NHL-kausi 2000-01 oli National Hockey Leaguen 84. runkosarjakausi. Kolmekymmentä joukkuetta pelasi kukin 82 ottelua. Stanley Cupin voittaja oli Colorado Avalanche, joka voitti paras seitsemästä -sarjan 4-3 New Jersey Devilsiä vastaan. Coloradon Stanley Cup -kisan keskiössä oli puolustaja Raymond Bourque, joka tavoitteli 22-vuotisen uransa ensimmäistä Stanley Cup -mestaruutta.
Kauden yleiskuva
Kauteen 2000–01 mahtui tiukkoja kamppailuja niin runkosarjassa kuin pudotuspeleissä. Runkosarja pelattiin tutulla formaatilla: 30 joukkuetta ja 82 ottelua per joukkue. Kauden edetessä nousseet ja laskeneet joukkueet loivat odottamattomia kohtaamisia pudotuspeleissä, ja lopulta finaalipaikkoihin etenivät itäisestä konferenssista puolustava mestari New Jersey Devils ja läntisestä Colorado Avalanche. Avalanche oli kauden kuluessa yksi liigan kärkijoukkueista sekä hyökkäyksessä että puolustuksessa.
Pudotuspelit ja Stanley Cup -finaalit
Pudotuspelit väänsivät tiukkoja sarjoja, ja Colorado ja New Jersey kohtasivat lopulta Stanley Cup -finaaleissa. Finaalisarja venyi seitsemän ottelun mittaiseksi, ja Avalanche ratkaisi mestaruuden vasta ratkaisevassa seitsemännessä ottelussa vieraskaukalossa. Sarjan voitto merkitsi Coloradolle sen toista Stanley Cup -mestaruutta seuran historian aikana.
Raymond Bourquen tarina
Raymond Bourque oli koko kauden ja sarjan symbolisesti keskeinen hahmo. Bourque oli pelannut suuren osan pitkästä urastaan Boston Bruinsissa ennen siirtoaan Coloradoon kaudella 1999–2000. Hänet tunnettiin yhtenä aikakautensa parhaista puolustajista ja pitkästä tavoitteestaan voittaa Stanley Cup. Bourquen pitkä ura — yli kaksi vuosikymmentä NHL:ssä — huipentui siihen, että hän sai viimein nostaa Stanley Cupin ja siten täydentää ammattilaisuransa merkittävällä saavutuksella. Voitto oli tunteikas hetki niin Bourquelle itselleen kuin laajalle jääkiekkoyleisölle.
Avainpelaajat ja joukkueen rakenne
Colorado Avalanche kokosi riveihinsä useita huippupelaajia, joiden panos oli ratkaiseva voitossa. Hyökkäyksessä joukkueesta erottuivat monet kokeneet tähtipelaajat, ja puolustuspäässä sekä maalinsuulla nähtiin laadukasta esitystä. Joukkueen yhdistelmä kokemusta, taitoa ja pudotuspeleihin sopivaa taktista kurinalaisuutta kantoi seuran pitkän Cup-taipaleen läpi.
Merkitys ja perintö
Kauden 2000–01 lopputulos jätti pysyvän jäljen NHL-historiaan. Coloradon mestaruus vahvisti joukkueen aseman 1990-luvun puolivälin jälkeenkin huippuporukkana, ja Raymond Bourquen lopulta saavutettu Stanley Cup -mestaruus jäi yhdeksi jääkiekkohistorian koskettavimmista tarinoista: pitkä urapyrkimys, siirto voittajaympäristöön ja viimein unelman täyttyminen. Bourque valittiin myöhemmin Hockey Hall of Fameen, mikä korostaa hänen merkitystään lajin historiassa.
Tämä kausi muistetaan sekä joukkueiden suorituksista että henkilökohtaisista saavutuksista, ja se kuuluu NHL:n merkittävimpiin ja tunteikkaimpiin mestaruuskausiin.