Halo 2 – Bungien vuonna 2004 julkaistu palkittu Xbox-FPS

Halo 2 on tieteisfiktiivinen ensimmäisen persoonan räiskintäpeli, joka perustuu enimmäkseen jalkautumiseen, mutta sisältää myös ajoneuvojen torjuntaosuuksia. Halo 2:ssa on monia ominaisuuksia, joita ei ollut alkuperäisessä Halossa. Halo 2:ssa pelaajilla on mahdollisuus käyttää kahta asetta yhtä aikaa. Tämä antaa pelaajalle paljon enemmän tulivoimaa, mutta kranaattien heittäminen ei ole mahdollista. Pelaaja voi pitää hallussaan enintään kahta asetta kerrallaan tai kolmea asetta kaksoiskäytössä. Aseet vaihtelevat tavallisista ihmisaseista, kuten pistooleista ja haulikoista, raskaisiin aseisiin, kuten raketinheittimiin ja tarkka-ampujakivääreihin. Pelaaja voi kantaa myös muukalaisaseita, kuten plasmakivääreitä ja neuloja.

Tarinatila

Tarinatila jatkaa Halo: Combat Evolvedissa alkanutta tarinaa. Tarinassa on yhdeksän tasoa, jotka on jaettu Master Chiefin ja muukalaisen Arbiterin ohjaamiseen. Kampanjassa on neljä vaikeusastetta easy, standard, heroic ja legendary. Niiden suorittaminen avaa lisäominaisuuksia, kuten erilaisen dialogin tietyissä pelin osissa ja lisäaseita jaetun ruudun moninpelissä. Tasojen piilotetuissa osissa on erilaisia "kalloja", kuten Halo 3:ssa. Nämä kallot avaavat hyödyllisiä tai outoja eroja tasoissa, kuten konfettia ja ilmapalloja, jotka ilmestyvät, kun pelaaja osuu päähän. Tarinaa voi pelata kahdella pelaajalla samalla konsolilla, mutta ei Xbox Liven kautta.

Moninpeli

Halo 2:ssa voi pelata jopa neljä pelaajaa samalla konsolilla tai jopa kuusitoista pelaajaa Xbox Liven kautta. Peli vaikutti siihen, että se muutti internetissä pelattavien pelien pelaamistapaa. Ennen useimmissa moninpeleissä yksi pelaaja oli isäntä, joka käytti omaa yhteyttään peliin ja valitsi asetukset, pelityypin jne. itse. Halo 2:ssa ja useimmissa sen jälkeisissä peleissä pelaajat valitsevat pelityypin, jota haluavat pelata, ja peli yhdistää heidät omien kykyjensä mukaisiin pelaajiin satunnaisesti valitulla kartalla.

Joitakin tarinatilassa saatavilla olevia aseita ja ajoneuvoja ei ollut saatavilla moninpelissä, koska ne olisivat olleet liian voimakkaita ja "horjuttaneet" pelin tasapainoa.

Peli sijoittuu samaan kuvitteelliseen maailmaan kuin muutkin Halo-sarjan osat. Suuri osa pelistä sijoittuu vuoteen 2552, yli 500 vuoden päähän tulevaisuudesta. Tarinan mukaan ihmiset ovat kehittäneet valoa nopeamman matkustamisen ja asuvat nyt monilla aurinkokunnan planeetoilla ja kuilla. Kun ihmiskunta yritti ensimmäistä kertaa rakentaa asutusta toisen tähden ympärillä olevalle planeetalle, he kohtasivat muukalaisyhteisön Covenantin. Liitto julisti uskonnollisen sodan ihmiskuntaa vastaan. Halo 2:n alussa ihmiset ovat häviämässä sodan, ja Covenant on juuri löytänyt Maan.

Pelin nimessä oleva Halo on salaperäisen Forerunners-nimisen rodun kauan ennen peliä "rakentamien" planeettojen nimi. Halot ovat viimeinen puolustuskeino erästä toista muukalaisrotua vastaan, joka tunnetaan nimellä Flood. Floodit haluavat käyttää kaikki galaksin elolliset olennot ravinnokseen. Halot ovat itse asiassa jättimäisiä superaseita, jotka aktivoituessaan tappavat kaiken elämän galaksissa. Tämä on ainoa keino pysäyttää tulva, tappaa heidät nälkään tappamalla kaikki heidän ruokansa. Liitto ei ole tietoinen tästä ja yrittää ampua Haloja osana väärää uskonnollista ennustusta. Ensimmäisessä Halo-pelissä, Halo: Combat Evolvedissa, ihmiset ja Master Chief onnistuvat estämään Covenantia ampumasta yhtä Haloista. Samalla he myös tuhoavat yhden niistä. Juuri ennen Halo 2:n alkua Covenant löytää toisen Halon, jonka voi saada vain Maan läheltä löytyvän portaalin kautta.

