Trilobiitit — muinaiset niveljalkaiset ja kambrikauden fossiilit
Trilobiitit: muinaiset niveljalkaiset ja kambrikauden fossiilit — lue 600 miljoonan vuoden historia, monimuotoiset elintavat, silmät ja merkittävät fossiililöydöt.
Trilobiitit ovat sukupuuttoon kuolleita niveljalkaisia, jotka olivat ensimmäiset eläimet, joilla tiedetään olleen silmät. Niitä esiintyi runsaasti paleotsooisen kauden aikana, erityisesti kambrikauden ja ordovikin rappeutumisissa. Trilobiitit levisivät maailmanlaajuisesti, mutta vain suolaisen veden ympäristöissä, eli ne olivat ainoastaan merieläimiä.
Rakenne
Trilobiittien vartalo oli selvästi jaettu kolmeen päällekäiseen osaan: pää (cephalon), rintakehä (thorax), joka koostui usein useista segmentistä — joillakin lajeilla jopa noin 30 segmentistä — ja häntä (pygidium). Pään alapuolella oli useita parittomia ja parillisia raajoja, mukaan lukien antennit ja monilla lajeilla biramous-tyyppiset (haarautuvat) jalat, mutta pehmeät osat säilyvät fossiileissa harvoin.
Näkö ja aistit
Trilobiitit ovat varhaisimmat tunnetut eläimet, joilla on näkö. Varhaisimmilla trilobiiteilla oli monimutkaiset yhdistelmäsilmät, joiden linssit olivat usein kalsiitista — eli ne säilyttivät linssinsä ja rakenteensa hyvin fossiloituina. Silmätyyppejä oli eri tavoin kehittyneitä: jotkin lajit kantavat tiheästi monttuiseen aseteltuja linssejä, toiset (esim. Phacopida-ryhmässä) kehittivät erikoistuneempia, suurempia linssejä. Joillakin trilobiiteilla silmät olivat pienet tai niitä ei ollut lainkaan; tällaiset lajit todennäköisesti elivät hämärissä tai pimeissä oloissa, kuten syvissä vesissä tai luolissa. Kaikki tunnetut trilobiitit elivät suolaisessa vedessä.
Elintavat ja koko
Trilobiitit käyttivät monenlaisia elintapoja. Niitä tavattiin muun muassa:
- matalien merialueiden pohjalla ryömimässä ja kaivautumassa
- merenpohjassa saalistajina tai haaskaeläiminä
- suodattimien syöjinä tai planktonin syöjinä, myös uivina muotoina (plankton-syöjät)
Trilobiiteilla on monia nykyisten merten niveljalkaisten ekologisia markkinarautoja. Ne pystyivät puolustautumaan rullautumalla kuorelleen (enrollment), ja niiden kova, kalsifioitunut uloin kuori auttoi myös fossiloitumisessa. Pituus vaihteli yhdestä millimetristä jopa 72 senttimetriin; tyypillinen koko oli 3–10 cm. Kanadalaiset tutkijat löysivät maailman suurimman tunnetun trilobiitin, Isotelus rexin, vuonna 1998 Hudson Bayn rannalta .
Evoluutio, monimuotoisuus ja sukupuutto
Trilobiitit ilmestyivät fossiiliaineiston mukaan varhaisessa kambrikaudessa, noin 540–520 miljoonaa vuotta sitten. Ne kehittyivät nopeasti monimuotoisiksi ja menestyivät eri merialueilla, ja tutkijat ovat kuvanneet yli 20 000 trilobiittilajia. Trilobiitit olivat tärkeä osa paleotsooisia meriekosysteemejä ja niiden fossiilit ovat tärkeitä ajankerrostumien iänmäärityksessä (biostratigrafia).
Lopulta trilobiitit kokivat hajontaansa ja vähenivät Permikaudella, kunnes ne kuolivat sukupuuttoon aikaan, joka osuu lähelle Permikauden lopun suurta massasukupuuttoa noin 252 miljoonaa vuotta sitten. Kokonaisuutena ne elivät maapallolla arviolta noin 270 miljoonan vuoden ajan.
