Firestone Tire and Rubber Company

Hstory

1900-luvun alku/keskikymmenes vuosisata

Firestonen alkuperäinen toimipaikka oli Akronissa, Ohiossa. Siellä sijaitsi myös sen kilpailija Goodyear Tire and Rubber Company. Yritys aloitti toimintansa vuonna 1900 12 työntekijän voimin. Yhdessä Firestone ja Goodyear olivat Pohjois-Amerikan suurimpia autonrenkaiden toimittajia yli kolme neljännesvuosisataa. Vuonna 1906 Henry Ford valitsi Firestonen T-malliin.

Yhtiöllä oli aikoinaan Liberiassa yli 4 000 neliökilometrin (1 miljoona hehtaaria) kokoinen kumiviljelmä.

Toisen maailmansodan aikana yritys valmisti tykistön kranaatteja, alumiinitynnyreitä elintarvikkeiden kuljetukseen ja muita kumitettuja sotilastuotteita. 1940-luvulla Firestone sai puolustussopimuksen muovisten kypärävuorien valmistamisesta.

Vuonna 1951 Firestone sai puolustussopimuksen MGM-5 Corporal -ohjuksesta. Vuonna 1961 Firestone osti Dayton Tire -divisioonan Dayco Corporationilta.

Rakenneuudistus ja myynti Bridgestonelle

Vuoden 1979 lopulla Firestone otti John Nevinin toimitusjohtajakseen. Hän oli Zenith Electronicsin entinen johtaja. Firestone oli tuolloin yli miljardi dollaria velkaa ja teki 250 miljoonan dollarin tappiot vuodessa. Nevin sulki yhdeksän yhtiön seitsemästätoista tuotantolaitoksesta. Hän siirsi yhtiön Akronista Chicagoon. Hän erotti muut kuin renkaisiin liittyvät liiketoiminnot pääyhtiöstä. Vuonna 1988 Nevin neuvotteli yrityksen myymisestä japanilaiselle Bridgestonelle. Bridgestone Corporation Japan pystyi ostamaan yrityksen paljon halvemmalla kuin sen arvo oli ollut puolitoista vuosikymmentä aiemmin. Yhdistetyn Bridgestone Firestonen Pohjois-Amerikan toiminnot sijaitsevat nyt Nashvillessä, Tennesseessä.

Korpraali Ohjus

Racing

Formula 1

Firestone on ollut Formula 1 -tiimien merkittävä rengastoimittaja. Vuosina 1950-1975 he toimittivat renkaita useille tiimeille, kuten Ferrarille, Team Lotukselle ja Hondalle. Niiden renkailla starttasi 121 autoa, joista 49 voitettiin. Renkaat olivat voittaja-autossa jokaisessa Indianapolis 500 -kilpailussa vuosina 1950-1960. Näinä vuosina Indy 500 oli osa Formula 1 -maailmanmestaruussarjaa. Niiden viimeinen voitto tuli Italian Grand Prix -kisassa vuonna 1972. Firestonella on neljä kuljettajien maailmanmestaruutta ja kolme konepäälliköiden maailmanmestaruutta niiden renkaita käyttävien tiimien kanssa.

Yrityksen ongelmat

Suuri amerikkalainen raitiovaunuskandaali

Vuonna 1950 Firestone sekä General Motors ja Standard Oil saivat syytteen ja tuomion rikollisesta salaliitosta osallisuudestaan Great American -raitiovaunuskandaaliin. Skandaaliin kuului raitiovaunujärjestelmien ostaminen eri puolilla Yhdysvaltoja. Ne suljettiin ja korvattiin linja-autoilla.

Firestone 500:n kulutuspinnan irtoamisongelma

Goodrichin ja Michelinin kilpailijat toivat radiaalirenkaat Yhdysvaltojen markkinoille 1960-luvun lopulla. Firestonelta puuttui radiaali. Ensimmäinen Firestonen suunnittelema ja valmistama radiaalirengas oli Firestone 500 Radial. Uusi rengas valmistettiin laitteilla, jotka oli suunniteltu diagonaalirenkaiden valmistukseen.

