Halo 3 – Xbox 360:n Bungie-räiskintä ja Master Chiefin trilogian päätös

Halo 3:n pelattavuus muistuttaa Halo: Combat Evolvedin ja Halo 2:n pelattavuutta, mutta siihen on lisätty ominaisuuksia. Se on ensimmäisen persoonan räiskintäpeli, joka tapahtuu enimmäkseen jalan, mutta jossa on osia, joissa pelaaja voi ajaa ajoneuvoja. Pelaajalla voi olla mukanaan erilaisia aseita, kuten tarkka-ampujakivääreitä, raketinheittimiä, kranaatteja ja muukalaisaseita, kuten sädekivääreitä ja neuloja. Toisin kuin vanhoissa peleissä, moninpelin aikana kaikki pelaajan kantamat aseet näkyvät pelaajalla. Tähän kuuluvat myös pistoolin sivukotelot ja suuremmat aseet, jotka voidaan ripustaa pelaajan selän yli. Halo 3:ssa esitellään myös "tukiaseita", suuria kaksikätisiä aseita, jotka hidastavat pelaajan liikkumista mutta aiheuttavat paljon vahinkoa. Kaksi esimerkkiä ovat liekinheitin ja raskas konekivääri, jotka ovat uusia Halo 3:ssa. Peli sisälsi myös karttaeditorin nimeltä forge, jossa pelaajat voivat luoda omia areenoitaan ja taistelualueitaan taistelua varten. Forge-tilassa voidaan siirtää tai poistaa lähes kaikki tason aseet ja esineet. Pelissä on myös teatteritila, jonka avulla pelaajat voivat tallentaa parhaita tappojaan tai peliesityksiään moninpelitilasta. Viimeiset 20 pelattua peliä tallentuvat automaattisesti, vaikka tämä ominaisuus vaatii toimiakseen Xbox 360:n kiintolevyn. Nämä elokuvat voi ladata Bungien verkkosivuille, josta muut voivat ladata ne ja katsoa niitä tietokoneellaan.

Tarinatila

Halo 3:n tarinatila sisältää yhdeksän tasoa. Se päättää Halo-trilogian tarinan. Tarinaa voi pelata yksin, kaverin kanssa samalla konsolilla tai neljän pelaajan kanssa Xbox Liven kautta. Ensimmäinen pelaaja ohjaa Master Chiefiä, toinen pelaaja pelaa eliittien johtajana, Arbiterina ja kaksi viimeistä itse eliitteinä. Tasojen läpi on piilotettu kalloja. Jos joku pelaajista löytää ne, pelattavuus muuttuu jollain tavalla. Esimerkiksi yksi kallo saa aikaan konfettia ja ilmapalloja, kun pelaaja saa päähänsä osuman, ja toinen tekee kaikista vihollisista vahvempia ja kovempia.

Moninpeli

Moninpelissä voi olla jopa neljä pelaajaa yhdellä konsolilla tai jopa kuusitoista pelaajaa Xbox Livessä. Moninpelejä on monenlaisia. On olemassa kuolemanottelu, jossa tavoitteena on tappaa kaikki pelaajat (Halossa sitä kutsutaan Slayeriksi). On olemassa kaappaa lippu -pelejä, joissa on kaksi joukkuetta (kahdeksan henkilöä kummassakin joukkueessa). Capture the flag -pelissä kummallakin joukkueella on oma lippunsa. Pelin tavoitteena on varastaa vihollisen lippu ja viedä se takaisin tukikohtaan pisteen saamiseksi. Näiden lisäksi on myös joukkuepelejä. Näissä peleissä voi olla kaksi, kuusi tai kahdeksan pelaajaa kussakin joukkueessa.

