Presidents' Trophy on palkinto, jonka National Hockey League (NHL) myöntää joukkueelle, joka saa eniten pisteitä liigassa runkosarjan aikana. Tasapisteissä etusija määräytyy NHL:n sarjasääntöjen mukaisesti — ensisijaisesti enemmän voittoja (nykyisin yleisesti käytetty mittari on myös niin sanotut regulation- ja overtime-voitot, ROW), ja tarvittaessa käytetään muita tie-breakereita kuten keskinäisten otteluiden pisteitä tai maalisuhdetta. Voittajajoukkue saa myös 350 000 dollaria käteispalkkiona.
Historia ja merkitys
Presidents' Trophy jaettiin ensimmäisen kerran vuonna 1985. Palkinnon tarkoituksena on palkita runkosarjan tasaisen suorittamisen ja sijoittuminen sarjataulukon kärkeen — se ei kuitenkaan takaa menestystä pudotuspeleissä, vaan on erillinen kunnianosoitus runkosarjan suorituksesta. Pokaali on siten tärkeä kunnianosoitus joukkueen pitkäjänteisestä työstä kauden aikana ja se antaa usein etua siemennä eli parempia lähtöasetelmia pudotuspeleihin.
Pudotuspelimenestys ja niin kutsuttu "kirous"
Vaikka Presidents' Trophy kertoo selkeästä runkosarjan voitosta, historia on osoittanut, ettei se automaattisesti tarkoita Stanley Cupin voittoa. Monet trophy-voittajat ovat pudonneet aikaisessa vaiheessa playoffeissa, mistä on muodostunut mediassa ja fanien keskuudessa puhuttu "Presidents' Trophy -kirous". Toisaalta useat voittajat ovat myös pärjänneet hyvin ja edenneet pitkälle, joten yhteenveto on, että runkosarjan menestys on tärkeä mutta ei yksin ratkaiseva tekijä kevään pudotuspelimenestyksessä.
Palkinto ja seremonia
Presidents' Trophy luovutetaan kauden päättyessä voittajalle ja se näkyy usein joukkueen palkintokaapissa ja organisaation markkinoinnissa. Rahapalkkio on ollut osa tunnustusta, mutta itse pokaalin symbolinen arvo ja kunnianosoitus runkosarjan parhaalle on useimmille seuroille tärkein.
Muita huomioita
- Presidents' Trophy on jaettu useille eri seuroille vuodesta 1985 alkaen, ja osa seuroista on voittanut sen useana eri vuonna.
- Palkinto antaa usein kotiedun pudotuspeleissä, koska korkeamman sijoituksen seurauksena joukkue kohtaa heikomman sijoituksen saaneen vastustajan ja saa etuna kotietuja sarjassa.
- Esimerkiksi Tampa Bay Lightning voitti Presidents' Trophyn kaudella 2018-19, mutta yksittäisten kausien tulokset pudotuspeleissä vaihtelevat suuresti.
Presidents' Trophy on siten sekä arvostettu tunnustus runkosarjan parhaalle joukkueelle että keskustelunaihe siitä, kuinka hyvin runkosarjan menestys ennustaa todellista menestystä kevään pudotuspeleissä.
