Mikä on sinetti? Laite, merkitys ja historia

Sinetti on esimerkiksi vahapala, jossa on virallinen merkki ja joka liitetään tärkeään kirjeeseen tai asiakirjaan, jotta se olisi virallinen. Se voi tarkoittaa myös laitetta (esim. metallileimaa tai -rengasta), jolla virallinen merkki tehdään. Sana tulee latinan sanasta "sigillum".

Sinettien tutkimista kutsutaan sigillografiaksi.

Millaisia sinettejä on?

Sinetit voidaan jakaa tyypillisesti kahteen ryhmään:

• Materiaalinen sinetti — esimerkiksi vahapala, liima- tai lakki, johon painetaan leiman kuva. Vaha oli historiallisesti yleinen, mutta käytössä on myös liimoja ja palasia, jotka sulaessaan muodostavat kovettuneen sulun.
• Laite tai leima — sinettileimasin, metallinen leimasin tai sormussinetti (signetrengas), jolla kuvio tai teksti painetaan materaalin pintaan. Leimoja valmistetaan pronssista, messingistä, hopeasta tai kovasta kivestä.

Mistä sinetin kuva tai merkki koostuu?

Sinetin kuva voi sisältää esimerkiksi vaakunan, henkilön nimen, viran tunnuksen, päiväyksen tai juridisen tekstin. Kuvio on usein peilattu siten, että leimattaessa kuva tulee oikein päin.

Miten sinetti valmistetaan ja käytetään?

• Sinetöinti (sinetöidä) tarkoittaa asiakirjan tai kirjeen sulkemista sinetillä niin, että avaaminen ilman näkyvää jälkeä käyvät vaikeaksi. Sinetti toimii aitouden ja eheyden osoituksena.
• Valmistus — sinettileimassa on kantava muoto (matriisi), jota painetaan pehmeään vahaan tai liimaan. Vaha voidaan kuumentaa ja kaataa tai sulattaa suoraan pieneen paikkakohtaan ennen leimausta.
• Värit — vaha voi olla perinteisesti punaista, mutta käytetään myös muita värejä (esim. musta, keltainen, sininen) eri tarkoituksiin tai tunnuksellisuuteen liittyen.

Sinetin merkitys ja oikeudellinen asema

Perinteisesti sinetti toimi todistuksena siitä, että tietty viranomainen tai henkilö on hyväksynyt asiakirjan. Monissa maissa notaarin tai viranomaisen sinetti antaa asiakirjalle virallisen oikeusvaikutuksen. Nykyään monissa juridiikoissa perinteinen vahanetti on korvautunut muilla varmennusmenetelmillä, mutta sinettien käyttö säilyy seremoniallisissa ja historiallisissa yhteyksissä sekä joissakin virallisissa tunnuksissa (yrityssinetit, yhdistysten leimat).

Historia

Sinetit ovat olleet käytössä antiikin ajoista lähtien. Roomassa ja keskiajalla sinettien avulla varmistettiin valtakirjojen ja kirjeiden aitous. Keskiajalla herrat, papit ja kaupunkivaltioiden viranomaiset käyttivät vaakunoitaan sineteissä. Paavin sinetti, bulla, on esimerkki metallisesta sinetistä, jolla varmistettiin paavilliset dokumentit. Sigillografia eli sinettien tutkimus paljastaa paljon hallinnosta, sukuselvityksistä ja laillisista käytännöistä eri aikakausilta.

Sinetit eri kulttuureissa

Länsimaalaisen sinetin rinnalla on monissa kulttuureissa muita merkkejä ja leimoja, esimerkiksi Aasiassa käytetyt numerot tai nimileimat (seals/chops) jotka toimivat allekirjoituksen kaltaisina tunnisteina. Materiaalit ja symbolit vaihtelevat paikallisen perinteen mukaan.

Nykyaikainen käyttö ja digitalisaatio

Vaikka perinteinen vaha- tai metallisinetti on tänään usein seremoniallinen, käsityöläiset, harrastajat ja viranomaiset käyttävät sinettejä edelleen. Lisäksi on kehittynyt sähköisiä vastaavia: digitaalinen sinetti tai e-sinetti (esimerkiksi EU:n eIDAS-sääntelyn mukaisesti) tarjoaa sähköisessä muodossa varmentavan tunnisteen ja eheyden suojan asiakirjoille. Digitaalinen sinetti eroaa perinteisestä siinä, että se perustuu kryptografiaan eikä fyysiseen sulkuun.

Sinetit harrastuksessa ja kulttuuriperinnössä

• Keräilijöille sinetit tarjoavat historiallista arvoa ja tietoa.
• Restaurointi ja museotyö suojelevat tärkeitä sinettejä ja niihin liittyviä asiakirjoja.
• Askartelussa ja kutsuissa käytetään usein koristeellisia sinettejä antamaan vintage- tai muodollinen ilme.

Sigillografia

Sigillografia on tieteellinen ala, joka tutkii sinettien historiaa, muotoa, sisältöä ja valmistustapaa. Tutkimus auttaa ymmärtämään oikeushistoriaa, valta-asetelmia ja symboliikkaa eri aikakausina.

Yhteenvetona: sinetti voi olla sekä konkreettinen aineellinen sulku että paino- tai leimalaite. Sen tehtävä on vahvistaa asiakirjan aitous ja estää luvaton avaaminen. Sana on peräisin latinasta, ja sinettejä tutkitaan sigillografian keinoin.

Hae kirjaimella