Boeing 720 on suihkukone, kapearunkoinen matkustajakone, jossa on yksi käytävä ja istuimet rivin molemmin puolin. Koneessa on neljä moottoria ja sen suunnittelu aloitettiin 1950-luvulla. Boeing 720:n suunnitteli Boeing osana samaa perhettä kuin Boeing 707, mutta 720 on lyhyempi ja kevennetty muunnelma, joka oli tarkoitettu lyhyemmille ja keskipitkille reiteille. Ensimmäinen koelento tapahtui 23. marraskuuta 1959, ja lentoyhtiöt alkoivat ottaa koneita käyttöön heinäkuussa 1960.

Versiot ja moottorit

Koneesta tehtiin kaksi pääversiota:

  • Boeing 720 (alkuperäinen): varustettu Pratt & Whitney JT3C -turbiinimoottoreilla. Tätä versiota käytettiin ensimmäisen kerran vuonna 1960.
  • Boeing 720B: päivitetty versio, jossa oli tehokkaammat ja taloudellisemmat Pratt & Whitney JT3D -turboturbiinimoottorit. 720B otettiin käyttöön vuonna 1961, ja osa alkuperäisistä 720-koneista muutettiin myöhemmin 720B-spesifikaatioon.

Tekniset piirteet ja suorituskyky

Boeing 720 suunniteltiin tarjoamaan samanlaista matkustajamukavuutta ja suorituskykyä kuin 707, mutta kevyempänä ja taloudellisempana vaihtoehtona lyhyemmille reiteille. Tyypillinen miehistö oli kolme henkilöä (koneenjohtaja, perämies ja lentoinsinööri). Matkustajakapasiteetti vaihteli sisustuksen mukaan, yleisesti noin 100–150 matkustajaa. 720:n kantama ja polttoainetaloudellisuus olivat jonkin verran rajatumpia verrattuna pidemmän kantaman 707-malleihin, minkä vuoksi sitä käytettiin yleisesti reiteillä, joilla 707 olisi ollut ylikapasiteettinen.

Käyttö ja vaikutus

Vaikka Boeing 720:aa valmistettiin suhteellisen vähän — yhteensä 154 kappaletta — se oli Boeingille kannattava projekti, koska sen kehitystyö pohjautui laajalti jo olemassa olevaan 707-suunnitteluun. Useat lentoyhtiöt palvelivat reittiverkostojaan 720-koneilla 1960-luvulla ja sen jälkeen. Ajan myötä monet operaattorit korvasivat 720:n uudempien, tehokkaampien suihkukoneiden, kuten Boeing 727:llä, mutta jotkut koneet palvelivat vielä pitkään rahti- ja erikoiskäytössä tai muokattuina yksityis- ja valtiokäyttöön.

Perintö ja säilyneet koneet

Boeing 720 ei saavuttanut suurta tuotantomäärää, mutta sen rooli siirtymäkauden kapearunkoisten suihkukoneiden kehityksessä oli merkittävä. Useita 720-malleja on säilytetty museoissa ja ilmailunäyttelyissä ympäri maailmaa, ja ne toimivat esimerkkinä 1960-luvun suihkukonetekniikasta ja kaupallisen ilmailun laajentumisesta.

Nopeat tiedot

  • Ensimmäinen lento: 23. marraskuuta 1959
  • Käyttöönotto lentoyhtiöissä: heinäkuu 1960
  • Valmistusmäärä: 154 kpl
  • Moottorit: alkuperäisesti Pratt & Whitney JT3C; 720B:ssa Pratt & Whitney JT3D
  • Miehistö: tyypillisesti 3
  • Matkustajakapasiteetti: noin 100–150 (riippuen sisustuksesta)