Avignon (latinaksi Avenio, oksiittaksi Avinhon) on kunta Kaakkois-Ranskassa Vauclusen departementissa Rhône-joen vasemmalla rannalla. Se on Vauclusen departementin pääkaupunki (prefektuuri).

Historiallisesta keskustasta, johon kuuluvat Paavin palatsi, katedraali ja Pont d'Avignon, tuli Unescon maailmanperintökohde vuonna 1995. Keskiaikaiset muistomerkit ja vuosittainen Festival d'Avignon -festivaali ovat tehneet kaupungista merkittävän matkailukeskuksen.



 

Lyhyt yleiskuva

Avignon sijaitsee Provence-Alpes-Côte d'Azur -alueella, lähellä muita suuria kaupunkeja kuten Marseille ja Nîmes. Kaupungin asukasluku on noin 90 000–95 000 (riippuen laskentavuodesta), ja sen elinkeinoissa korostuvat matkailu, kulttuuri, palvelut sekä ympäröivän alueen maatalous ja viinituotanto. Historiallinen kaupunki on tunnettu tiheästä ja hyvin säilyneestä keskiaikaisesta rakennuskannastaan, muureistaan ja allekkain olevista kaduista.

Historia lyhyesti

Avignonin merkitys kasvoi erityisesti 1300-luvulla, kun paavit asettuivat sinne vuodesta 1309 alkaen — ajanjaksoa kutsutaan usein "Avignonin paavikaudeksi". Paavin palatsi rakennettiin tuolloin kaupungin hallinnolliseksi ja hengelliseksi keskukseksi. Myöhemmin kaupunki palasi Ranskan kruunun vaikutuspiiriin, mutta keskiaikainen kaupunkikuva ja merkittävät monumentit ovat säilyneet hyvin.

Paavin palatsi (Palais des Papes)

Paavin palatsi on yksi Euroopan suurimmista ja vaikuttavimmista keskiaikaisista goottilaisista hallintorakennuksista. Rakennus on peräisin 1300-luvulta ja toimi paavien residenssinä ja hallinnon keskuksena. Palatsi koostuu useista saleista, kirkollisista tiloista ja linnoituksellisista osista, ja se tarjoaa yksityiskohtaisen kuvan keskiajasta sekä näyttelyitä, opastuksia ja tapahtumia.

Pont d'Avignon (Pont Saint-Bénézet)

Pont d'Avignon, alkuperiseltä nimeltään Pont Saint-Bénézet, on kuuluisa keskiaikainen silta Rhône-joen yli. Silta on peräisin 1100–1200-luvuilla rakennetusta linjasta, mutta se on osin sortunut ja nykyisin säilyneistä kaarista ja osista muodostuva muistomerkki. Silta on osa Unescon maailmanperintöaluetta ja sen tarinaan liittyy useita legendoja sekä kulttuurisia viittauksia, kuten laulu "Sur le pont d'Avignon".

Kulttuuri ja Festival d'Avignon

Avignon tunnetaan merkittävästä teatteri- ja esittävän taiteen perinteestään. Vuotuinen Festival d'Avignon, joka järjestetään yleensä heinäkuussa, kerää esiintyjiä ja yleisöä ympäri maailmaa. Festivaali kattaa niin klassikkoesityksiä kuin kokeilevampaa nykytteatteria ja katuteatteritapahtumia. Kaupunki on myös täynnä museoita, gallerioita ja tapahtumia ympäri vuoden.

Käyntivinkkejä matkailijalle

  • Varaa aikaa Paavin palatsille ja sen näyttelyille—palatsiin kannattaa tutustua opastetulla kierroksella tai audioguiden avulla.
  • Kävele kaupungin muureilla tai käy Cathédrale Notre‑Dame des Doms -katedraalissa, joka sijaitsee lähellä palatsia.
  • Jos haluat nähdä Pont d'Avignonin, varaa hetki myös sen museolle ja näköalapaikoille.
  • Heinäkuu on vilkkainta aikaa festivaalien vuoksi; varaudu täyteen majoitukseen ja ruuhkiin tai valitse kevät/siirtokausi rauhallisempaan vierailuun.

Liikenneyhteydet

Avignon on hyvin saavutettavissa junalla, autolla ja lentäen. Kaupungissa on keskusta-asema (Avignon-Centre) ja kauempana sijaitseva Avignon TGV -asema, josta lähtee nopeita yhteyksiä esimerkiksi Pariisiin ja Marseilleen. Lähin suurempi lentoasema on Avignon–Provence (Avignon-Caumont) sekä Marseille–Provence, joista on bussiyhteyksiä ja vuokra-autopalveluja.

Ilmasto ja parhaita vierailuaikoja

Avignonissa on Välimeren ilmasto: kuumat, kuivat kesät ja leudot, sateisemmat talvet. Parhaat ajat vierailla ovat myöhäiskeväästä alkusyksyyn, jolloin sää on miellyttävä ja tapahtumia paljon. Heinäkuu tuo elävän festivaalikesän, mutta myös enemmän turisteja ja korkeampia hintoja.

Lyhyt yhteenveto

Avignon on rikas historiallinen ja kulttuurinen keskus, jonka keskiaikaiset monumentit, Paavin palatsi ja Pont d'Avignon tekevät siitä ainutlaatuisen matkakohteen. Kaupunki tarjoaa sekä kulttuurielämyksiä että helpon tukikohdan Provencen ja Etelä-Ranskan tutkimiseen.