Josef Škvorecký (1924–2012) — tšekkiläis-kanadalainen kirjailija ja kustantaja

Josef Škvorecký (1924–2012) — tšekkiläis-kanadalainen kirjailija ja kustantaja, maanpaosta vaikuttanut, julkaisi kiellettyjä tšekkiläisteoksia ja sai mm. Valkoisen leijonan kunniamerkin.

Josef Škvorecký (27. syyskuuta 1924 – 3. tammikuuta 2012) oli Kanadassa asuva tšekkiläinen kirjailija ja kustantaja. Hän lähti Tšekkoslovakiasta Neuvostoliiton hyökkäyksen jälkeen vuonna 1968 ja asettui pysyvästi Kanadaan. Škvorecký auttoi kiellettyjä tšekkiläisiä kirjailijoita julkaisemaan ja painattamaan kirjojaan sekä salakuljettamaan ne takaisin maahan, missä niitä tarvittiin ehkäisevänä vastapainona sensuurille ja poliittiselle vainolle.

Elämä ja tausta

Škvorecký syntyi Náchodissa. Toisen maailmansodan aikana hän teki pakkotyötä ja työskenteli Messerschmitt-lentokoneita valmistavassa tehtaassa. Sodan jälkeen hän opiskeli filosofiaa Kaarlen yliopistossa Prahassa ja työskenteli myöhemmin valtion kustantamossa. Siellä hänen tehtävänään oli kääntää länsimaista kirjallisuutta tšekiksi: hän käänsi mm. Ernest Hemingwayn, William Faulknerin ja Raymond Chandlerin teoksia, mikä myös vaikutti hänen omaan kirjalliseen tyyliinsä.

Kirjailijan ura

Škvorecký kirjoitti sekä romaaneja että esseitä ja dekkareita. Hän alkoi uraa omien dekkariensa parissa, joissa esiintyi luutnantti Boruvka -niminen hahmo ja jotka yhdistivät rikosjuonen, satiirin ja terävän yhteiskuntakritiikin. Hänen ensimmäinen romaaninsa Pelkurit (1958) kiellettiin osittain siksi, että se ei noudattanut virallista kertomusta kommunistien vastarinnasta natseja vastaan sodassa: tekstissä ei korostettu helppoheikisti sankaruuden tai uhrautumisen idéeitä, vaan hahmot olivat inhimillisiä, kiinnostuneita tytöistä ja jazzista, ja teos käsitteli moraalista epävarmuutta ja arjen valintoja sodan jälkeen.

Hän oli julkaisemassa toista romaaniaan Panssaripataljoona (1968), kun Neuvostoliitto hyökkäsi Tšekkoslovakiaan. Škvorecký lähti vaimonsa kanssa maasta ja muutti Kanadaan, jossa hänelle oli tarjottu työtä Toronton yliopistosta. Asuessaan maassa hän jatkoi kirjallista tuotantoaan, runsaasti ironiaa, dialogikeskeistä kerrontaa ja jazzin rytmejä hyödyntäen.

Kustantaja ja maanpako

Vaimonsa Zdena Salivarován kanssa Škvorecký perusti Torontoon kustannusyhtiön, joka tunnetaan nimellä 68 Publishers (suom. ’68 Kustantamo’). He halusivat tarjota julkaisukanavan niille tšekkiläisille kirjailijoille ja toimittajille, joiden teoksia oli kielletty kotimaassa. Heidän kustannusyhtiönsä julkaisi uudelleen muun muassa The Tank Battalionin englanninkielisiä ja tšekinkielisiä painoksia, ja painettuja kappaleita myytiin maanpaossa eläville tšekkiläisille ja osa niistä myös salakuljetettiin takaisin Tšekkoslovakiaan. Kustantamo oli merkittävä intellektuaalinen turvasatama ja vaikutti huomattavasti tšekkiläisen kulttuurin säilymiseen diktaattorin kaudella.

Teemat ja merkitys

• Škvoreckýn teokset käsittelevät usein yksilön moraalisia valintoja vaikeissa oloissa, muistin ja historian suhdetta sekä ihmisen pyrkimystä säilyttää inhimillisyys totalitaarisissa oloissa.
• Hänen tyylissään yhdistyivät pohdiskelevuus, huumori ja jazzista ammennettu rytmi; musiikki on toistuva motiivi ja osa teosten atmosfääriä.
• Kirjailijana Škvorecký oli tärkeä välittäjä, joka esitteli tšekkiläisille lukijoille amerikkalaista ja anglosaksista kirjallisuutta käännöstensä kautta ja toisaalta toi tšekkiläistä kirjallisuutta kansainväliseen tietoisuuteen.

Palkinnot ja tunnustukset

Tšekkoslovakian ja myöhemmin Tšekin ja Kanadan yhteiskunnat tunnustivat Škvoreckýn ansiot: Vaclav Havel myönsi hänelle Valkoisen leijonan ritarikunnan kunniamerkin vuonna 1990, ja vuonna 1992 hänet nimitettiin Kanadan ritarikunnan jäseneksi. Nämä tunnustukset korostavat hänen asemaansa sekä maanpakoisen kirjailijan äänen että kaksikielisen kulttuurivälittäjänä.

Myöhäisvuodet ja perintö

Škvorecký asui Torontossa ja jatkoi kirjoittamista, kääntämistä ja kulttuuritoimintaa vuosikymmenten ajan. Neuvostoblokin romahtamisen jälkeen 1989 hänen tekstejään voitiin jälleen julkaista vapaasti Tšekissä, ja lukuisat laitokset ja lukijat tunnustivat hänen panoksensa maan kulttuuriseen toipumiseen. Hän kuoli Torontossa 3. tammikuuta 2012. Škvoreckýn teokset ovat edelleen käännettyinä useille kielille ja niitä luetaan sekä kirjallisuuden että historian näkökulmasta tärkeinä todistuksina 1900-luvun keskivaiheen ja kylmän sodan ajan inhimillisistä ja yhteiskunnallisista ristiriidoista.

Kysymyksiä ja vastauksia

Kysymys: Kuka oli Josef Škvorecký?

Q: Milloin ja missä hän syntyi?

K: Mitä hän teki toisen maailmansodan aikana?

K: Mitä hän opiskeli sodan jälkeen?

K: Millaisia kirjoja Skvorecky kirjoitti?

Kysymys: Miksi Skvorecky lähti Tšekkoslovakiasta?

K: Mitä palkintoja Skvorecky on saanut työstään?

Hae kirjaimella