Billy Bob Thornton (s. 4. elokuuta 1955) on yhdysvaltalainen näyttelijä, käsikirjoittaja, ohjaaja, laulaja ja muusikko. Thornton syntyi Hot Springsissä, Arkansasissa ja nousi laajemman yleisön tietoisuuteen tv-sarjassa CBS:n komediasarjassa Hearts Afire. Hän esiintyi myös useissa 1990-luvun alun elokuvissa, muun muassa On Deadly Ground ja Tombstone.
Nousu ja läpimurtorooli
Thornton saavutti läpimurron kirjoitettuaan, ohjattuaan ja näyteltyään pääosan riippumattomassa elokuvassa riippumattomassa elokuvassa Sling Blade. Elokuva toi hänelle laajaa kritiikin ja yleisön huomiota sekä arvostusta näyttelijänä ja käsikirjoittajana. Sling Bladen menestyksen myötä Thornton voitti 1990-luvun puolivälissä Oscar-palkinnon parhaasta sovitetusta käsikirjoituksesta (elokuvapalkinnot jaettiin vuonna 1997), ja hänelle aukeni runsaasti uusia elokuvarooleja.
Myöhemmät roolit
Sling Bladen jälkeen Thorntonilla oli merkittäviä rooleja useissa suurituotannoissa ja kriitikoiden suosimissa elokuvissa. Esimerkkejä näistä ovat vuoden 1998 elokuvat Armageddon ja A Simple Plan. Hän on sittemmin esiintynyt monipuolisesti niin draamassa kuin toiminta- ja indie-elokuvissakin, ja hänen uransa on sisältänyt sekä taiteellisesti kunnianhimoisia riippumattomia töitä että suuremman budjetin tuotantoja.
Musiikkiura
1990-luvun lopulla Thornton aloitti myös uran laulaja-lauluntekijänä. Hän on julkaissut useita albumeita ja esiintynyt niin sooloartistina kuin yhdessä bändinsäkin kanssa. Thornton on toiminut blues rock -tyylisen yhtyeen laulajana ja yhdistää musiikissaan usein rockin, bluesin ja countryn elementtejä. Hän on kiertänyt sekä Yhdysvalloissa että kansainvälisesti ja saanut musiikistaan kiitosta erityisesti äänenkäytöstään ja kitaransoitostaan.
Palkinnot ja vaikutus
Thornton tunnetaan sekä näyttelijänä että käsikirjoittajana, ja hänen uransa merkittävimpiin saavutuksiin kuuluu Sling Blade -elokuvasta saatu Oscar-palkinto parhaasta sovitetusta käsikirjoituksesta. Hän on myös saanut huomiota ja tunnustusta rooleistaan monissa eri medioissa ja genreissä. Thorntonin työ on vaikuttanut erityisesti siihen, miten itsenäiset elokuvat voivat toimia uran käännekohtina ja avata tietä suurempiin produktioihin.
Henkilökohtaisesta ja tyylistä
Thorntonin tyyli näyttelijänä ja käsikirjoittajana yhdistää usein intensiteetin, karakteerikeskeisyyden ja maanläheisen, ajoittain kurjamman realistisuuden. Hän on säilyttänyt asemansa monipuolisena esiintyjänä, joka liikkuu sujuvasti tv:n, suuren valkokankaan ja musiikin välillä. Henkilökohtaisessa elämässään Thornton on ollut esillä myös julkisuudessa, mutta hänen uransa keskeiseksi piirteeksi on vakiintunut ennen kaikkea taiteellinen monipuolisuus.
Thorton on edelleen aktiivinen sekä elokuva- että musiikkialalla ja jatkaa esiintymistä, kirjoittamista ja usein myös ohjaamista erilaisissa projekteissa.
