Belize

Maantiede

Belize sijaitsee Keski-Amerikan pohjoisosan Karibianmeren rannikolla. Se rajoittuu pohjoisessa Meksikon Quintana Roon osavaltioon, lännessä Guatemalan Peténin departementtiin ja etelässä Guatemalan Izabalin departementtiin. Idässä on Karibianmeri. Belizen valliriutta on suurimman osan 386 kilometrin (240 mailin) pääosin soisen rannikon varrella. Belizessä on maailman toiseksi suurin elävä valliriutta. Maan pinta-ala on yhteensä 22 960 neliökilometriä. Rannikoilla ja maan pohjoisosassa on monia laguuneja. Tämän vuoksi varsinainen maa-alue on pienempi, 21 400 neliökilometriä.

Hondo ja Sarstoon-joki muodostavat pohjois- ja etelärajan.

Belizen pohjoisosa on enimmäkseen tasaista, soista rannikkotasankoa. Joissakin paikoissa se on voimakkaasti metsäistä. Etelässä on Mayavuoriston matala vuoristo. Belizen korkein kohta on Doyle's Delight 1 124 metrin korkeudessa. Karibianmeren rannikkoa reunustaa koralliriutta ja noin 450 saarta ja saarta. Saaria kutsutaan paikallisesti cayesiksi (lausutaan "keys"). Belizen rannikolla on kolme neljästä läntisen pallonpuoliskon koralliatollista.

Yli 60 prosenttia Belizen maapinta-alasta on metsän peitossa. Viljelysmaan (maatalouden) ja asutuksen osuus on 20 prosenttia. Belizen maisemassa on myös tärkeitä mangrove-ekosysteemejä.

Half Moon Cayen ranta, yksi Belizen monista saarista.

Piirit

Belize on jaettu kuuteen piirikuntaan. Piirikunnat ja niiden pinta-alat (neliökilometreinä) sekä asukasluku vuoden 2010 väestönlaskennan mukaan on esitetty alla:

1. Belizen piiri 4,204 - 89,247
2. Cayon piiri 5,338 - 73,202
3. Corozalin piiri 1,860 - 40,324
4. Orange Walkin piiri 4,737 - 45,419
5. Stann Creekin piiri 2,176 - 32,166
6. Toledon piiri 4,649 - 30,538

Kokonaispinta-alat ja ihmisten määrä 22 964 - 312 971

Nämä piirit on jaettu 31 vaalipiiriin.

Kaupungit

Suurimmat yhteisöt vuonna 2017 ovat:

Nimi	Väestö	Leveysaste/Pituusaste
	Belize City , Belize	61,461	17.5 / -88.198
	San Ignacio , Cayo	16,812	17.159 / -89.07
	Orange Walk , Orange Walk	15,298	18.081 / -88.563
	Belmopan , Cayo	13,381	17.25 / -88.767
	Dangriga , Stann Creek	10,750	16.97 / -88.233
	Corozal , Corozal	9,871	18.394 / -88.388
	San Pedro Town , Belize	8,418	17.916 / -87.966
	Benque Viejo el Carmen , Cayo	7,092	17.075 / -89.139
	Punta Gorda , Toledo	5,205	16.098 / -88.81
10	Placencia , Stann Creek	4,300	16.514 / -88.366
11	Telakka , Orange Walk	3,522	17.894 / -88.655
12	Rauhan laakso , Cayo	1,809	17.335 / -88.835

1.       

Belizen piirikunnat

Asevoimat

Belizen puolustusvoimat (BDF) on armeija. Se vastaa Belizen suojelusta. Vuonna 1997 vakinaisessa armeijassa oli yli 900 henkilöä, reserviarmeijassa 381, ilmavoimissa 45 ja merivoimissa 36. Tämä tarkoittaa noin 1400 sotilaan kokonaisvahvuutta. Vuonna 2005 merivoimien osastosta tuli osa Belizen rannikkovartiostoa. Samana vuonna hallitus käytti armeijaan 1,2 miljoonaa dollaria. Tämä on 1,87 prosenttia maan bruttokansantuotteesta (BKT).

Kun Belize itsenäistyi vuonna 1981, Yhdistynyt kuningaskunta piti maassa jonkin verran sotilaita suojellakseen sitä Guatemalan hyökkäykseltä. Tärkeimmät brittiläiset joukot lähtivät vuonna 1994. Tämä tapahtui kolme vuotta sen jälkeen, kun Guatemala oli ilmoittanut Belizen itsenäiseksi. Yhdistynyt kuningaskunta pitää edelleen joitakin sotilaita maassa. Vuonna 2011 tukikohdassa oli vain 10 sotilasta Britannian budjettileikkausten vuoksi. He toivovat, että tukikohta avataan myöhemmin uudelleen.

Kulttuuri

Keittiö

Belizeläinen keittiö on saanut vaikutteita brittiläisestä, meksikolaisesta ja läntisen Karibian alueen ruoanlaitosta. Koska Belize on kulttuurien sekoituspaikka, se on omaksunut ruokia monista eri maista. Perusainekset ovat riisi ja pavut. Niitä syödään usein kanan, sianlihan, vasikanlihan, kalan tai vihannesten kanssa. Ruokiin lisätään kookosmaitoa ja paistettuja jauhobanaaneja, jotka luovat todella trooppisen maun. Eksoottisia ainesosia ovat muun muassa vyötiäisen liha, hirvenliha, iguaani, iguaanin muna ja paistettu paca. Simpukkakeitto on perinteinen ruokalaji. Sen maku on ominainen ja koostumus paksu, koska siihen on lisätty okraa, perunoita, jamssia, maniokkijauhoa ja ripaus paahdettua habaneroa. Belizeläinen ruoka tarjoillaan lähes aina valkoisen riisin kanssa kookosmaidossa.