1970-luvulla Firestonella oli suuria ongelmia Firestone 500 radial -renkaan kanssa. Suurissa nopeuksissa teräsvyöllisissä renkaissa alkoi näkyä merkkejä siitä, että kulutuspinta oli irtoamassa renkaasta. National Highway Traffic Safety Administrationin (NHTSA) tutkimuksessa todettiin, että kulutuspinnan irtoamisongelma oli todennäköisesti suunnitteluvika, joka koski kaikkia Firestone 500 -renkaita.

Vuonna 1977 Firestone kutsui takaisin 400 000 Decaturin tehtaalla tuotettua rengasta. Firestone syytti ongelmista kuluttajia. He sanoivat, että ongelmat johtuivat liian alhaisesta ilmatäytöstä ja huonosta huollosta. Lokakuun 20. päivänä 1978 Firestone kutsui takaisin yli 7 miljoonaa Firestone 500 -rengasta. Vuonna 1978 järjestettiin kongressin kuulemistilaisuuksia. Renkaiden todettiin olevan viallisia ja aiheuttaneen 34 kuolemantapausta. Toukokuussa 1980 NHTSA määräsi Firestonelle 500 000 dollarin sakon. Se oli tuolloin suurin yhdysvaltalaiselle yritykselle määrätty sakko. Useita oikeusjuttuja sovittiin tuomioistuimen ulkopuolella. Huono julkisuus vahingoitti yhtiön myyntiä ja osakekurssia pahasti.

Liberian kumitehdas

Vuonna 1926 Firestone avasi yhden maailman suurimmista kumiviljelmistä Liberiaan, Länsi-Afrikkaan. International Labor Rights Fund sanoi Firestonesta seuraavaa,

"

Plantationin työntekijät väittävät muun muassa, että he ovat edelleen köyhyyden ja pakottamisen loukussa Firestonen ajassa pysähtyneellä Plantationilla, jota Firestone pyörittää samalla tavalla kuin Plantationia pyöritettiin, kun Firestone avasi sen ensimmäisen kerran vuonna 1926.

"

Firestonen johto kiisti nämä väitteet. He sanoivat, että yhtiö tarjosi työtä, eläkkeitä ja terveydenhuoltoa tuhansille liberialaisille. Yhtiö tarjoaa myös koulutusmahdollisuuksia työntekijöille ja heidän lapsilleen.

Toukokuussa 2006 Yhdistyneiden Kansakuntien operaatio Liberiassa (UNMIL) julkaisi raportin ihmisoikeustilanteesta Liberian kumiplantaaseilla. Raportin mukaan Firestone ei valvonut lapsityövoimaa kovin hyvin. UNMIL havaitsi useita ongelmia. Niitä olivat muun muassa yrityksen kiintiöiden täyttämiseen kohdistuva paine, kannustimet perheen taloudelliseen tukemiseen ja peruskoulutuksen saannin puute. Raportissa todettiin myös, että Firestonen tarjoamia työntekijöiden asuntoja ei ole kunnostettu. Ne oli rakennettu 1920- ja 1930-luvuilla.

Firestone Natural Rubber Companyn toimitusjohtaja Dan Adomitis puhui CNN:lle tuotantokiintiöistä ja lapsityövoimasta. Hän sanoi, että työntekijä naputtelee noin 650 puuta päivässä ja viettää jokaisen puun luona pari minuuttia. CNN huomautti, että 650 puuta ja kaksi minuuttia puuta kohti on 1 300 minuuttia. Se on yli 21 tuntia työtä päivässä.

