Saratogan taistelut

Prelude

Vuoden 1777 alussa kenraali William Howe pyysi Lontoota hyväksymään suunnitelmansa hyökätä Philadelphiaan. Tämä tuhoaisi kapinoivan Yhdysvaltain hallituksen. Kanadassa kenraali John Burgoyne esitti suunnitelman, jonka mukaan hän etenisi New Yorkin läpi ja tapaisi kenraali Howen Albanyssa. Tämä jakaisi siirtomaat. Lontoo hyväksyi molemmat suunnitelmat. Burgoyne alkoi siirtyä Kanadasta Hudsonjoen laaksoa pitkin. Hän jakoi joukkonsa kahteen kolonnaan. Toinen, eversti Barry St. Legerin johtama, liikkui itään Ontariojärveltä Mohawkin laaksoa pitkin. He hyökkäsivät amerikkalaisia vastaan Fort Stanwixissä. Amerikkalaiset lähettivät kaksi ryhmää linnakkeen vapauttamiseksi. Toinen, Benedict Arnoldin komennossa, ajoi britit pois linnakkeesta. St. Legerin kolonna vetäytyi takaisin Ontariojärvelle. Burgoyne jatkoi etelään oman, noin 7 000 brittiläisen ja hessiläisen sotilaan muodostaman kolonnansa kanssa. Hänen seuraansa liittyi noin 500 alkuperäisamerikkalaista, jotka olivat liittoutuneet brittien kanssa.

Burgoyne antoi intiaaneilleen julistuksen lähteä ja iskeä vihollista vastaan. Hän lisäsi, että naisia ja lapsia tai niitä, jotka eivät vastustaneet heitä, ei saisi tappaa. Mutta miehiä, naisia ja lapsia tapettiin. Yksi kuuluisa tapaus sai kaikki siirtolaiset järkyttymään. Nuori nainen nimeltä Jane McCrea oli kihloissa yhden Burgoynen nuoren toryupseerin kanssa. Naisen Burgoynen luo tuoneet intiaanit tappelivat hänestä, tappoivat ja skalpeerasivat hänet. Burgoyne ei rankaissut naisen tappanutta intiaania. Tämä osoitti, ettei hän kyennyt suojelemaan edes ystävällismielisiä siirtolaisia. Siirtomaiden sanomalehdet levittivät tarinaa. Sen seurauksena monet puolueettomat amerikkalaiset tarttuivat aseisiin brittejä vastaan. Tarina levisi jopa Englantiin. Edmund Burke puhui alahuoneessa Britannian politiikkaa vastaan, jonka mukaan se käytti intiaanien liittolaisia.

Freemanin tilan taistelu

Howe oli valloittanut Philadelphian. Mutta se kesti niin kauan, ettei hän lähettänyt yhtään joukkoa pohjoiseen Burgoynen tueksi. Syyskuun 19. päivänä Burgoyne hyökkäsi amerikkalaisten kimppuun, jotka olivat linnoittautuneet Bemis Heightsiin Saratogan lähellä. Hän taisteli jälleen amerikkalaisia vastaan Freeman's Farmilla. Tällä kertaa vastassa oli amerikkalaisia kiväärimiehiä Daniel Morganin komennossa. Amerikkalaiset tarkka-ampujat tappoivat suuren määrän brittiläisiä ja hessiläisiä upseereita. Tällä pyrittiin aiheuttamaan hämmennystä brittijoukkojen keskuudessa. Burgoyne menetti noin 600 kaatunutta. Hän väitti voittoa, vaikka amerikkalaiset pitivät häntä edelleen paikallaan.

Bemis Heightsin taistelu

Burgoyne yritti hyökätä amerikkalaisia vastaan uudelleen 7. lokakuuta, mutta epäonnistui. Mutta amerikkalaiset kestivät häntä vastaan. Benedict Arnoldin johtama vastahyökkäys työnsi britit yhä kauemmas, kunnes ne lopulta vetäytyivät takaisin Saratogaan. Tämä taistelu maksoi Burgoynelle toiset 600 tappiota. Amerikkalaisten tappiot olivat alle 150. Burgoynen armeija oli nyt paljon suuremman ja kasvavan amerikkalaisen armeijan saartama. Lokakuun 13. päivänä 1777 Burgoyne pyysi tulitaukoa. Amerikkalaisten komentaja Horatio Gates pyysi Burgoynen antautumista. Mutta Burgoyne viivytteli eikä antanut vastausta. Gatesin antamat ehdot olivat ankarat. Lopulta Gates tarjosi parempia ehtoja. Lokakuun 17. päivänä Burgoyne antautui.

Brittiläinen antautuminen

Burgoyne antautui koko 5 752 hengen armeijansa kanssa. Hän luopui 42 tykistä, 7 000 musketista ja kaikista tarvikkeistaan. Upseerit erotettiin miehistään ja asetettiin ehdonalaiseen vapauteen. Toisin kuin miehet, he saivat pitää pistoolinsa. Gates kutsui Burgoynen syömään kanssaan. Miehet olivat ystävällisiä. Kumpikin kohotti maljan toisen johtajalle. Brittiläiset ja hessiläiset sotilaat marssitettiin Bostoniin. Sopimuksen mukaan heidän oli määrä palata Englantiin, kun he olivat luvanneet olla taistelematta enää. Jotkut palasivat Englantiin, mutta kongressi muutti ehtoja. Monet lähetettiin siirtomaiden vankiloihin odottamaan sodan päättymistä.