Halo 3:ssa on ranking-järjestelmä, joka asettaa pelaajat samantasoisten pelaajien kanssa samaan luokkaan, jotta peli olisi reilu. Sijoitukset perustuvat tosielämän sotilasarvoihin. Alin on korpraali, mutta pelaajat voivat edetä aina kenraaliksi asti. Koska Halon moninpeliä pelataan usein verkossa, pelissä on mykistysvaihtoehto, jonka avulla kuka tahansa pelaaja voi mykistää toisen pelaajan äänen, jos tämä on loukkaava tai ärsyttävä.

Asetukset

Peli sijoittuu samaan kuvitteelliseen maailmaan kuin muutkin Halo-sarjan osat. Suurin osa pelistä sijoittuu vuoteen 2553, yli 500 vuoden päähän tulevaisuudesta. Tarinan mukaan ihmiset ovat kehittäneet valoa nopeamman matkustamisen ja asuvat nyt monilla aurinkokunnan planeetoilla ja kuilla. Kun ihmiskunta alkoi rakentaa uutta asutusta toisen tähden ympärillä olevalle planeetalle, he kohtasivat avaruusolio Covenantin. Liitto julisti uskonnollisen sodan ihmiskuntaa vastaan. Halo 2:n aikana Covenant löysi Maan. Halo 3:n alussa Covenant aloittaa täysimittaisen hyökkäyksen Maahan.

Pelin nimessä oleva Halo on salaperäisen Forerunners-nimisen rodun kauan ennen peliä rakentamien avaruuden superaseiden nimi. Halot ovat viimeinen puolustuskeino erästä toista muukalaisrotua vastaan, joka tunnetaan nimellä Flood. Flood haluaa käyttää kaikki galaksin elolliset olennot ravinnokseen. Halot ovat itse asiassa jättimäisiä superaseita, jotka aktivoituessaan tappavat kaiken elämän galaksissa. Tämä on ainoa keino pysäyttää tulva, tappaa heidät nälkään tappamalla kaikki heidän ruokansa. Liitto ei tiedä tätä ja yrittää laukaista Halot osana väärää uskonnollista ennustusta. Ensimmäisessä Halo-pelissä, Halo: Combat Evolvedissa, ihmiset ja Master Chief onnistuvat estämään Covenantia ampumasta yhtä Haloista. Samalla he myös tuhoavat yhden niistä. Yhden Halon tuhoaminen käynnistää hätätilan. Halot voidaan nyt laukaista yhdestä paikasta Ark-nimisen laitteen avulla. Liitto, joka ei vieläkään ymmärrä totuutta, aloittaa hyökkäyksen Maahan, jonne se uskoo Arkin olevan haudattuna. Tästä alkaa Halo 3:n tarina.

Hahmot

Halo 3:n päähenkilö on Master Chief. Master Chief on supersotilas, Spartan Projectin viimeinen elossa oleva jäsen. Spartan-projektin aloittivat ihmiset tehdäkseen geenien avulla sotilaita, jotka olivat vahvempia, nopeampia ja kovempia kuin tavalliset ihmiset. Toinen Halo 1:n ja 2:n hahmo, jota toinen pelaaja ohjaa co-op-pelissä, on Arbiter, muukalaiseliittien johtaja. Halo 2:ssa hän on vihollinen, mutta Halo 3:ssa hän liittoutuu ihmisten kanssa. Muita palaavia hahmoja ovat veteraanisotilas sagent Avery Johnson, tekoäly Cortana, robotti 343 Guilty Spark ja Gravemind, Floodin vaarallinen johtaja.

