Altruismi – määritelmä, etiikka, evoluutio ja biologinen näkökulma

Syvä katsaus altruismiin: määritelmä, etiikka, evoluutio ja biologiset mekanismit — tieteellinen ja filosofinen näkökulma ihmisen epäitsekkyyteen.

Altruismi (tai epäitsekkyys) tarkoittaa huolta toisten hyvinvoinnista ja toimintaa, jonka ensisijainen päämäärä on toisen auttaminen. Todella altruistinen teko kuvataan usein sellaiseksi, joka tehdään täysin toisen hyväksi ilman huomattavaa tai tietoista huolta itsestä. Siihen kuuluu yleensä jonkin arvon — kuten ajan, vaivannäön tai omaisuuden) uhraaminen — ilman odotusta saada mitään vastineeksi (mukaan lukien tunnustusta antamisesta). Altruismia pidetään hyveenä monissa kulttuureissa ja se kuuluu useimpien uskontojen eettisiin ihanteisiin. Se on yleisesti nähty itsekkyyden vastakohtana.

Altruismi eroaa teoista, joita tehdään vastuusta, lojaalisuudesta tai moraalisesta velvollisuudesta tiettyä yksilöä (kuten jumalaa, kuningasta tai hallitusta) kohtaan. Tutkijat ovat väitelleet vuosisatoja siitä, onko "puhdas" altruismi mahdollista vai onko jokainen antaminen jossain mielessä itsekästä — esimerkiksi koska auttaja saa siitä tunnekokemuksen tai sosiaalista palkkiota. Se, voidaanko tällaisia tunteita pitää palkkiona tai hyötynä, vaikuttaa siihen, miten altruismia voidaan määritellä.

Ranskalainen filosofi Auguste Comte antoi sanan "altruismi" ranskankielisenä sanana altruisme egoismin vastakohtana. Termi juontuu italian sanasta altrui ja edelleen latinan alteri, joka tarkoittaa "toisia" tai "joku muu". Comten käyttämä käsite on vaikuttanut paljon siihen, miten altruismista keskustellaan niin filosofisissa kuin sosiaalitieteellisissä yhteyksissä.

Altruismi biologiassa ja evoluutioteoriassa

Biologisissa havainnoissa altruismilla tarkoitetaan tilannetta, jossa yksilön teko vähentää tämän omaa kelpoisuutta (esim. vähentää eloonjäämis- tai lisääntymismahdollisuuksia) mutta lisää toisen yksilön kelpoisuutta. Tämä herätti evoluutioajattelussa kysymyksen siitä, miten ominaisuus, joka näyttää haittaavan tekijän omaa lisääntymistä, voi säilyä luonnossa.

Evoluutiobiologit ja etologit ovat kehittäneet useita mekanismeja, joilla altruismi voi selittyä luonnonvalinnan näkökulmasta:

• Sukulaisvalinta (kin selection): yksilö voi lisätä oman geneettisen perimänsä leviämistä auttamalla sukulaisiaan. William Hamiltonin matemaattinen malli antaa ehdon (Hamiltonin sääntö), jonka mukaan altruismi kehittyy, kun hyödyksi saaneen kelpoisuuden kasvu kertaa sukulaisuuden aste on suurempi kuin altruistin oma kustannus.
• Vastavuoroisuus (reciprocal altruism): yksilöt auttavat toisiaan, kun odotus siitä, että autettu saa myöhemmin apua takaisin, tekee avusta hyödyllisen pitkällä aikavälillä. Tämä toimii erityisesti pitkäikäisissä laumoissa tai ryhmissä, joissa samat yksilöt kohtaavat toisiaan usein.
• Ryhmähyöty ja ryhmävalinta: joidenkin teorioiden mukaan ryhmät, joissa jäsenet ovat enemmän yhteistyökykyisiä ja avuliaita, menestyvät kilpailussa muita ryhmiä vastaan paremmin. Tämä on keskusteltu ja kiistanalainen selitys, mutta se voi toimia yhdessä muiden mekanismien kanssa.
• Kustannusta ja näyttämistä korostavat mallit (costly signalling): avunanto voi toimia signaalina auttajan laadusta (esim. kykeneväisyydestä lähteä riskeihin), mikä voi tuottaa etua esimerkiksi kumppanivalinnassa tai sosiaalisessa asemassa.

Altruismi ihmisissä: psykologiset ja kulttuuriset mekanismit

Ihmisen altruismin takana on monia välittömiä (proksimaatteja) mekanismeja: empatia ja myötätunto, sosiaaliset normit, moraalikasvatus, oppiminen, uskonto ja kulttuurinen vahvistaminen sekä neurologiset ja hormonaaliset tekijät (esimerkiksi oksitosiinin rooli yhteistyössä ja luottamuksessa). Myös maineenhallinta ja odotus tulevasta vastavuoroisuudesta vaikuttavat käyttäytymiseen.

