Morpho
Morpho on perhonen, joka kuuluu Morpho-suvun yli 29 lajiin ja 147 alalajiin.
Morphot ovat neotrooppisia perhosia, joita tavataan lähinnä Etelä-Amerikassa, Meksikossa ja Keski-Amerikassa. Morphojen siipiväli vaihtelee 7,5 cm:n (3 tuuman) M. rhodopteronista mahtavaan 20 cm:n (8 tuuman) auringonlaskumorfoon, M. hecubaan.
Värit
Monet Morpho-perhoset ovat väriltään metallinhohtoisia, hohtavia sinisen ja vihreän sävyjä. Nämä värit eivät johdu pigmentistä. Ne ovat esimerkki irisoinnista: valo heijastuu Morphon siipiä peittävien mikroskooppisten suomujen läpi.
Sukupuolidimorfismi
Sinisillä morpholajeilla on sukupuolista dimorfismia. Joillakin lajeilla vain urokset ovat väriltään sinisiä, naaraat ovat naamioituneita ruskeiksi ja keltaisiksi. Toisissa lajeissa naaraat ovat osittain värikylläisiä, mutta vähemmän sinisiä kuin urokset.
Biologia
Elinympäristö
Niiden elinympäristö on Amazonin ja Atlantin primäärimetsät. Ne voivat pesiä myös muissa metsäisissä elinympäristöissä, esimerkiksi Nicaraguan kuivissa lehtimetsissä ja toissijaisissa metsissä.
Lento
Morphot ovat vahvoja lentäjiä, ja niitä tavataan merenpinnan ja noin 1400 metrin korkeuden välillä. Morphot ovat päiväaktiivisia: urokset partioivat aamuisin metsäpurojen ja jokien varrella. Ne ovat reviirimaisia ja jahtaavat kilpailijoita. Morphot elävät yleensä yksin parittelukauden ulkopuolella.
Suojaus
Aikuiset ovat yleensä herkullisia, mutta niitä on vaikea saada kiinni, koska ne ovat niin voimakkaita lentäjiä. Lintujen on hyvin vaikea saada niitä kiinni.
Useimmille Morpho-lajeille ominainen silmiinpistävä sininen väritys voi olla Müllerin jäljittelyä tai "pursuit aposematismia". Tämä tarkoittaa sitä, että lintu oppii värin sanovan: "Älä tuhlaa energiaasi, et saa minua kiinni".
Elinkaari
Morpho-perhosen koko elinkaari munasta kuolemaan kestää noin 115 päivää.
Vaikka aikuiset ovat maistuvia, toukat eivät ole. Niiden karvat ovat ärsyttäviä, ja kun niitä häiritään, ne erittävät myrkyllistä nestettä, joka haisee kuin hapan voi. Voimakas haju on puolustus petoeläimiä vastaan.
Toukka molttaa viisi kertaa ennen kuin se siirtyy nukkeutumisvaiheeseen. Sipulimainen kotelo on vaaleanvihreä tai jadevihreä, ja se päästää kosketettaessa vastenmielisen ultraäänen. Se roikkuu ravintokasvin varren tai lehden varassa.
Atlantin metsä Paraguayssa
toukkia
poikaset ja kehittyvät aikuiset
