Lady Byng Memorial Trophy, joka alun perin tunnettiin nimellä Lady Byng Trophy, annetaan joka vuosi National Hockey League -kauden parhaalle pelaajalle, joka "on osoittanut parasta urheiluhenkeä ja herrasmiesmäistä käyttäytymistä yhdistettynä korkeatasoiseen pelitaitoon". Palkinto on ollut osa NHL:n perinteitä vuodesta 1925 lähtien ja se on myönnetty useille eri pelaajille vuosikymmenien ajan. Äänestyksen suorittavat kauden päätteeksi ammattilaiskiekkoilijoiden kirjoittajayhdistyksen (Professional Hockey Writers' Association) jäsenet, ja voittaja julkistetaan yleensä NHL:n palkintogaalassa.
Historia
Palkinnon lahjoitti alkujaan Viscountess Lady Byng of Vimy, joka halusi rohkaista urheiluhenkistä ja kunniallista pelitapaa jääkiekossa. Alkuperäinen nimi oli Lady Byng Trophy, ja myöhemmin palkintoa on kutsuttu muotoon Lady Byng Memorial Trophy. Pokaali on perinteisesti ollut arvostettu kunnianosoitus pelaajille, jotka yhdistävät korkean pelitaidon ja vähäiset rikkeet kentällä.
Kriteerit ja valinta
- Pääasiallinen kriteeri on urheiluhenki ja herrasmiesmäinen käytös – tämä näkyy yleensä hyvin alhaisina rangaistusminuutteina ja reiluna pelitapana.
- Samalla arvioidaan pelaajan pelitaitoa ja vaikutusta joukkueensa menestykseen; pelkkä vähän rikkeitä tekevä pelaaja ei välttämättä voita, jos pelillinen panos on vähäinen.
- Äänestyksen suorittavat Professional Hockey Writers' Associationin jäsenet; äänestys tapahtuu kauden päättyessä ja voittaja julkistetaan NHL:n virallisessa palkintotilaisuudessa.
Palkinnon merkitys ja vaikutus
Lady Byng Memorial Trophy on enemmän kuin pelkkä tunnustus vähistä rangaistusminuuteista: se korostaa reilun pelin arvoja ja ammatillista käytöstä kovassa kilpailussa. Usein palkinnon saavat hyökkääjäpelaajat, joiden pelityyli on taitava ja tekninen mutta fyysisesti hillitty. Palkinto myös herättää keskustelua siitä, miten urheiluhenkeä mitataan ja painottaako äänestäjäkunta enemmän tilastollista siisteyttä vai subjektiivista vaikutelmaa pelaajan käytöksestä.
Muuta huomionarvoista
- Palkinnon saajat löytyvät NHL:n eri aikakausilta, ja se on osoitus sekä yksilön että jääkiekon kulttuurin arvostuksesta reilua peliä kohtaan.
- Trophy on perinteisesti hopeinen malja, jonka jalustaan on kaiverrettu voittajien nimet.
- Lady Byng -palkinto voi nostaa esiin pelaajia, joiden panos on merkittävä mutta joka ei välttämättä näy perinteisissä tehopisteissä tai fyysisessä pelissä.
Palkinto jatkaa merkityksensä säilyttämistä NHL:ssä, koska se muistuttaa pelaajia ja faneja siitä, että menestys ja reilu peli voivat kulkea käsi kädessä.