Juoni

Halo 3 alkaa siitä, mihin Halo 2 jäi. Pelaaja on jälleen kerran Master Chief, joka putoaa kohti Maata. Hän putoaa Keniaan lähelle Mombasan kaupunkia. Hänet löytää merijalkaväenjoukko, jota johtaa kersantti Avery Johnson, Halon ja Halo 2:n komentaja. Pelaaja ja merijalkaväen sotilaat taistelevat tiensä hyökkäävien Covenant-joukkojen läpi ihmisten etuvartioasemalle. Siellä he löytävät ihmisjoukot, jotka tekevät viimeisen yrityksen estää Covenant-joukkoja aktivoimasta Kenian autiomaahan hautautunutta portaalia. He eivät kuitenkaan onnistu, ja Covenant avaa portaalin Arkkiin, jossa he voivat ampua Halot ja tuhota galaksin. Juuri sen jälkeen, kun Liiton avaruusaluslaivue on poistunut portaalista, suuri alus törmää Mombasan kaupunkiin. Tämän aluksen on ottanut haltuunsa Tulva. Pelaajan on Master Chiefinä taisteltava tiensä raunioituneeseen avaruusalukseen ja otettava talteen robotti Cortana, joka voi kertoa, miten portaali voidaan avata uudelleen ja seurata Covenantia. Kun pelaaja onnistuu, ihmiset avaavat portaalin uudelleen ja lähtevät Covenantin perään estääkseen heitä ampumasta Haloja. Mukana on 343 Guilty Spark, yksi niistä roboteista, jotka auttoivat rakentamaan tuhoutuneen Halon ensimmäisestä pelistä. Portaalin läpi päästyään pelaaja ja hänen liittolaisensa löytävät valtavan, planeetan kokoisen rakennelman, joka tunnetaan nimellä Ark, josta kaikki Halot voidaan ampua. 343 Guilty Sparkin johdolla pelaaja pääsee Arkin keskelle, jossa Liiton johtaja, Totuuden profeetta valmistautuu ampumaan.

Juuri kun pelaaja saapuu pysäyttämään Totuuden profeetan, vedenpaisumuksen saastuttama alus High Charity saapuu paikalle yrittäen vallata Arkin. Pelaaja, Arbiter ja Johnson tuhoavat nyt kaikki alueella olevat Floodit, ennen kuin Arbiter tappaa Totuuden profeetan ja estää Halojen ampumisen. Pelaajalla ei kuitenkaan ole aikaa levätä, sillä hänen on nyt suunnattava tulvan saastuttaman High Charity -avaruusaluksen keskellä olevaan ydinreaktoriin ja yritettävä tappaa tulva. Kun tämä on tehty, pelaajan ja Arbiterin on mentävä aktivoimaan yksi Halo-rengas. Tämä tuhoaa Arkin ja tappaa kaikki Floodit tällä Linnunradan galaksin alueella ja pelastaa samalla loput. Pelaaja ja Arbiter lähtevät aktivoimaan yhtä Halo-rengasta ja pelastamaan galaksin. Kun he saapuvat paikalle, 343 Guilty Spark varoittaa heitä, että tämän Halon aktivointi tuhoaa koko Arkin ja itse Halon. Pelaaja jättää varoituksen huomiotta. Tämä suututtaa 343 Guilty Sparkin. Hän tappaa Sergent Johnsonin ja yrittää tappaa Master Chiefin estääkseen "oman" Halonsa tuhoutumisen. Tämä on käytännössä pelin viimeinen "pomotaistelu". Pelaaja voittaa robotin ja aktivoi Halon. Lähtölaskenta käynnistyy, mutta se on liian myöhäistä pelaajalle, joka on Master Chief ja tekoäly Cortana. He onnistuvat nousemaan avaruusalukseen, jolla heidät viedään pois, mutta se jää kiinni räjähdykseen ja jakautuu kahtia. Master Chiefin oletetaan kuolleen.

Jos pelaaja suorittaa pelin loppuun millä tahansa vaikeusasteella, lopputekstien jälkeen näet, että Master Chief ja Cortana jäivät henkiin. Jos saat pelin valmiiksi "Legendary"-vaikeusasteella, näet lopputekstien jälkeen vaihtoehtoisen lopun.

