The Wiggles on australialainen lastenmusiikkiryhmä, joka perustettiin Sydneyssä, New South Walesissa vuonna 1991. Ryhmän idea pohjautuu varhaiskasvatukseen ja yksinkertaisiin, helposti muistettaviin lauluihin, joita esitetään värikkäissä asuissa ja tanssien kanssa. Nykyisessä kokoonpanossa esiintyvät Anthony Field (sininen Wiggle), Lachlan Gillespie (violetti Wiggle), Simon Pryce (punainen Wiggle) ja Tsehay Hawkins (keltainen Wiggle).
Perustaminen ja jäsenmuutokset
The Wigglesin perustivat vuonna 1991 Field, Murray Cook, Jeff Fatt, Greg Page ja Phillip Wilcher. Wilcher jätti yhtyeen pian ensimmäisen albumin jälkeen. Ryhmän historiaan kuuluu useita huomattavia jäsenmuutoksia: Page joutui jäämään eläkkeelle vuonna 2006 terveydellisistä syistä, ja hänen tilalleen tuli sijaiseksi Sam Moran. Page palasi myöhemmin tehtäväänsä, mutta vuoden 2012 lopussa alkuperäiset jäsenet Cook, Fatt ja Page vetäytyivät esiintymisestä ja heidän paikoilleen tulivat Lachlan Gillespie, Simon Pryce ja Emma Watkins. Cook ja Fatt kuitenkin säilyttivät omistusosuutensa ryhmässä ja osallistuivat edelleen sen luovaan ja tuotannolliseen toimintaan. Watkins jätti ryhmän vuonna 2021, ja hänen tilalleen tuli Tsehay Hawkins.
Tausta ja lähtökohdat
Field ja Fatt olivat 1980-luvulla australialaisen pop-yhtyeen The Cockroachesin jäseniä. Cook työskenteli useissa eri bändeissä ennen kuin tapasi Fieldin ja Page:n Macquarie-yliopistossa, missä he opiskelivat esikoulunopettajiksi. Field innostui luomaan esikoulun oppimiskäsitteisiin perustuvan lastenmusiikki- ja esitysprojektin, ja näin syntyi The Wiggles. Alkuvaiheessa yhtye julkaisi albumin ja alkoi kiertää sen edistämiseksi; menestyksen kasvaessa jäsenet lopettivat opettajan työnsä ja ryhtyivät esiintymään kokopäiväisesti.
Esitykset, hahmot ja tuotanto
Ryhmän esiintymiset yhdistävät lauluja, tanssia ja käsikirjoitettuja hetkiä, joissa esiintyy useita tunnistettavia hahmoja. Tunnetuimpia hahmoja ovat muun muassa Dorothy-dinosaurus, Henry-mustekala ja Wags-koira sekä seikkailunomainen Captain Feathersword, jota Paul Paddick on esittänyt vuodesta 1993 lähtien. Alkuvaiheessa The Wiggles liikkui pienen tanssiryhmän kanssa, joka vuosien mittaan kasvoi suuremmaksi show- ja tuotantoryhmäksi.
Musiikki ja tunnetuimmat kappaleet
The Wigglesin kappaleet ovat usein lyhyitä, tarttuvia ja rytmisesti selkeitä, jotta pienet lapset voivat helposti laulaa ja liikkua mukana. Tunnettuja kappaleita ovat muun muassa "Hot Potato", "Fruit Salad", "Toot Toot, Chugga Chugga, Big Red Car" ja muita lastenlauluiksi muodostuneita hittejä, joita on käytetty päiväkodeissa ja perhetilaisuuksissa ympäri maailmaa.
Julkaisut, menestys ja talous
Ryhmän tuotantoon kuuluu lukuisia DVD-levyjä, CD-levyjä ja televisio-ohjelmia, joita on tuotettu itseohjautuvasti perustamisesta lähtien. The Wiggles on ollut kaupallisesti erittäin menestyksekäs: he ovat saaneet useita platina-, tuplaplatina- ja moninkertaisia platina-luokituksia, myyneet 23 miljoonaa DVD-levyä ja 7 miljoonaa CD-levyä ja esiintyneet keskimäärin miljoonalle ihmiselle vuodessa. Heidän musiikkinsa on kuunneltu yli miljardin kerran ja YouTube-videoitaan on katsottu yli kaksi miljardia kertaa.
Konserni konsolidoitiin virallisesti vuonna 2005. He olivat Business Review Weekly -lehden (BRW) listalla Australian parhaiten ansaitsevien viihdyttäjien kärjessä neljä vuotta peräkkäin; vuoden 2009 tuloiksi ilmoitettiin 45 miljoonaa Australian dollaria. Maailmanlaajuinen taantuma vaikutti myös Wigglesin tuloihin: vuonna 2011 tulot olivat 28 miljoonaa dollaria, mutta ryhmä säilytti silti BRW-listalla korkean sijan.
Vaikutus, palkinnot ja perintö
The Wiggles on nauttinut lähes jatkuvasta suosiosta koko historiansa ajan. Heidän musiikkinsa ja esiintymisensä on suunniteltu varhaiskasvatuksen tarpeisiin, ja monille lapsille ympäri maailmaa The Wiggles on ollut osa varhaislapsuuden musiikkikokemusta. Ryhmä on voittanut useita palkintoja, mukaan lukien tunnustuksia Australian Performing Rights Associationilta (APRA) ja Australian Recording Industry Associationilta (ARIA). The Wiggles on myös otettu ARIA Hall of Fameen, mikä korostaa heidän merkittävää asemaansa australialaisessa viihteessä.
Kokoelmat ja myöhemmät julkaisut
The Wiggles on jatkanut julkaisutoimintaansa vuosien varrella. Esimerkiksi maaliskuussa 2021 he julkaisivat uran kattavan kokoelmalevyn nimeltä We're All Fruit Salad!: The Wiggles' Greatest Hits, joka kokoaa ryhmän tunnetuimpia kappaleita uusien ja vanhojen kuuntelijoiden saataville.
Yhteenveto
The Wiggles yhdistää musiikin, pedagogiikan ja viihteen tavalla, joka on osoittautunut kestäväksi ja laajalle levinneeksi. Värikkäät hahmot, tarttuvat laulut ja aktiivinen kiertue- ja julkaisutoiminta ovat tehneet heistä yhden maailman tunnetuimmista lastenmusiikkibrändeistä.
