Schrödingerin yhtälö on differentiaaliyhtälö (yhtälötyyppi, johon liittyy tuntematon funktio tuntemattoman luvun sijasta), joka muodostaa kvanttimekaniikan perustan. Kvanttimekaniikka on yksi tarkimmista teorioista subatomisten hiukkasten käyttäytymisestä. Yhtälön esitti Erwin Schrödinger vuonna 1925. Se määrittelee hiukkasen tai systeemin (hiukkasryhmän) aaltofunktion, joka saa tietyn (yleensä kompleksilukuarvoisen) arvon jokaisessa avaruuden pisteessä jokaisena aikana. Aaltofunktion itseisarvon neliöstä |Ψ(x,t)|^2 saadaan todennäköisyustiheys, joka kertoo, kuinka todennäköisesti hiukkanen havaitaan tietyssä paikassa mittauksen yhteydessä. Aaltofunktio sisältää kaiken teoreettisesti saatavilla olevan tiedon systeemistä; fysikaaliset suureet saadaan usein laskemalla aaltofunktion avulla odotusarvoja tai käyttäen vastaavia operaattoreita.

Superpositio ja mittaus: Aaltofunktio voi olla samanaikaisesti useassa eri tilassa (superpositiotila), joten hiukkasella voi olla useita mahdollisia sijainteja, energioita tai muita ominaisuuksia ennen havainnointia. Kun mittaus tehdään, järjestelmä havaitaan yhdessä tietystä arvojoukosta: mittaus tuottaa yhden mahdollisen tuloksen arvoineen ja aaltofunktio muuttuu vastaavaan mittaustuloksen tilaan. Tätä kutsutaan aaltofunktion romahtamiseksi. Romehtumisen tarkka mekanismi ja sen tulkinta ovat edelleen filosofisen ja tieteellisen keskustelun kohteena; eri tulkinnat (esim. Kööpenhaminan tulkinta, monimaailmatulkinta) antavat erilaisia selityksiä.

- ℏ 2 2 m ∂ 2 ∂ x 2 Ψ ( x , t ) + V ( x ) Ψ ( x , t ) = i ℏ ∂ ∂ ∂ t Ψ ( x , t ) {\displaystyle -{\frac {\hbar ^{2}}{2m}}{\frac {\partial ^{2}}{\partial x^{2}}}}\Psi (x,\,t)+V(x)\Psi (x,t)=i\hbar {\frac {\partial }{\partial t}}\Psi (x,\,t)} {\displaystyle -{\frac {\hbar ^{2}}{2m}}{\frac {\partial ^{2}}{\partial x^{2}}}\Psi (x,\,t)+V(x)\Psi (x,t)=i\hbar {\frac {\partial }{\partial t}}\Psi (x,\,t)}

Tässä yhtälössä i {\displaystyle i}{\displaystyle i} on imaginaariyksikkö (eli -1:n neliöjuuri), ℏ {\displaystyle \hbar } {\displaystyle \hbar } on Planckin vakion pienempi yksikkö (redusoitu Planckin vakio), t {\displaystyle t}{\displaystyle t} on aika, x {\displaystyle x}x on sijaintikoordinaatti, Ψ ( x , t ) {\displaystyle \Psi (x,\,t)}{\displaystyle \Psi (x,\,t)} on aaltofunktio, ja V ( x ) {\displaystyle V(x)}{\displaystyle V(x)} on potentiaalienergia, joka on sijainnin funktio. Yhtälön vasen puoli vastaa Ψ {\displaystyle \Psi } Hamiltonin energiaoperaattoria. {\displaystyle \Psi }.