Ensimmäiset työt aloitettiin Halo 3:n parissa ennen Halo 2:n julkaisua vuonna 2004. Vuosina 2004/2005 Bungie kieltäytyi vahvistamasta, että he työskentelivät Halo 3:n parissa, ja sanoi vain, että heillä oli "uusi projekti". Peli julkistettiin virallisesti trailerilla E3 2006 -tapahtumassa. Moninpelin yksityiskohdista ilmoitettiin avoimesti ja niistä puhuttiin ennen julkaisua, mutta tarinan yksityiskohdat pidettiin pääosin salassa julkaisupäivään asti. Halo 3:ssa on yli 40 000 nauhoitettua videoleikettä, joissa ei-pelihahmon (Non Player Character, NPC) dialogi on tallennettu. Se on yli kaksi kertaa enemmän kuin Halo 2:ssa. Lähellä ja kaukana tapahtuvalle ammuskelulle tehtiin erilliset äänitallenteet, jotta kokemus olisi uskottavampi. Halo 1:n ja 2:n tavoin pelissä on oma, erityisesti äänitetty klassinen ääniraita. Musiikki äänitettiin 27-päisen kuoron ja 60-päisen orkesterin kanssa.

Halo 3:n julkaisun edistämiseksi käytettiin erilaisia markkinointi-ideoita. Moninpelitilan beta-versio, keskeneräinen versio, julkaistiin Microsoftin Crackdown-pelin mukana muutama kuukausi ennen varsinaista julkaisua. Mainoskampanja maksoi arviolta 10 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria. Believe-kampanja oli korkean profiilin lanseeraus televisiossa, radiossa, mainostauluilla ja muissa korkean profiilin paikoissa. Siinä keskityttiin pelin tarinan eeppiseen laatuun. Pelin slogan tai avainsana oli "finish the fight". Pepsi julkisti myös uuden energiajuoman nimeltä Game Fuel. Sen pakkauksessa oli Master Chiefin kuva ja Halo 3:n logo. Microsoftin omistaja Bill Gates myi henkilökohtaisesti kopioita pelistä washingtonilaisessa pelikaupassa.

Myynti

Halo 3:n myynti nousi 170 miljoonaan dollariin 24 tunnissa, mikä teki siitä Yhdysvaltain historian myydyimmän viihdetuotteen. Se löi edellisen, vuonna 2004 julkaistun Halo 2:n ennätyksen. Se oli vuoden 2007 myydyin videopeli Yhdysvalloissa, vaikka se oli saatavilla vain Xbox 360:lle. Tammikuun 3. päivänä 2008 Microsoft ilmoitti, että Halo 3:sta on myyty maailmanlaajuisesti 8,1 miljoonaa kappaletta.

Halo 3 sai tiedotusvälineissä enimmäkseen erittäin hyviä arvosteluja. Metacriticissä peli on saanut keskimäärin 94 pistettä 100:sta. Tämä oli keskiarvo 74 arvostelusta. Moninpeliä kehuttiin usein, ja IGN:n mukaan moninpeli oli "sarjan vahvin tähän mennessä". Myös kampanjan musiikkia ja ääninäyttelyä kehuttiin paljon. Arvostelujen tärkeimmät huonot puolet olivat tarinatilan lyhyt pituus ja liittolaisten tekoäly. Gamecriticsin Bryan Vore sanoi, että jotkut tarinatilan osat olivat "noloja". Silti hän sanoi, että koko peli oli "mestariteos".

Halo 3:lla on yksi suurimmista online-pelien pelaajamääristä. Online-moninpelissä on monia eri pelityyppejä, kuten 4 vs 4, 2 vs 2, 8 vs 8 ja paljon muuta. Useimmissa pelityypeissä pelaaja spawnaa (herää henkiin) Assault Riflella tai Battle Riflellä, mutta toisissa peleissä on muitakin aseita (kuten Shotty Snipers, jossa on haulikko ja Sniper). Joissakin peleissä tarvitaan tiimityöskentelyä, kun taas toisissa tarvitaan yksittäisiä taitoja. Taitojen ja ajoituksen parantaminen on tärkeää voittaaksesi Halo 3:ssa, aivan kuten kaikissa muissakin peleissä.