Fossiilit ja merkitys
Trilobiittien kalsifioitunut kuori teki niistä erinomaisia fossiileja, ja ne ovat usein hyvin säilyneinä löydöissä. Trilobiittifossiilit auttavat tutkijoita seuraamaan evoluutiota, ympäristömuutoksia ja geologisten kerrostumien iänmääritystä. Niiden monimuotoiset muodot — suojaukset, piikit, silmien sijoittelu ja segmenttien lukumäärä — kertovat laajasta adaptaatiokyvystä eri olosuhteissa.
· 
Dalmanites limulurus New Yorkin, Yhdysvallat, siluurikautisista kivistä.
· 
Asaphus lepidurus keski-ordoviikin kivistä Pietarin lähellä Venäjällä.
· 
Asaphiscus wheeleri Millard Co:n, Utahin, Yhdysvaltojen, kambrikivistä.
Trilobiitit kuuluivat (todennäköisesti) niveljalkaisiin (Arthropoda), ryhmään, johon kuuluu suuri osa nykyisistä eläinlajeista, kuten ravut, tuhatjalkaiset, hämähäkit, katkaravut ja hyönteiset. Matalissa merissä eläneet trilobiitit kukoistivat uimareina, ryömijöinä ja kaivautujina ja kehittyivät ajan myötä moniksi oudoiksi ja kauniiksi muodoiksi, jotka tarjoavat nykyään arvokasta tietoa muinaisista meriekosysteemeistä.
Discovery
Ne kiinnittivät ensimmäisen kerran ihmisen huomion noin 25 000 vuotta sitten Ranskassa, jossa kaksi yksilöä löydettiin Cro-magnonien asumuksesta, paikasta nimeltä "La Grotte du Trilobite". Toiseen löytyi reikä, johon oli porattu reikä ja jota käytettiin koristeena. Muita on löydetty Egyptin, Kreikan ja Rooman haudoista. Trilobiittifossiileja myytiin 1400-luvun Euroopassa kadulla, ja Thomas Jefferson ja Benjamin Franklin keräsivät niitä.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mitä ovat trilobiitit?
V: Trilobiitit ovat sukupuuttoon kuolleita niveljalkaisia, jotka olivat ensimmäiset eläimet, joilla tiedetään olleen silmät. Niitä oli hyvin paljon varhaispaleotsooisella kaudella, ja niiden levinneisyys oli maailmanlaajuinen, mutta vain suolaisen veden ympäristöissä.
K: Miten trilobiitit liikkuivat?
V: Trilobiiteilla oli monia elämäntapoja. Jotkut liikkuivat merenpohjan päällä saalistajina, haaskaeläiminä tai suodatinsyöjinä, ja jotkut uivat ja söivät planktonia.
K: Mitä osia trilobiiteilla oli?
V: Trilobiiteilla oli kolme pääosaa - pää (kefalon), rintakehä (thorax), joka koostui jopa 30 segmentistä, ja häntä (pygidium). Näiden osien alapuolella oli kolme jalkaparia päätä varten ja pareittain jalkoja kutakin keuhkopussin uraa varten.
K: Milloin trilobiitit ilmestyivät?
V: Trilobiitit ilmestyivät noin 600 miljoonaa vuotta sitten kambrikaudella.
K: Mihin heimoon trilobiitit kuuluvat?
V: Trilobiitit kuuluivat todennäköisesti heimoon Arthropoda, johon kuuluvat ravut, tuhatjalkaiset, hämähäkit, katkaravut ja hyönteiset.
K: Kuinka kauan trilobiitteja oli olemassa?
V: Trilobiitit kukoistivat uimareina, ryömijöinä ja kaivautujina noin 350 miljoonaa vuotta ennen kuin ne katosivat permikautisen ja triaskauden sukupuuttoon kuolemisen yhteydessä.
K: Mikä on suurin koko, jonka trilobiitti voi saavuttaa? V: Maailman suurin trilobiitti oli Isotelus rex, jonka kanadalaiset tutkijat löysivät vuonna 1998 Hudson Bayn rannalta ja joka oli 72 senttimetriä pitkä. Tyypillisimmin ne kuitenkin vaihtelevat 1 millimetristä 3-10 senttimetriin (1,2-3,9 tuumaa).
Etsiä