Varpunen | Passeridae-heimoon kuuluvat pienet vesilinnut

Kuvaus

Varpuset ovat pieniä lintuja. Ne ovat 11-18 senttimetriä pitkiä. Ne voivat painaa 13-42 grammaa. Ne ovat yleensä ruskeanharmaita. Niillä on lyhyt pyrstö ja pienet, vahvat nokat. Useimmat varpuslinnut syövät siemeniä tai pieniä hyönteisiä. Varpuset ovat sosiaalisia lintuja, ja ne elävät parvissa (ryhmissä).

 

Talon varpunen

Talovarpunen (Passer domesticus) on varpuslintulaji. Se elää kaikkialla maailmassa. Alun perin se asui vain Euroopassa ja Aasiassa. Ihmiset kuitenkin matkustivat uusiin paikkoihin, ja kotivarpunen meni myös näihin paikkoihin. Se on nykyään lintu, jolla on laajin levinneisyysalue. Se tarkoittaa, että se elää useimmissa paikoissa. Lajilla on noin 50 alalajia.

Jakelu

Varpuslintuja tavataan maapallon kaikilla mantereilla. Kauan sitten ne elivät vain Euroopassa, Aasiassa ja Afrikassa. Ihmiset matkustivat kuitenkin Australiaan, Pohjois-Amerikkaan ja Etelä-Amerikkaan, ja nyt varpusia nähdään myös siellä. Kotivarpunen nähdään jokaisessa maanosassa. Australiassa Länsi-Australiassa ei ole varpusia, koska ne eivät ole pystyneet kulkemaan aavikoiden yli, jotka erottavat osavaltion itäisistä osavaltioista. Hallitus palkkaa ihmisiä metsästämään ja tuhoamaan mahdollisesti saapuvat varpuset.

Pohjois-Amerikka

Talovarpunen tuotiin Amerikkaan 1800-luvun lopulla. Se tuotiin maahan tarkoituksella. Sen toivat maahan useat ihmiset, muun muassa Eugene Schieffelin, joka oli varakas newyorkilainen Shakespearen ihailija. Hän halusi tuoda Amerikkaan kaikki Shakespearen teoksissa mainitut linnut. Kaksi näistä lajeista oli suuri menestys: stara ja kotivarpunen. Hän järjesti ulkomaisten lintujen maahantuontiyhdistyksen, joka rekisteröitiin Albanyyn.

 
Talovarpunen uros  

Muut niin sanotut "varpuset

Jotkut ornitologit luulivat, että estrildit kuuluvat samaan perheeseen kuin varpuslinnut. Nyt ne kuuluvat kuitenkin eri heimoon, Estrildidae-heimoon.

On myös ryhmä nimeltä "amerikanvarpuset" eli uuden maailman varpuset. Nämäkin kuuluvat eri heimoon, Emberizidae-heimoon (Emberizidae).

Pensasvarpunen (tunnetaan myös nimellä dunnock tai accentor) Prunella modularis ei myöskään ole varsinainen varpunen. Se kuuluu eri heimoon, Prunellidae-heimoon. Sitä kutsutaan varpuseksi vain siksi, että ihmiset kutsuvat kaikkia pieniä ruskeita lintuja varpusiksi. Lintuharrastajat kutsuvat kaikkia LBJ:ksi (little brown jobs), koska niitä on yleensä niin vaikea erottaa toisistaan.

Kuvaus

Varpunen on pieni lintu. Se on 14-18 senttimetriä pitkä. Se painaa 24-39,5 grammaa. Naaraat ovat pienempiä kuin urokset.

Uros- ja naarasvarpuset ovat erivärisiä. Uros on ruskea, harmaa ja valkoinen. Sillä on musta kurkku. Naaras ja nuoret varpuslinnut ovat ruskeanruskeita ja tumman keltaisia tai kermanvärisiä. Niiden päässä ja siivissä on raitoja.

Elinympäristö

Varpuslintu asuu lähellä ihmistä, usein ihmisten talojen lähellä kaupungeissa. Se asuu myös lähellä maatiloja ja tekee pesän pensaaseen tai pieneen puuhun. Sillä voi olla kaksi tai kolme pesintää vuodessa. Tämä tarkoittaa, että sillä on vuosittain kaksi tai kolme paria munia ja poikasia.

Pesäpaikkoja on monenlaisia, mutta pesäkoloja suositaan. Pesät rakennetaan useimmiten talojen räystäisiin ja muihin rakoihin. Myös kallioihin ja penkereisiin tehtyjä koloja tai puiden koloja käytetään.^p52–57 Varpunen kaivaa joskus omat pesänsä hiekkapenkereisiin tai lahonneisiin oksiin. Useimmiten se käyttää muiden lintujen pesiä, kuten pääskyjen pesiä rannoilla ja kallioilla sekä vanhojen puiden pesäkoloja. Se käyttää usein hylättyjä pesiä. Joskus se ottaa haltuunsa aktiivisia pesiä ajamalla pois tai tappamalla niiden asukkaat. Pohjois-Amerikassa puiden koloja käytetään yleisemmin kuin Euroopassa. Tämä asettaa varpuslinnut kilpailemaan sinitiaisten ja muiden Pohjois-Amerikan kolopesijöiden kanssa, joten kotoperäiset lintukannat vähenevät.

Konservointi

Varpuslintujen määrä Yhdistyneessä kuningaskunnassa on vähentynyt, mikä johtuu ehkä siitä, että niiden elinympäristö pensasaidoissa on pienentynyt. Ne ovat nyt "uhanalaisia" Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Muissa maissa lintu on kuitenkin edelleen hyvin yleinen. Pensasaidat ovat linnuille välttämättömiä, koska saalistajat eivät yleensä pääse niiden pesiin. Ne eivät pystyisi puolustautumaan esimerkiksi harakoita vastaan, jos ne joutuisivat kasvokkain.

 
Passer domesticus domesticus -lajin munat  

Varpuset Maon Kiinassa

Varpuset syövät viljaa. Niinpä Mao päätti, että varpuset olisi hävitettävä Kiinasta. Tuloksena oli katastrofaalinen nälänhätä, ja viljasadot jäivät murto-osaan aiemmasta. Ilmeisesti kukaan ei tiennyt tarpeeksi varpusista. Ne ovat suuria heinäsirkkojen saalistajia. Kun varpusia oli vähän, heinäsirkat kukoistivat ja söivät suuren osan vehnästä. Itsevaltiudessa on vaikea sanoa johtajille, että he ovat väärässä.

• Vaikka Sichuanin maakunnassa kerätty vilja väheni vuosina 1958-1961, keskushallinnolle ilmoitetut määrät kasvoivat jatkuvasti.
• Gansussa viljasato laski 4 273 000 tonnia vuodesta 1957 vuoteen 1961. Odotetun ja todellisen viljamäärän välinen ero johti laajalle levinneeseen nälänhätään Maon Kiinassa.