Steinberg ehdottaa kliinisessä ympäristössä määritelmää, jonka mukaan altruismi on "tarkoituksellinen ja vapaaehtoinen toiminta, jolla pyritään lisäämään toisen henkilön hyvinvointia ilman minkäänlaista ulkoista vastiketta". Tämä korostaa motivaatiota ja vapaaehtoisuutta auttamisen taustalla.

Neurotiede ja mittaaminen

Tutkimukset aivoista osoittavat, että altruistisiin tekoihin liittyy usein palkkiojärjestelmän aktivoitumista ja myötätunnon heräämistä sääteleviä alueita. Psykologiset kokeet (esim. peliteoria, dictator- ja ultimatum-pelit) sekä havaintotutkimukset antavat tietoa siitä, milloin ja miksi ihmiset tekevät epäitsekkäitä tekoja. Mittaaminen on haastavaa, koska motivaatioita on vaikea erottaa — erityisesti silloin, kun auttamisesta seuraa sisäinen hyvä tunne tai sosiaalinen palkkio.

Esimerkkejä luonnosta ja ihmisten yhteisöistä

• Eläinkunnassa lähisukulaisuuden mukainen suojeleva käyttäytyminen on yleistä; esimerkiksi joillain hyönteisillä tai nisäkkäillä yksilöt saattavat suojella jälkeläisiä tai sukulaisia hengenvaarassa.
• Korpilaumat ja simpanssiyhdyskunnat näyttävät epäitsekkään toiminnan piirteitä, kuten ruoan jakamista tai haavoittuneiden hoitamista.
• Ihmisyhteisöissä altruismin ilmentymiä ovat vapaaehtoistyö, lahjoittaminen, hätätilanteissa auttaminen sekä arjen toimet, joissa huolehditaan muiden hyvinvoinnista ilman välitöntä hyötyä.

Kriittiset näkökulmat ja filosofinen keskustelu

Filosofisessa etiikassa on pitkään keskusteltu siitä, onko aidosti epäitsekästä toimintaa olemassa. Psykologinen egoismi -väite sanoo, että kaikki teot voidaan lopulta selittää henkilökohtaisilla motiiveilla (esimerkiksi mielihyvän tai syyllisyyden välttämisen kautta). Tämän vastustajat huomauttavat, että toiminnan seuraukset ja motiivit voidaan erottaa: vaikka auttaminen tuottaisi tekijälle mielihyvää, teko voi silti olla eettisesti epäitsekäs, jos sen tarkoituksena oli ensisijaisesti toisen hyvä.

Etiikan eri suuntaukset suhtautuvat altruismiin eri tavoin: utilitarismi voi korostaa seurauksia (auttaminen on oikein, jos sen seuraukset tuottavat suurimman hyödyn), deontologia korostaa velvoitteita ja oikeuksia, ja hyve-etiikka tarkastelee altruismia osana luonnetta ja moraalista kasvua.

Merkitys nyky-yhteiskunnassa ja sovellukset

Altruismi on keskeinen käsite sosiaali- ja terveyspalveluissa, vapaaehtoistoiminnassa ja kansalaisyhteiskunnassa. Sen edistäminen liittyy hyvinvointiin, sosiaaliseen koheesioon ja luottamukseen. Tutkimustieto auttaa muotoilemaan politiikkaa ja käytäntöjä, jotka tukevat yhteistyötä, solidaarisuutta ja avunantoa yhteisöissä.

Yhteenveto

Altruismi on monitasoinen ilmiö: se voidaan käsittää sekä yksilön motivaationa että käyttäytymismallina, jolla pyritään toisten hyvinvointiin. Sen selitykset ulottuvat filosofiasta ja etiikasta evoluutioon, psykologian ja neurotieteen kautta sosiaalisiin ja kulttuurisiin mekanismeihin. Vaikka täydellinen "puhdas" altruismi on kiistanalainen käsite, tutkimus osoittaa, että ihmiset ja monet eläimet usein toimivat tavoilla, jotka edistävät toisten hyvinvointia — sekä suoraan että epäsuorasti.

Altruismin tutkimus jatkuu monilla tieteenaloilla, koska ymmärrys siitä, miksi ja miten autamme toisiamme, on keskeinen kysymys yksilön ja yhteisön hyvinvoinnin kannalta.

Evoluutiopsykologia

Eläinten käyttäytymistä tutkittaessa altruismi näkyy sosiaalisilla eläimillä, kun yksilö uhraa itsensä vapaaehtoisesti ryhmänsä paremman selviytymisen puolesta. On olemassa useita teorioita siitä, miten tämä käyttäytyminen on syntynyt luonnonvalinnan kautta tapahtuneen evoluution myötä.