Juoni

Peli alkaa muukalaisen, eliittien johtajan kidutuksella. Covenant kiduttaa häntä, koska hän ei onnistunut estämään Master Chiefiä tuhoamasta ensimmäistä Haloa alkuperäisessä pelissä. Elitistien komentaja leimataan Brutesin, toisen Covenantin osan, johtajan toimesta. Tämän jälkeen pelaaja ottaa Master Chiefin hallintaansa Maata kiertävällä avaruusaluksella, kun Covenantin massiivinen laivasto saapuu. Covenant on tullut ottamaan portaalin, jonka avulla he pääsevät uuden Halon luo, jotta he voivat ampua sen. Covenant nousee alukseen, jossa pelaaja on, ja yrittää sijoittaa pommeja lamauttaakseen sen ja muut ihmislaivaston alukset. Pelaajan on taisteltava Covenantin joukkojen läpi sammuttaakseen pommit. Kun tämä on tehty, ihmisalus lähtee seuraamaan juuri ohi lentänyttä Covenantin lippulaivaa. Sillä välin välivideossa näemme, kuinka entisestä eliittikomentajasta tehdään uskonnollinen soturi, joka tunnetaan nimellä Arbiter, hyvittääkseen epäonnistumisensa Master Chiefin pysäyttämisessä alkuperäisessä Halo-pelissä.

Toisessa välivideossa ihmisalus, jossa Master Chief, Johnson ja Cortana ovat mukana, seuraa liiton alusta portaalin läpi uuteen Haloon. Pelaajan on nyt otettava Chiefin hallintaansa, kun hän taistelee estääkseen Covenantia ampumasta sormusta. Lopulta pelaaja tappaa Covenantin johtajan Prophet of Regretin ja estää Halon laukaisemisen. Valitettavasti ennen kuin pelaaja ehtii saada takaisin Indexin, Halon laukaisun ohjaimen, Floodin johtaja, joka tunnetaan nimellä Gravemind, vangitsee hänet. Pätkäkohtauksessa näemme uuden Arbiterin, joka lähetetään alas Haloon hakemaan Indexiä ennen kuin Chief voi tuhota sen. Kun hän kuitenkin saapuu paikalle, hänet ja hänen seuraajansa petetään, ja heidän entiset liittolaisensa alkavat hyökätä. Tässä vaiheessa pelaajan on ohjattava Arbiteria ja hänen seuraajiaan, jotka yrittävät paeta petosta ja väijytystä. Gravemind vangitsee lopulta myös Arbiterin ja tapaa Master Chiefin. He kaksi pääsevät vapaaksi Gravemindistä, jonka Floodin seuraajat ovat nyt vallanneet valtavan Covenant-aluksen nimeltä High Charity. Arbiter ja Chief, joita pelaaja nyt taas ohjaa, juoksevat kilpaa Halo-ohjausasemalle estääkseen Covenantin ampumasta rengasta viimeisen kerran. He onnistuvat pysäyttämään Liiton, mutta Totuuden Profeetta, viimeinen Liiton johtajista, pakenee avaruusaluksella vahingoittumattomana. Päällikön tekoälykumppani Cortana jää Haloon ja lupaa tuhota sen, jos Covenant palaa. Chiefin ja Arbiterin tiet eroavat, Chief piiloutuu pakenevaan Covenantin alukseen ja Arbiter seuraajineen palaa High Charityyn yrittäen pelastaa sen tulvalta.

Halo 2 julkistettiin virallisesti vuonna 2002. Pelivideo esitettiin E3 2003 -tapahtumassa. Videolla esiteltiin pelin uusia ominaisuuksia, kuten kaksoiskäyttöä ja parannettua grafiikkaa. Bungien mukaan pelin tarinan cliffhanger-loppu ei ollut alun perin tarkoitettu, vaan se oli seurausta kiireestä saada peli ulos ajoissa.

Myynti

Halo 2 julkaistiin ensimmäisen kerran Pohjois-Amerikassa ja Australiassa 9. marraskuuta 2004. Euroopassa se julkaistiin päivää myöhemmin, 10. marraskuuta. Pelin kysyntä oli suurta, ja sitä myytiin yli 1,5 miljoonaa kappaletta pelkästään ennakkotilausten perusteella. Se oli kaikkien aikojen eniten rahaa tuonut viihdetuotteen julkaisu Yhdysvalloissa, sillä se tuotti 125 miljoonaa dollaria ensimmäisten 24 tunnin aikana. Ennätys säilyi Halo 3:n jatko-osan julkaisuun asti. Halo 2:ta on myyty Yhdysvalloissa yli 8 miljoonaa kappaletta, mikä tekee siitä kaikkien aikojen myydyimmän alkuperäisen Xbox-pelin. Halo 2 oli julkaisupäivästään vuoteen 2006, kaksi vuotta myöhemmin, Xbox Liven pelatuin peli. Sen päihitti lopulta Xbox 360:n peli Gears of War.

Arvostelut

Useimmat tiedotusvälineet pitivät peliä erinomaisena. Äänityötä, kuten dialogia ja ääniraitaa, kehuttiin usein. Metacritic-sivustolla, joka kokoaa yhteen monia eri lähteistä saatuja arvosteluja, peli sai keskimäärin 95 %:n pistemäärän. Pelin moninpeliä pidettiin usein hyvänä puolena, sillä siinä hyödynnettiin täysin tuolloin uutta Xbox Live -palvelua. Huonoja puolia olivat muun muassa tarinatilan lyhyt pituus ja cliffhanger-loppu.