Dharma (tai dhamma) on keskeinen käsite useissa Intiasta alkunsa saaneissa uskontoja ja hengellisissä uskomuksia. Sitä käsitellään esimerkiksi Hindulaisuus, buddhalaisuus, aijavitsalaisuus, jainismi ja sikhismi -traditioissa. Perusajatus on yhteinen: dharma kuvaa henkisen ja moraalisen elämän lakia, oikeaa järjestystä ja sitä, miten ihminen voi elää sopusoinnussa maailmankaikkeuden ja yhteisön kanssa.
Mitä dharma tarkoittaa käytännössä?
Dharma voi tarkoittaa eri yhteyksissä eri asioita:
- kosmista järjestystä ja luonnonlakia;
- yhteisön tai yhteiskunnan sääntöjä ja oikeudenmukaisuutta;
- yksilön velvollisuuksia, moraalista velvoitetta ja oikean toiminnan periaatteita;
- Buddhalaisuudessa myös Buddhan opetuksia (Pali-kielellä dhamma), jotka ohjaavat vapautumiseen kärsimyksestä.
Dharma hindulaisuudessa
Hindulaisuudessa dharma kattaa sekä yleisiä moraalisia periaatteita että yksilöllisiä velvollisuuksia, jotka voivat riippua henkilön yhteiskunnallisesta asemasta (varna) ja elämänvaiheesta (ashrama). Esimerkkejä dharman ilmenemistä ovat totuudenmukaisuus, rehellisyys, perheen ja yhteisön kunnioitus sekä pyhien rituaalien ja sääntöjen noudattaminen. Dharma linkittyy usein myös käsitteeseen karma: oikea toiminta synnyttää hyvää karma-ansiota ja väärä toiminta huonoa.
Dhamma buddhalaissessa kontekstissa
Buddhalaisuudessa termi dhamma viittaa ensisijaisesti Buddhan opetuksiin: totuuteen kärsimyksestä, sen syistä ja tien vapautumiseen (neljä jaloa totuutta, kahdeksanosainen polku). Dhamma merkitsee myös ilmiöiden luonnetta sellaisina kuin ne ovat (esim. muuttuvuus, ei-itse). Buddhassa painotetaan käytännön harjoitusta, jolla dharman oppeja toteutetaan elämässä.
Muita tulkintoja
Jainismissa dharma tarkoittaa vahvasti väkivallattomuutta (ahimsa) ja totuudenmukaisuutta sekä yksilön eettistä kuria. Sikhismissa dharma korostaa oikeudenmukaisuutta, palvelua ja Jumalan muistamista elämässä. Eri suuntaukset painottavat dharman eri puolia: kosmisesta järjestyksestä yksilön päivittäisiin velvollisuuksiin ja vapauttavaan harjoitukseen.
Suhde karmaan ja etiikkaan
Dharma ja karma liittyvät toisiinsa: dharman mukaista toimintaa pidetään hyvänä eli se tuottaa myönteisiä seurauksia, kun taas dharmasta poikkeaminen voi johtaa negatiivisiin seurauksiin. Tästä syntyy moraalinen kehys, jossa yksilön valinnat vaikuttavat sekä hänen omaan elämäänsä että yhteisöön ja tuleviin elämisiin (uskonnollisissa näkemyksissä).
Nykymerkitys ja käytännön ohjeet
Nykykielessä dharma voi tarkoittaa yleisemmin oikeudenmukaista, vastuullista ja eettistä toimintaa. Arkisina esimerkkeinä dharmaan liittyvistä käytännöistä ovat rehellisyys, myötätunto, vastuullinen työnteko ja toisten kunnioittaminen. Monille ihmisille dharma toimii sekä henkilökohtaisen moraalin että yhteisöllisen toiminnan ohjeena.
Yhteenvetona dharma/dhamma on monimerkityksinen käsite, joka yhdistää kosmista järjestystä, yhteisön sääntöjä ja yksilön eettisiä velvollisuuksia — eri perinteissä painottuen hieman eri tavoin, mutta aina pyrkien ohjaamaan ihmistä oikeaan ja rakentavaan elämään Intiasta lähteneissä hengellisissä perinteissä.