Time-riippumaton muoto ja energiatasot

Jos potentiaali V(x) ei riipu ajasta, ratkaisun voi usein esittää erotusmenetelmällä muodossa Ψ(x,t) = ψ(x)·φ(t). Tämä johtaa aika-riippumattomaan Schrödingerin yhtälöön (omatilaongelmaan):

Hψ = Eψ, eli

- (ℏ^2 / 2m) (d^2ψ/dx^2) + V(x) ψ(x) = E ψ(x),

missä E on energian ominaisarvo. Tällöin liikkeellelähtö ratkaisuista määräävät ominaisaallot (stationaaritilat) ψ(x) ja niihin liittyvät kvantisoidut energiatasot E. Kuvituksena tunnettu esimerkki on hiukkanen laatikossa (”particle in a box”), jonka energiatasot ovat diskreettejä johtuen reunaehdoista.

Aaltofunktion todennäköisyystulkinta ja normalisointi

Bornin tulkinnan mukaisesti |Ψ(x,t)|^2 on todennäköisyystiheys hiukkasen sijainnille. Tämän vuoksi fyysisesti hyväksyttävä aaltofunktio pitää normalisoida:

∫_{-∞}^{∞} |Ψ(x,t)|^2 dx = 1.

Säilyvyyssääntöjä seuraa myös kvanttimekaniikan jatkuvuusyhtälö, joka yhdistää todennäköisyystiheyden ja todennäköisyysvirran j(x,t):

∂|Ψ|^2/∂t + ∂j/∂x = 0.

Operaattorit, odotusarvot ja Hermiittisyys

Fysikaaliset suureet kvanttimekaniikassa vastaavat operaattoreita. Esimerkiksi sijainti x ja liikemäärä p ovat operaattoreita, ja odotusarvo lasketaan muotoa ⟨A⟩ = ∫ Ψ* A Ψ dx. Hamilton-operaattorin Hermiittisyys takaa, että energian ominaisarvot ovat reaalisia ja että aikakehitys on yksikköaryhdyttävää (unitary), jolloin todennäköisyyden kokonaismäärä säilyy.

Esimerkkejä ja keskeisiä ilmiöitä

  • Hiukkanen laatikossa (infinite potential well): diskretoi energiatasot ja seisovat aaltomuodot.
  • Harmoninen oskillaattori: ratkaistavissa analyyttisesti, energiat E_n = ℏω(n + 1/2).
  • Tunneloituminen: hiukkanen voi läpäistä luokanmukaisesti kielletyn potentiaalivuoren, ilmiö jolla on suuri merkitys esim. mikroelektroniikassa ja ydinfysiikassa.
  • Vapaat aallot ja sironta: aika-riippuvia ja aika-riippumattomia ratkaisuja käytetään sirontaongelmissa ja rajaehtoanalyyseissä.

Rajoitukset ja laajennukset

Schrödingerin yhtälö on epä-relativistinen; se pätee hyvin, kun hiukkasen nopeudet ovat paljon pienempiä kuin valonnopeus. Relativistisia ilmiöitä kuvaavat puolestaan Diracin yhtälö tai Klein–Gordonin yhtälö. Lisäksi toisiinsa vuorovaikuttavat monihiukkassysteemit vaativat usein approksimaatioita (esim. Hartree–Fock, tiheysfunktionaaliteoria) ja kvanttikenttäteoriassa käsitellään luontevasti hiukkasten synteesiä ja annihilaatiota.

Matemaattisia ja käytännöllisiä huomioita

Ratkaisut riippuvat potentiaalin muodosta ja reunaehdoista. Fyysisesti hyväksyttäviä aaltofunktioita ovat jatkuvat, normaalisoitavat ja tarvittaessa derivoituvat funktiot. Hamilton-operatorin ominaisarvo-ongelma muodostaa matemaattisen perustan kvanttikemian ja kvanttifiysiikan ennusteille ja laskelmiin.

Yhteenvetona: Schrödingerin yhtälö antaa tarkan matemaattisen kehyksen ei-relativistiselle kvanttimekaniikalle ja määrittää, miten aaltofunktio kehittyy ajassa ja miten mitattavat fysikaaliset suureet lasketaan. Se selittää lukuisia ilmiöitä, kuten energia(dis)kreettiyden, tunneloitumisen ja interferenssin, ja on keskeinen työkalu modernissa fysiikassa ja kemiassa.