Samarkand
Samarkand on kuuluisa kaupunki. Se on Uzbekistanin toiseksi suurin kaupunki ja Samarqandin maakunnan pääkaupunki.
Kaupunki sijaitsee Kiinan ja lännen välisellä vanhalla silkkitien varrella, ja se on islamilainen oppineiden keskus. Siitä tuli 1300-luvulla Timurin (Tamerlanin) valtakunnan pääkaupunki, ja siellä sijaitsee hänen mausoleuminsa Gur-e Amir. Bibi-Khanymin moskeija on edelleen yksi kaupungin kuuluisimmista maamerkeistä. Registan oli kaupungin muinainen keskus.
Vuonna 2001 Unesco lisäsi 2 750 vuotta vanhan kaupungin maailmanperintöluetteloonsa nimellä Samarkand - kulttuurien risteys.
Historia
Samarkand on yksi maailman vanhimmista asutuista kaupungeista, joka kukoisti sijaintinsa ansiosta Kiinan ja Välimeren välisellä kauppareitillä (Silkkitie). Samarkand on ollut aikoinaan yksi Keski-Aasian suurimmista kaupungeista.
Persialaiset perustivat Samarkandin noin vuonna 700 eaa., ja se on ollut yksi persialaisen sivilisaation tärkeimmistä keskuksista jo varhaisista ajoistaan lähtien. Marakanda oli sen antiikin kreikkalainen nimi Aleksanteri Suuri valloitti kaupungin vuonna 329 eaa.
Keskiaikainen historia
Kahdeksannen vuosisadan alussa Samarkand joutui arabien hallintaan. Legenda kertoo, että abbasidien vallan aikana paperinvalmistuksen salaisuus opittiin kahdelta kiinalaiselta vangilta vuonna 751. Tämän seurauksena Samarkandiin perustettiin islamilaisen maailman ensimmäinen paperitehdas. Keksintö levisi sitten muualle islamilaiseen maailmaan ja sieltä Eurooppaan.
Tšingis-kaanin johtamat mongolit ryöstivät Samarkandin vuonna 1220. Osa asukkaista selvisi hengissä, mutta myöhemmin Samarkandiin hyökättiin vielä ainakin kerran mongolien toimesta. Kaupungilla kesti vuosikymmeniä toipua näistä katastrofeista. Marco Polon matkoissa, joissa Polo kirjoittaa matkansa Silkkitietä pitkin, Samarkandia kuvataan "hyvin suurena ja loistavana kaupunkina...". Hän kirjoittaa myös Samarkandissa sijaitsevasta kristillisestä kirkosta, joka pysyi kuin ihmeen kaupalla pystyssä sen jälkeen, kun osa sen keskeisestä tukipylväästä oli poistettu.
Vuonna 1370 Timur Lame eli Tamerlane päätti tehdä Samarkandista Intiasta Turkkiin ulottuvan valtakuntansa pääkaupungin. Seuraavien 35 vuoden aikana hän rakensi uuden kaupungin ja asutteli sen käsityöläisillä ja käsityöläisillä kaikista valloittamistaan paikoista. Timur sai maineen taiteen suojelijana, ja Samarkandin väkiluku kasvoi noin 150 000:een.
Nykyaikainen historia
Vuonna 1499 turkkilaiset ottivat Samarkandin haltuunsa. He siirsivät pääkaupungin Bukharaan, ja Samarkand ajautui rappioon. Kaupunki joutui Venäjän vallan alle vuonna 1868. Kaupungin venäläinen osa rakennettiin tämän jälkeen suurelta osin vanhan kaupungin länsipuolelle.
Kaupungista tuli myöhemmin Venäjän Turkestanin Samarkandin alueen pääkaupunki, ja sen merkitys kasvoi entisestään, kun Kaspianmeren ylittävä rautatie saavutti kaupungin vuonna 1888. Siitä tuli Uzbekistanin SNT:n pääkaupunki vuonna 1925, kunnes se korvattiin Taškentilla vuonna 1930.
Keskustassa Bibi Khanymin moskeija