• Sukulaisvalinta on teoria, jonka mukaan eläimet ja ihmiset ovat epäitsekkäämpiä oman lajinsa jäseniä kohtaan kuin kauempana sukua olevia lajeja kohtaan. Tämä on vahvistettu monissa tutkimuksissa. Ks: Eusosiaalisuus: Sosiaalisen evoluution teoriat.
• Etuoikeutetut edut. Ihmiset kärsivät todennäköisesti, jos heidän perheensä, ystävänsä tai liittolaisensa kärsivät. Oman perheen ja ystävien auttaminen voi siis lopulta hyödyttää itseä. Tässä on kyse yhteistyöstä. Äärimmäinen uhrautuminen ryhmän hyväksi voi tapahtua, jos jokin uhkaa tappaa koko ryhmän.
• Vastavuoroinen altruismi. Henkilö auttaa todennäköisemmin toista, jos on mahdollista, että toinen auttaa häntä vastineeksi, joko välittömästi tai myöhemmin. Kyse on vastavuoroisuudesta. Monet ihmiset tekevät yhteistyötä, jos ja vain jos muut tekevät yhteistyötä vastavuoroisesti. Maineella voi olla tässä yhteydessä merkitystä. Henkilöllä, jolla on hyvä vastavuoroisuuden maine, on suurempi mahdollisuus saada apua jopa henkilöiltä, joiden kanssa hän ei ole ollut aiemmin suorassa vuorovaikutuksessa.
• Haitta-ajan periaate. Altruistisia tekoja käytetään usein osoittamaan muille, mitä taitoja henkilöllä on ja mitä resursseja hänellä on käytettävissään. Tämä voi viestiä muille, että altruisti voisi olla arvokas seksikumppanina. Naiset pitävät altruistisia miehiä houkuttelevina kumppaneina. Eläimillä on tutkimuksissa havaittu, että hyvät metsästäjät löytävät paremmin kumppaneita, joiden kanssa lisääntyä. Ihmisillä ihmiset, jotka tietävät, että heidän tekonsa tulevat näkymään, lahjoittavat joskus jopa tuhlailevasti rahaa, jonka vastaanottaja ei tiedä tarvitsevansa sitä, koska se auttaa heidän mainettaan.

Nämä teoriat pyrkivät selittämään, miten evoluutio on muokannut psykologisia mekanismeja, kuten tunteita, jotka kannustavat altruistiseen käyttäytymiseen.

 
Eläinkunnassa työmehiläiset osoittavat altruismia hyökätessään muiden pesää uhkaavien eläinten kimppuun. Mehiläinen pistää ja ruiskuttaa myrkkyä. Kun se tekee tämän, mehiläinen kuolee, mutta se tekee sen vapaaehtoisesti puolustaakseen pesää.  

Uskonnossa

Useimmissa, ellei kaikissa maailman uskonnoissa, epäitsekkyyttä pidetään erittäin tärkeänä moraalisena arvona. Se on osa buddhalaisuuden, kristinuskon, hindulaisuuden, islamin, jainismin, juutalaisuuden ja sikhismin sekä monien muiden uskontojen keskeisiä filosofioita.

Buddhalaisuus opettaa rakkautta ja myötätuntoa kaikkia elämänmuotoja kohtaan (ahimsa). Rakkaus on toive siitä, että kaikki olennot olisivat onnellisia, ja myötätunto on toive siitä, että kaikki olennot olisivat vapaita kärsimyksestä. Se pitää kaikkia eläviä olentoja tasa-arvoisina. Toisin kuin useimmat muut uskonnot, buddhalaiset uskovat, että tekojemme seuraukset eivät johdu rangaistuksista, jotka perustuvat moraaliseen arvosteluun, vaan karman (kamman) laista. Karma on syyn ja seurauksen luonnollinen laki. Tämän lain mukaan koemme sen seuraukset, mitä aiheutamme: jos aiheutat kärsimystä, koet luonnollisena seurauksena kärsimystä; jos aiheutat onnellisuutta, koet luonnollisena seurauksena onnellisuutta. Useimmat karmatyypit, joilla on hyviä tai huonoja seurauksia, pitävät ihmisen samsāran pyörässä; toiset taas vapauttavat hänet nirvânaan.

Sufismissa īthār (epäitsekkyys) määritellään toisten suosimiseksi itsensä sijaan. Sufilaisille tämä tarkoittaa omistautumista muille ja itsestä huolehtimisen täydellistä unohtamista. Se opettaa uhrautumista suuremman hyvän vuoksi. Islam katsoo, että īthāria harjoittavat noudattavat korkeinta hyveellisyyden astetta. īthārissa huomio kiinnittyy kaikkeen muuhun olemassa olevaan paitsi itseen.

 
Buddhalaismunkit keräävät almuja.  

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Mitä on altruismi?

K: Miten altruismi eroaa vastuusta tai velvollisuudesta johtuvista teoista?

K: Kuka keksi termin "altruismi"?

K: Mitä Steinberg ehdottaa altruismin määritelmäksi?

K: Mikä on altruismin vastakohta?

K: Millä tavoin altruismia on tutkittu?

Hae kirjaimella