Leipäpuu (Artocarpus altilis) – trooppinen hedelmä, käyttö ja historia

Leipäpuu (Artocarpus altilis) — trooppinen hedelmä: historia, viljely ja käyttö ruoassa. Tärkkelyspitoinen, monipuolinen ravinnonlähde ja kulttuurinen perintö.

Leipäpuu on mulperipuun heimoon kuuluvan ikivihreän puun nimi. Alun perin puu kasvoi Kaakkois-Aasiassa, mutta sitä on nykyään laajalti viljelty ja viljellään myös Aasian, Keski- ja Etelä-Amerikan sekä Karibian trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla. Puut voivat kasvaa jopa 20 metriä korkeiksi ja muodostaa laajoja latvustoja. Leipäpuun hedelmä on suuri, soikea tai pyöreähkö kokonaisuus, jonka sisällä on runsaasti tärkkelystä; hedelmät jauhetaan usein jauhoksi, jota voidaan käyttää leivontaan tai muuna jauhona. Hedelmissä oleva tärkkelys on verrattavissa perunoihin (perunoissa), minkä vuoksi leipähedelmä on ollut tärkeä energianlähde monilla saarilla.

Polynesialaisten esi-isät löysivät puita Uuden-Guinean luoteisosasta noin 3 500 vuotta sitten ja levittivät niitä eteenpäin Tyynenmeren alueelle. He luopuivat osin muinaisesta riisinviljelystä ja panostivat leipäpuun viljelyyn, mikä teki lajista keskeisen ravinnonlähteen saaristokansoille. Puut kuljetettiin siemenettöminä tai vegetatiivisesti lisättävinä kasveina pitkiäkin matkoja, ja ne sopeutuivat monille saaristo- ja rannikkoalueille. Poikkeuksena olivat Pääsiäissaari ja Uusi-Seelanti, joissa ilmasto oli liian kylmä laajamittaiseen kasvatukseen. Myös muinaisilla itäindonesialaisilla oli merkittävä rooli kasvin levittämisessä länteen ja pohjoiseen Kaakkois-Aasian saariston ja rannikkoalueille. Historiallisina aikoina leipäpuuta on istutettu laajasti muuallekin trooppisiin oloihin.

Leipäpuulla on ollut suuri kulttuurinen ja taloudellinen merkitys monissa yhteisöissä: se on sekä kotitarveviljelyssä että yhteisöllisissä juhla- ja pyhärituaaleissa käytetty kasvi. Hedelmiä käytetään eri tavoin riippuen kypsyysasteesta: nuoria hedelmiä käytetään vihanneksena (keitettyinä, paistettuina tai muhennoksina), kypsiä kypsennetään tai käytetään makeampana lisukkeena. Lisäksi leipäpuusta valmistetaan jauhoja, välipaloja ja paistoksia.

Käyttö ja ravinto

Käytöt:

• Ruokakäyttö: hedelmä voidaan valmistaa kypsänä tai raakana; yleisiä tapoja ovat paahtaminen, keittäminen, paistaminen ja muussaamien.
• Jauho: kypsymättömästä hedelmälihasta voidaan valmistaa jauhoa leivontaan ja leipiin.
• Karjanrehuna ja vararuokana: runsas tärkkelyspitoisuus tekee siitä hyvän energialähteen.
• Puusta ja muista osista: leipäpuiden puu on pehmeää ja helposti työstettävää, ja sitä on käytetty rakennustarpeisiin, veneisiin ja huonekaluihin; lehdet ja kuori ovat paikoin käyttökelpoisia myös käsityöissä.

Ravintoarvo: Lepähedelmä on erityisen tärkkelyspitoinen eli hyvä energianlähde. Se sisältää kuitua ja jonkin verran proteiinia sekä C-vitamiinia ja muita mikroravinteita, mutta on vähärasvainen. Tästä syystä leipäpuu on arvostettu nälänhädän ja ruokaturvan kannalta trooppisilla alueilla.

Historia ja eurooppalainen kiinnostus

Bountyn kapinan taustalla oli osin brittiläinen yritys saada leipäpuusta halpaa ravintoa plantaasityöläisille. Vuonna 1787 William Bligh sai käskyn lastata Tahitille useita näitä puita ja lähettää ne Karibialle, missä niitä oli tarkoitus käyttää plantaaseilla työskentelevien orjien ruokkimiseen sokeriruokoviljelmien yhteydessä (sokeriruokoviljelmät). Matkalla merimiehet eivät ymmärtäneet kasvien hoitoa ja heittivät osan taimista mereen, mikä osaltaan johti laajaan konfliktiin laivalla ja lopulta kapinaan. Sen jälkeen Bligh pystyi kuitenkin järjestämään puiden kuljetuksen toisenlaisilla järjestelyillä; vaikka kaikkialla hyväksyntä ei ollut helppoa, leipähedelmä löysi paikkansa esimerkiksi Puerto Ricon keittiöissä. Bligh sai ponnisteluistaan myös Royal Societyn tunnustuksen.

Viljely ja lajikkeet

Leipäpuuta lisätään usein pistokkaista tai jättämällä sideokseja, koska monet viljellyt lajikkeet ovat siemenettömiä. Lajikkeet vaihtelevat hedelmien koon, maun, tärkkelyspitoisuuden ja siemenerittelyn mukaan. Kasvi viihtyy parhaiten lämpimässä, kosteassa ilmastossa ja sietää suolaisuutta, minkä vuoksi se soveltuu hyvin rannikkoalueille. Haasteita viljelylle voivat aiheuttaa äärisääilmiöt, tuholaiset ja taudit, mutta monilla alueilla leipäpuu on melko vähähoitoinen verrattuna muihin trooppisiin viljelykasveihin.

Tulevaisuus ja merkitys

Leipäpuulle on viime vuosina nähty uutta kiinnostusta osana kestävän ruokatuotannon ja ruokaturvan ratkaisuja trooppisilla alueilla. Sen korkea energiasisältö, monipuoliset käyttömahdollisuudet ja suhteellinen helppohoito tekevät siitä potentiaalisen vaihtoehdon paikallisten ruokajärjestelmien vahvistamiseen. Lisäksi puun käyttö puutavarana ja varjopuuna lisää sen arvoa agroekosysteemeissä.

Yhteenvetona leipäpuu (Artocarpus altilis) on trooppinen monikäyttöinen kasvi, jonka hedelmät ovat olleet tärkeitä ravinnonlähteitä Tyynenmeren saarilla ja jolla on sekä historiallista että nykyistä merkitystä ruokakulttuurissa ja viljelyssä.

Kysymyksiä ja vastauksia

Q: Mikä on leipäleipä?

K: Missä leipäpuu alun perin kasvaa?

K: Kuinka korkeaksi leipäpuu voi kasvaa?

K: Miten leipähedelmää käytetään?

K: Milloin leipäpuu löydettiin ensimmäisen kerran?

K: Miksi William Bligh sai käskyn lastata useita näistä puista Tahitille ja lähettää ne Karibialle?

Kysymys: Oliko William Blighin yritys onnistunut tämän uuden elintarvikelähteen käyttöönotossa?

Hae kirjaimella