Kyyhkyt

Levinneisyys ja elinympäristöt

Kyyhkysiä ja kyyhkysiä esiintyy kaikkialla maapallolla lukuun ottamatta Saharan autiomaan kuivimpia alueita, Etelämannerta ja sitä ympäröiviä saaria sekä arktisia alueita. Ne ovat asuttaneet suurimman osan maailman valtamerisaarista. Niitä on Itä-Polynesiassa ja Chathamsaarilla Tyynellämerellä, Mauritiuksella, Seychelleillä ja Réunionilla Intian valtamerellä sekä Azoreilla Atlantin valtamerellä.

Perhe on sopeutunut suurimpaan osaan planeetan elinympäristöistä. Kyyhkyset voivat olla arboreaalisia, terrestrisiä tai osittain terrestrisiä. Lajit elävät savanneilla, niityillä, aavikoilla, lauhkean vyöhykkeen metsissä, mangrovemetsissä ja jopa atollien karuilla hiekoilla ja sorilla. Joidenkin lajien luontaiset levinneisyysalueet ovat laajoja.

Kalliokyyhkyn levinneisyysalue on kaikista lajeista laajin. Tämä laji elää Britanniassa ja Irlannissa, Pohjois-Afrikassa, Euroopassa, Arabiassa, Keski-Aasiassa, Intiassa, Himalajalla sekä Kiinassa ja Mongoliassa. Lajin levinneisyysalue kasvoi dramaattisesti sen kesyttämisen jälkeen, sillä laji villiintyi kaupungeissa ympäri maailmaa. Se elää kaupungeissa suurimmassa osassa Pohjois-Amerikkaa, Etelä-Amerikassa, Saharan eteläpuolisessa Afrikassa, Kaakkois-Aasiassa, Japanissa, Australiassa ja Uudessa-Seelannissa.

Laji ei ole ainoa kyyhkynen, joka on laajentanut levinneisyysaluettaan ihmisen toiminnan ansiosta; useat muut lajit ovat asettuneet luontaisen levinneisyysalueensa ulkopuolelle paettuaan vankeudesta. Myös muut lajit ovat kasvattaneet luontaista levinneisyysaluettaan ihmisten tekemien elinympäristömuutosten vuoksi.

Dodo ja pasianssi

Dodo ja Rodriguesin pasianssi ovat kaksi kuuluisaa lentokyvytöntä lintua Maskarene-saarilla Intian valtamerellä, Madagaskarin itäpuolella. Ne ovat kuolleet sukupuuttoon, mutta elivät ennen kuin merimiehet löysivät saaret. Ne eivät pelänneet ihmisiä, joita ne eivät olleet koskaan nähneet. Merimiehet metsästivät niitä ja tappoivat ne ruoaksi. Molemmat lajit ovat nyt sukupuuttoon kuolleet. Myös ihmisen tuomat eläimet ovat saattaneet metsästää niitä. Niiden anatomia (osteologia) ja DNA-sekvenssianalyysit osoittavat, että ne kuuluivat Columbidae-heimoon.

Symboliksi

Muinaisessa Lähi-idässä ja Välimeren alueella kyyhkysiä käytettiin kanaanilaisen äitijumalatar Asheran, foinikialaisen Tanitin ja roomalaisten jumalattarien Venuksen ja Fortunatan symboleina.

Kristillinen symboli, kyyhkynen, jonka nokassa on oliivin oksa, edustaa rauhaa, ja se on peräisin 1. Mooseksen kirjan kohdista 8:6-12 sekä Johanneksen evankeliumin kohdasta 1:32-34. Kristilliset tarinat tulivat hyvin samankaltaisten myyttien jälkeen aikaisemmista kulttuureista: kaldealaisten myytissä Gilgamesh-eepoksessa Utnapistim päästää kyyhkysen ja korpin etsimään maata; kyyhkynen kuitenkin vain kiertää ja palaa takaisin. Vasta sitten Utnapistim lähettää korpin, joka ei palaa, ja Utnapistim päättelee, että korppi on löytänyt maan.

Elintarvikkeena

Useita kyyhkylä- ja kyyhkylälajeja käytetään ravintona, ja luultavasti mitä tahansa lajia voidaan käyttää. Perheen voimakkaista rintalihaksista saa erinomaista lihaa. Kotieläiminä pidettyjä tai metsästettyjä kyyhkysiä käytettiin ruokana Mesopotamiassa, muinaisessa Roomassa ja keskiajan Euroopassa. Se on tuttua lihaa juutalaisessa, arabialaisessa, assamilaisessa ja ranskalaisessa keittiössä. Tanakhin mukaan kyyhkyset ovat kosheria, ja ne ovat ainoat linnut, joita saa käyttää korbaniin (uhri). Muita kosher-lintuja saa syödä, mutta ei tuoda korbanina. Kyyhkysiä syödään myös aasialaisissa keittiöissä, kuten kiinalaisessa ja indonesialaisessa keittiössä. Nuoret kyyhkyset tunnetaan keittiössä nimellä "kyyhkynen".

Euroopassa metsäkyyhkyä ammutaan yleisesti riistalintuna. Puukyyhkyjä kesytettiin alun perin ruokalajiksi, ja monet rodut kehitettiin niiden lihantuotto-ominaisuuksien vuoksi. Matkustajakyyhkyn sukupuuttoon kuoleminen Pohjois-Amerikassa johtui osittain ruoaksi ampumisesta. Rouva Beetonin kotitalousoppaassa on reseptejä paistetusta kyyhkystä ja kyyhkyspiirakasta, jotka olivat suosittua ja edullista ruokaa viktoriaanisen ajan teollisessa Britanniassa.

Paistettua kyyhkyä ja nasi timbeliä (banaanilehtiin käärittyä riisiä), tempehiä, tofua ja vihanneksia, Sundanese cuisine, Indonesia

Aiheeseen liittyvät sivut

• Wildlife and Countryside Act 1981
• Matkustajakyyhkynen