Mesoamerikkalainen pallopeli (pitz, ulama) – historia ja merkitys

Mesoamerikkalainen pallopeli (pitz, ulama) — yli 3400 vuotta vanha kumipelin historia, kulttuurinen merkitys ja nykypäivän perinteet.

Mesoamerikkalainen pallopeli on urheilulaji, jota ihmiset ovat pelanneet Mesoamerikassa noin vuodesta 1 400 eaa. Se oli historian ensimmäinen joukkueurheilulaji, sikäli kuin historioitsijat tietävät. Pelillä oli paitsi viihde- ja kilpailuluonne myös vahva uskonnollinen, poliittinen ja seremoniallinen merkitys monissa mesoamerikkalaisissa yhteisöissä.

Olmekit, jotka elivät 1 200 eaa. - 400 eaa., pelasivat mesoamerikkalaista pallopeliä. He saattoivat luoda pelin. Muinaiset mayat pelasivat peliä; he kutsuivat sitä pitziksi klassisessa mayakielessä. Myöhemmin atsteekit pelasivat sitä; heidän kielellään Nahuatlilla he kutsuivat peliä ōllamaliztliksi. Pelin nimitykset ja pelimuodot vaihtelivat alueittain ja aikakausittain, mutta monissa yhteyksissä samaa perusperiaatetta — kumipallon pitämistä pelissä rajoitetuin kehon osin — noudatettiin.

Joissakin osissa Meksikoa alkuperäiskansat pelaavat edelleen modernimpaa versiota pelistä, jota kutsutaan nimellä ulama. Tämä tarkoittaa, että ihmiset ovat pelanneet mesoamerikkalaista pallopeliä yli 3 400 vuotta - kauemmin kuin mitään muuta urheilulajia historiassa. Mesoamerikkalainen pallopeli oli myös historian ensimmäinen laji, jossa käytettiin kumipalloa.

Pelimuoto ja säännöt

Pelin perusidea oli yksinkertainen: kaksi joukkuetta pyrki pitämään kumipallon liikkeessä ja estämään sen putoamisen maahan oman kenttäpuoliskon alueella. Tarkat säännöt vaihtelivat alueittain ja aikakausittain. Joissain muodoissa pelaajat eivät saaneet koskettaa palloa käsillään vaan käyttivät lantiota, reisiä, rintaa tai olkapäitä. Toisissa varianteissa palloa saatettiin lyödä myös käsin tai kaitaleilla, ja joissain versioissa tavoitteena oli saada pallo läpi seinässä olevasta renkaasta tai saada se osumaan maalimerkkeihin.

Varusteiksi käytettiin usein suojaavia vyötä tai "yoke"-tyylisiä pehmusteita vyötärön ympärillä, polvisuojia ja joskus kypärän tai otsasuojan kaltaisia elementtejä, koska kumipallot olivat painavia ja niiden iskua tuntui voimakkaasti. Pelikentät olivat tyypillisesti I- tai T-muotoisia ja usein reunustettu korkeilla kiviseinillä, joihin kuvauksissa on usein liitetty reliefikuvia peleistä.

Arkeologia ja materiaalitekniikka

Arkeologiset löydöt osoittavat, että pallopeli oli laajalle levinnyt: arvioidaan, että mesoamerikasta on löydetty yli 1 300 pallokenttää eri kohteista. Tunnetuimpia kenttiä ovat mm. Chichén Itzán suuri kenttä, jonka seinäreliefit ja mittakaava kertovat pelin järjestämisestä ja merkityksestä yhteiskunnassa.

Kumipallon valmistus oli teknologinen saavutus: mesoamerikkalaiset jalostivat luonnonlateksia muokkaamalla sitä yhdessä muiden kasvien uutteen kanssa, jolloin saatiin joustava ja kestävä pallo. Tämä luonnollinen kumitekniikka oli ainutlaatuinen Amerikassa ja edeltää Euroopassa ja Aasiassa tapahtuneita kumiteollisuuden kehitysaskelia.

Symboliikka, uskonto ja politiikka

Pellopelillä oli vahva symbolinen ulottuvuus. Se liitettiin usein kosmologiaan, kuoleman ja uudistumisen teemoihin sekä hallitsevaan eliittiin. Mayojen mytologiassa, esimerkiksi Popol Vuh -kertomuksessa, sankariveljekset pelaavat pallopeliä manalaisissa aluissa — kertomus kytkee pelin tuonpuoleiseen ja jumalalliseen toimintaan.

Pelin seuraukset saattoivat olla vakavia: joissain lähteissä pallopeliin liittyy rituaaleja, joihin kuului uhreja tai muita seremonioita, ja myös poliittiset tahot käyttivät pelejä vallan legitimointiin ja liittosuhteiden vahvistamiseen. On kuitenkin tärkeää huomata, että pelin luonne ja rituaalin aste vaihtelivat suuresti eri yhteisöjen välillä.

Nykyinen elpyminen ja kulttuuriperintö

Viime vuosikymmeninä perinteinen pelimuoto on kokenut elpymistä, ja ulamaa pelataan edelleen joillakin alueilla Meksikossa. Paikalliset yhteisöt, tutkijat ja kulttuuriperintöjärjestöt pyrkivät säilyttämään pelin teknisen osaamisen ja kulttuurisen merkityksen. Nykyiset pelit voivat korostaa urheilullista ja yhteisöllistä puolta enemmän kuin muinainen rituaalinen konteksti.

Mesoamerikkalaisen pallopelin perintö näkyy arkeologian, etnografian ja populaarikulttuurin kautta: se tarjoaa ainutlaatuisen ikkunan muinaisten yhteisöjen henkisiin käsityksiin, teknologiseen osaamiseen ja sosiaalisiin suhteisiin.

Lisätietoja

• Pelimuotojen ja sääntöjen tarkempi kuvaus vaihtelee alueittain; tutkijoiden teksteissä on eritelty mm. mayalainen pitz ja atsteekkien ōllamaliztli.
• Arkeologiset kohteet kuten Chichén Itzá tarjoavat konkreettisia esimerkkejä pelin monumentalisoidusta muodosta.
• Nykyinen ulama-liike pyrkii sekä viestimään historiallisesta jatkuvuudesta että soveltamaan peliä moderniin yhteisölliseen liikuntaan.

Kysymyksiä ja vastauksia

K: Kuinka kauan Mesoamerikassa on pelattu mesoamerikkalaista pallopeliä?

K: Mikä oli mesoamerikkalaisen pallopelin merkitys historiassa?

K: Mikä muinainen sivilisaatio on saattanut luoda mesoamerikkalaisen pallopelin?

K: Millä nimellä muinaiset mayat kutsuivat mesoamerikkalaista pallopeliä?

K: Miksi asteekit kutsuivat mesoamerikkalaista pallopeliä?

K: Pelaavatko ihmiset edelleen joissakin osissa Meksikoa versiota mesoamerikkalaisesta pallopelistä?

K: Mikä oli historian ensimmäinen urheilulaji, jossa käytettiin kumipalloa?

Hae kirjaimella