Vastauksena väitteisiin Dan Adomitis sanoi:

"

No, 15 vuotta kestäneen sisällissodan aiheuttamien tuhojen lisäksi teidän on mielestäni ymmärrettävä myös toinen asia: vuoden 2003 taistelujen aikana tuhannet pakolaiset tulivat Harbeliin sen tarjoaman turvallisuuden vuoksi. Kun nämä ihmiset tulivat, he valtasivat kaikki avoimet maa-alueet, joita oli saatavilla. He rakensivat tilapäisasuntoja mudasta, bambusta, katteesta, pressusta ja aaltoteräksestä. Mitä tahansa he saattoivat tehdä saadakseen suojaa. Ja nämä olosuhteet ovat edelleen olemassa. Ne eivät ole Firestonen asuntoja, mutta ne ovat meidän alueellamme.

"

 

"

Meillä on erittäin tiukat säännöt lapsityövoiman käytöstä. Emme palkkaa ketään alle 18-vuotiasta, emmekä kannusta vanhempia tuomaan lapsiaan pelloille mukanaan. Meillä on Liberian työministeriön ja työntekijöitämme edustavan ammattiliiton kanssa ohjelma, jonka tarkoituksena on valistaa vanhempia siitä, miksi heidän ei pitäisi tuoda lapsia mukanaan pellolle. Ja jos havaitsemme tällaisia tapauksia, irtisanomme kyseiset työntekijät ja tarvittaessa kurinpidämme heitä viime kädessä tällaisesta asiasta.

"

Ford Explorerin kaatumisongelma

Vuonna 1996 useilla Arizonan osavaltion virastoilla alkoi olla suuria ongelmia Ford Explorereiden Firestone-renkaiden kanssa. Firestone tutki valitukset, testasi renkaat ja väitti, että renkaita oli käytetty väärin tai niiden ilmatila oli liian pieni.

Public Citizen -ryhmän Joan Claybrookin mukaan myös Fordilla oli suuri rooli. Heidän mukaansa Ford käski Firestonea lisäämään Venezuelassa valmistamiinsa renkaisiin nailonkerroksen lujuuden lisäämiseksi. Ford vaihtoi jousituksen Venezuelassa saatavilla oleviin Explorereihin. Ford ei pyytänyt nailonkerrosta Yhdysvalloissa valmistettuihin Firestonen renkaisiin. Se ei myöskään muuttanut Explorerin jousitusta yhdysvaltalaisissa malleissa.

Firestonen Wilderness AT-, Firestone ATX- ja ATX II -renkaissa oli erittäin suuri vikaantumisaste. Useita oikeusjuttuja nostettiin. Renkaiden takaisinkutsu oli pakollinen. Vuonna 2001 Bridgestone Firestone lopetti yhteistyön Fordin kanssa, koska se ei luottanut Fordiin. Niiden mukaan Ford ei ollut kuunnellut Bridgestone Firestonen varoituksia Ford Explorerin suunnittelusta. Vuonna 2006 Firestone ilmoitti uudesta yrityksestä kutsua takaisin samat renkaat, jotka kutsuttiin takaisin vuonna 2000. Useampia renkaita oli yhdistetty viimeaikaisiin kuolemantapauksiin ja loukkaantumisiin. Firestone arvioi, että 97 prosenttia renkaista vaihdettiin vuoden 2000 takaisinkutsun yhteydessä. He ovat edelleen huolissaan vararenkaista, joita omistajat eivät ole ajatelleet vaihtaa.

Lateksi kokoelma


Ford Explorer

Televisiomainoksen jingle

Where the Rubber Meets the Road on mainosjingle (lyhyt laulu), jota käytettiin usein 1960- ja 1970-luvuilla, erityisesti televisioiduissa urheilutapahtumissa.

Missä tahansa pyörät liikkuvat,

Kuormasta riippumatta,

Tunnettu nimi on Firestone

Missä kumi kohtaa tien

Varhainen Firestone-mainos

Aiheeseen liittyvät sivut

• Bridgestone
• Formula 1
• IndyCar-sarja