Gastrolith
Gastroliitit eli mahalaukun kivet ovat pieniä kiviä, joita eläin pitää mahalaukussaan tai ruuansulatuskanavan alkupäässä. Niiden tehtävänä on murskata ruoka, jotta ruoansulatus tapahtuisi nopeammin. Tyypillisesti eläimillä, jotka tekevät näin, ei ole sopivia hampaita jauhamiseen, ja mahakivet ovat hyvä korvike.
Toinen tehtävä vesieläimillä on se, että mahalaukkua voidaan käyttää painolastina helpottamaan sukeltamista.
Plesiosauruksen gastrolitit Tropic Shale -liuskeesta.
Psittacosauruksen fossiili, jonka vatsan alueella on mahakiviä, Amerikan luonnonhistoriallinen museo
Tunniste
Tarvitaan useita todisteita sen osoittamiseksi, että fossiilinen eläin käytti kiveä ruoansulatuksen apuna. Ensinnäkin kiven on oltava erilainen kuin sen geologisessa lähiympäristössä esiintyvä kivi. Toiseksi sen on oltava pyöristetty ja kiillotettu, koska mahalaukun sisällä mikä tahansa aito mahakivi hioutuisi muita kiviä ja kuitumaisia materiaaleja vasten, kuten kivenmurskaimen toiminta. Lopuksi kiven on oltava sen eläimen fossiilien kanssa, joka on syönyt sen.
Occurrence
Elävistä selkärankaisista gastrolitit ovat yleisiä krokotiileilla, alligaattoreilla, kasvinsyöjälinnuilla, hylkeillä ja merileijonilla. Kotieläiminä pidettävät linnut tarvitsevat hiekkaa. Strutsien nielemät kivet voivat olla yli 10 senttimetriä pitkiä. Sammakkoeläimet, kuten axolotl, nielevät kiviä, joiden oletetaan olevan gastrolitteja. Näennäisiä mikrogastroliitteja on löydetty myös sammakon poikasista. Eri sammakkolajien sammakkolajien nuijapoikaset syövät lietettä ja soraa, mikä parantaa kelluvuuden hallintaa.
Sauropodi-dinosaurukset näyttävät käyttäneen kiviä sitkeän kasviaineksen jauhamiseen. Esimerkkinä tästä on varhaisen liitukauden theropodi Caudipteryx zoui Koillis-Kiinasta. Sen luurangosta löydettiin joukko pieniä kiviä alueelta, joka olisi vastannut sen vatsan aluetta. Vesieläimet, kuten plesiosaurukset, ovat saattaneet käyttää niitä painolastina tasapainottamaan itseään tai vähentämään kelluvuuttaan, kuten krokotiilit tekevät. Jotkin fossiiliset gastroliitit ovat pyöristettyjä ja kiillotettuja, mutta monet elävien lintujen kivet eivät ole lainkaan kiillotettuja. Dinosaurusfossiileihin liittyvät gastroliitit voivat painaa useita kiloja.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mitä ovat gastroliitit?
V: Gastroliitit ovat pieniä kiviä, joita eläimet pitävät mahalaukunsa tai ruuansulatuskanavan alkupään sisällä.
K: Mikä on gastrolittien tehtävä?
V: Gastroliittien tehtävänä on murskata ruoka, mikä nopeuttaa ruoansulatusta. Ne toimivat myös hampaiden korvikkeena jauhamisessa eläimillä, joilla ei ole sopivia hampaita.
K: Mitkä eläimet käyttävät tyypillisesti gastrolithia?
V: Eläimet, joilla ei ole jauhamiseen sopivia hampaita, käyttävät tyypillisesti gastroliitteja korvikkeena.
K: Miksi vesieläimet käyttävät gastrolithia?
V: Vesieläimet voivat käyttää gastroliitteja painolastina, mikä helpottaa sukeltamista.
K: Miten gastrolithit auttavat eläimiä ruoansulatuksessa?
V: Gastroliitit murskaavat ruoan, mikä nopeuttaa ruoansulatusta.
K: Mitä eroa on eläinten gastroliittien ja hampaiden välillä?
V: Gastroliitit toimivat hampaiden korvikkeena eläimillä, joilla ei ole jauhamiseen sopivia hampaita.
K: Voivatko eläimet sulattaa gastrolitit?
V: Ei, eläimet eivät voi sulattaa gastroliitteja, koska ne ovat vain kiviä. Niillä ei ole ravitsemuksellista tarkoitusta.