Yleisimpiä Belizessä tarjottavia ruokia ovat seuraavat:

Mestizo- Tamales, Relleno, Escabeche, Empanades ja monia muita maissiruokia.

Creole- Kuuluisa riisi ja pavut, sere, ja muita ruokia, joissa voi olla maniokki ja jamssia.

Urheilu

Belizen tärkeimmät urheilulajit ovat jalkapallo, koripallo, lentopallo ja pyöräily. Pienempiä lajeja ovat veneily, yleisurheilu, softball ja kriketti. Myös kalastus on suosittua Belizen alueilla. Cross Country Cycling Classic on yksi Belizen tärkeimmistä urheilutapahtumista. Tämä yksipäiväinen urheilutapahtuma on tarkoitettu harrastajapyöräilijöille, mutta se on saavuttanut maailmanlaajuisen suosion.

Pääsiäispäivänä Dangrigan asukkaat osallistuvat vuosittain kalastusturnaukseen. Ensimmäinen, toinen ja kolmas palkinto jaetaan koon, lajin ja määrän perusteella. Turnaus lähetetään paikallisilla radioasemilla. Voittajille jaetaan palkintorahat.

Belizen koripallomaajoukkue on ainoa maajoukkue, joka on saavuttanut suuria voittoja kansainvälisesti.

Kansalliset symbolit

Musta orkidea

Musta orkidea (Encyclia Cochleatum) on Belizen kansalliskukka. Tämä orkidea kasvaa puissa kosteilla alueilla, ja se kukkii lähes ympäri vuoden. Sen sipulinkaltaiset varret ovat kooltaan jopa 15 senttimetriä pitkiä, ja niissä on kaksi tai kolme lehteä.

Mustan orkidean kukassa on vihertävänkeltaiset terälehdet ja verholehdet, joiden tyven lähellä on violetteja täpliä. Huuli (yksi erikoisrakenteinen terälehti, joka on kukan näyttävin) on simpukankuoren venttiilin muotoinen (tästä nimi Encyclia Cochleatum), ja se on syvän purppuranruskea, lähes musta, ja siinä on silmiinpistäviä säteileviä purppuranpunaisia suonia.

 

Mahonkipuu

Belizen kansallispuu on mahonkipuu (Swietenia macrophylla), joka on yksi Belizen sademetsien upeista jättiläisistä. Se kohoaa suorana ja korkeana yli sataan metriin. Alkuvuodesta, kun lehdet putoavat ja uutta punaruskeaa kasvustoa ilmestyy, puu näkyy jo kaukaa. Puu kukkii monin pienin valkoisin kukin. Kukista kehittyy tummia hedelmiä, jotka ovat päärynänmuotoisia, noin 15 sentin pituisia kapseleita. Mahonkipuu kypsyy 60-80 vuodessa.

Keel Billed Toucan

Keel Billed Toucan (Ramphastos sulfuratus) on Belizen kansallislintu. Se on tunnettu suuresta, kanootinmuotoisesta nokastaan ja kirkkaanvärisistä vihreistä, sinisistä, punaisista ja oransseista höyhenistään. Tukaaneja on maan avoimilla alueilla, joilla on suuria puita. Se on enimmäkseen musta, ja sillä on kirkkaan keltaiset posket ja rintakehä, punainen pyrstön alla ja erottuva valkoinen laikku pyrstön tyvessä. Ne ääntelevät yksitoikkoisesti sammakkoa muistuttavaa kräksytystä. Tukaanit pitävät hedelmistä. Ne syövät ne leikkaamalla niitä nokkansa hammastetulla reunalla.

Tapir

Tapiiri eli vuoristolehmä (Tapirello Bairdii) on Amerikan tropiikin suurin maannisäkäs. Tapiiri on jykevärakenteinen eläin, jolla on lyhyet jalat, noin aasin kokoinen ja painaa jopa 600 kiloa. Sen yleisväri on pölynruskea, ja sen silmien ja huulten ympärillä on valkoinen hapsu, korvat ovat valkoiset ja kurkussa ja rinnassa on satunnaisia valkoisia karvapeitteitä.

Paikallisesta nimestään huolimatta tapiiri ei ole lehmä. Se on läheistä sukua hevoselle ja myös sarvikuonolle. Tapir on kasvissyöjä. Se viettää suuren osan ajastaan vedessä tai mudan matalikossa, ja se on vahva uimari.

Kansalliseläin on lain mukaan suojeltu, joten tapiirin metsästys on laitonta.

Musta orkidea


Mahonkipuun puunkorjaajat, noin 1930


Keel Billed Toucan


Tapir (vuoristolehmä)

Aiheeseen liittyvät sivut

• Belize olympialaisissa
• Belizen jalkapallomaajoukkue
• Luettelo Belizen joista