Rukoilijasirkat
Mantis (järjestys Mantodea) on hyönteislaji. Ne tunnetaan yleensä rukoilijasirkkana niiden rukousta muistuttavan asennon vuoksi.
Ryhmään kuuluu noin 2 300 lajia. Niitä esiintyy lauhkeissa ja trooppisissa elinympäristöissä. Useimmat niistä kuuluvat Mantidae-heimoon, ja niitä kutsutaan Mantideiksi.
Euroopassa nimi "rukoilijasirkka" viittaa vain yhteen lajiin, Mantis religiosaan. Ne sekoitetaan toisinaan fasmideihin (keppihyönteisiin).
Mantidien lähimmät sukulaiset ovat Blattodea-luokka (torakat ja termiitit), ja nämä kaksi ryhmää kuuluvat yhdessä superluokkaan Dictyoptera.
Choeradodis-suvulla on sivusuunnassa laajentuneet rintakehät: naamiointi lehtiä jäljittelemällä.
Lähikuva rukoilijasirkan (Archimantis latistyla) kasvoista, joissa näkyvät sen yhdistetyt silmät ja suulakit. Yhdistelmäsilmän rakenne luo illuusion pienestä pupillista.
Elämäntapa
Mantidit ovat merkittäviä metsästyskyvyistään. Ne ovat saalistajia, ja niiden ruokavalio koostuu yleensä elävistä hyönteisistä, kuten kärpäsistä ja kirvoista. Suurempien lajien tiedetään saalistavan pieniä liskoja, sammakoita, lintuja, käärmeitä ja jopa jyrsijöitä.
Useimmat sammakkoeläimet ovat väijytyspetoja, jotka odottavat, että saalis eksyy liian lähelle. Sitten se syöksyy kimppuun huomattavan nopeasti. Jotkin maa- ja kuorilajit kuitenkin jahtaavat saalistaan melko nopeasti.
Saalista pyydystetään ja pidetään turvallisesti kiinni tarttuvilla, piikkimäisillä etujaloilla ("raptoriaaliset" jalat); ensimmäinen rintakehän segmentti, prothorax, on yleensä pitkänomainen ja joustavasti niveltynyt, mikä mahdollistaa eturaajojen suuremman liikkumisvaran muun ruumiin pysyessä enemmän tai vähemmän paikallaan.
Myös pään liike on huomattavan joustava. Joillakin lajeilla se voi liikkua lähes 300 astetta. Tämä mahdollistaa laajan näkökentän (niiden yhdistelmäsilmillä on suuri binokulaarinen näkökenttä) ilman, että niiden tarvitsee liikuttaa muuta vartaloa. Koska niiden metsästys perustuu pitkälti näköön, ne ovat pääasiassa päiväaktiivisia, mutta monet lajit lentävät yöllä, jolloin lintujen saalistusmahdollisuus on pienempi.
Sirkat ovat naamioitumisen mestareita, ja useimmat lajit käyttävät suojaväriä sulautuakseen lehvistöön tai alustaan. Tämä auttaa välttämään saalistajia ja pyydystämään uhrinsa paremmin. Ne eivät ainoastaan sulautu lehtiin, vaan jäljittelevät niitä esiintymällä joko elävinä tai kuihtuneina lehvinä, tikkuina, puun kuorena, ruohon terinä, kukkina tai jopa kivinä. Jotkin Afrikan ja Australian lajit pystyvät muuttumaan mustiksi, kun ne ovat muuttuneet tulipalon jälkeen, jotta ne sulautuisivat tulipalon runtelemaan maisemaan (tulimelanismi).
Mantidit purevat, mutta niillä ei ole myrkkyä, eivätkä ne ole vaarallisia ihmisille. Niitä ei ole suojattu kemiallisesti, vaan lähes mikä tahansa suuri petoeläin syö sirkkaliskon, jos se pystyy havaitsemaan sen. Sirkat ovat yleensä varsin aggressiivisia toisiaan kohtaan, ja useimmat lajit ovat helposti kannibaalisia, kun niille annetaan siihen tilaisuus.
Etujalan muutokset
