Yhdysvaltain sisällissodan uhriluvut ja kuolinsyyt – arviot 620–750 000

Vuonna 1860 kukaan ei odottanut, että eteläisten osavaltioiden irtautuminen unionista johtaisi aseelliseen konfliktiin. Tai jos niin kävisi, se olisi lyhyt ja lähinnä näytösluonteinen. Etelän asukkaat eivät uskoneet, että pohjoinen mobilisoisi armeijan heitä vastaan. Etelä-Carolinan yhdysvaltalainen senaattori antoi lausunnon, jonka mukaan hän joisi kaiken veren, joka vuodatettaisiin etelän julistautuessa itsenäiseksi unionista. Sitten kun kävi ilmeiseksi, että siitä tulisi sotilaallinen yhteenotto, molemmat osapuolet uskoivat, ettei se kestäisi kovin kauan. Vuonna 1861, kun unionin armeija astui Bull Runin ensimmäiseen taisteluun, se uskoi, että nopea voitto lopettaisi sodan. Unionin hävittyä Bull Runin taistelun konfederaatiot uskoivat, että unioni yksinkertaisesti luopuisi ajatuksesta yhdistää pohjoinen ja etelä uudelleen. Molemmat olivat väärässä.

1850-luvulla aseita, erityisesti kivääreitä, kehitettiin monin tavoin. Sisällissodan aikana molemmat armeijat varustettiin kivääreillä, jotka pystyivät ampumaan kauemmas, latautumaan nopeammin ja olivat paljon tarkempia kuin Meksikon ja Amerikan sodassa käytetyt musketit. Silti käytettiin samaa sotilastaktiikkaa kuin aiemmassa sodassa: tiiviitä miesmuodostelmia, jotka ampuivat salamoita. Uudet kiväärit yhdistettynä vanhentuneeseen taktiikkaan aiheuttivat jopa 90 prosenttia kaikista taisteluissa kuolleista.

Kuolema oli vain yksi monista tavoista, joilla sotilas voitiin merkitä kaatuneeksi. Sisällissodan aikana sotilas, joka ei kyennyt suorittamaan tehtäviään, katsottiin kaatuneeksi. Tämä saattoi johtua mistä tahansa syystä, kuten sairastumisesta, haavoittumisesta, vangiksi joutumisesta, kadonneesta tai kuolleesta. Yksittäinen sotilas saattoi tulla luetelluksi kaatuneena useita kertoja sodan aikana.

Hyvä kuolema

1800-luvun puolivälin asenteet kuolemaa ja jalon asian puolesta kuolemista kohtaan olivat huomattavasti erilaiset kuin nykyajan ajattelutapa. Miehet näkivät sotaan lähtemisen mahdollisuutena saada kunniaa ja kunniaa. He ajattelivat, että elämänsä antaminen maansa tai asiansa puolesta oli korkein kutsumus. Kuolemista tautiin pidettiin kuitenkin kauheana tapana kuolla, ja useimmat pelkäsivät sitä enemmän kuin kuolemista taistelussa. Sota esitettiin sotilaille tapana kuolla "Jumalan ja isänmaan puolesta". Se edusti sekä kristillisiä että kansallismielisiä syitä sotaan lähtemiselle. Koska useimmat olivat kristittyjä, he olivat paljon valmiimpia kuolemaan kuin tappamaan. Amerikkalainen yhteiskunta yleensä ja erityisesti sotilaat uskoivat ars moriendiin (kuolemisen taito) tai "hyvään kuolemaan". Nämä asenteet saivat sotilaat uskomaan, että hyvä kuolema oli kunniakas ja samalla viimeinen lunastuksen teko. Lisäksi ihminen näytti muille, miten hyvin kuollaan, kun hän kuoli hyvin.

Sisällissodan lääketiede

Toinen tekijä, joka osaltaan vaikutti suuriin kuolemantapauksiin, oli sairaanhoidon tila sisällissodan alussa. Vuonna 1861 lääketieteellinen tietämys, diagnoosimenetelmät, laitteet ja hoitoprotokollat olivat nykyaikaisiin standardeihin nähden hyvin karkeat. Koska lääkärit eivät useinkaan tienneet, mistä heidän kohtaamansa sairaudet johtuivat, ja koska lääkinnälliset hygieniakäytännöt olivat huonoja verrattuna nykypäivän käytäntöihin, lääkärit pystyivät usein tekemään hyvin vähän potilaidensa hoitamiseksi; monissa tapauksissa he jopa nopeuttivat sotilaiden kuolemaa jättämällä pesemättä kätensä ja instrumenttinsa ennen siirtymistä potilaalta toiselle - yksinkertaisia käytäntöjä, jotka alkoivat vakiintua vasta sodan myöhemmässä vaiheessa William A. Hammondin ja Jonathan Lettermanin uraauurtavien sotilaslääketieteellisten hallintoponnistelujen ansiosta. Tämän seurauksena lääkärin haavojen, infektioiden ja sairauksien hoidosta oli toisinaan enemmän haittaa kuin hyötyä.

Lisäksi leirihygienia oli erittäin huono. Riittämättömät saniteettitilat, suojien, vaatteiden, kenkien ja ruoan puute sekä saastunut vesi vaikuttivat osaltaan korkeaan kuolleisuuslukuun leireillä. Ripulista ja punataudista tuli johtavia kuolinsyitä, ja kuolleisuusluvut osoittavat, että noin kaksi kertaa niin moni sotilas kuoli tauteihin kuin yleisimpään taisteluvammaan eli ampumahaavaan (sotilaslääkäriasiakirjoissa latinankielisellä termillä Vulnus Sclopet).

Muita sisällissodan sotilaita vaivanneita sairauksia olivat muun muassa:

• aivo-, sydän-, munuais- ja hengityselinsairaudet (astma, Brightin tauti, keuhkoputkentulehdus, sydän-/sydänsairaudet, lämpöhalvaus/aurinkohalvaus, nefriitti, keuhkopussin tulehdus).
• ihosairaudet (armeijan kutina, ihotulehdus, erysipelas, hyönteisten pistot ja puremat).
• ruoansulatusvaivat ja muut ruoan tai veden huonosta laadusta johtuvat sairaudet (ummetus, keripukki).
• tartuntataudit (paiseet, kolera, sidekalvotulehdus, kuluttaminen/tuberkuloosi, kurkkumätä, pahanlaatuinen/intermittoiva kuume, tuhkarokko, keuhkokuume, tulirokko, isorokko/variola, kuppa ja muut sukupuolitaudit, jäykkäkouristus, lavantauti, lavantauti, lavantauti, tunnistamattomat virusinfektiot, keltakuume).
• tuki- ja liikuntaelinten vammat (luunmurtumat, sijoiltaanmenot, reuma, nyrjähdykset).
• loiset.

Vihollisen vangiksi joutuneet sotilaat, joita pidettiin sotavankeina, majoitettiin huomattavan usein niin kurjissa oloissa, että heillä oli suurempi todennäköisyys sairastua johonkin edellä mainituista sairauksista ja sairastua niihin; myös nälästä tuli ongelma sotavankileireillä, kun yhä useampia sotilaita joutui taisteluissa vangiksi ja elintarvikepula lisääntyi.

Edes terveydenhuollon ammattilaiset eivät olleet immuuneja; sairaanhoitajat olivat erityisen alttiita tartuttamaan tauteja hoitamiltaan sotilailta.

Huono kirjanpito

Jopa puolet taistelussa kaatuneista miehistä jäi tunnistamatta, kun heidät haudattiin. Kunkin komppanian pitämien rekisterien tarkoituksena oli pitää kirjaa siitä, kuinka monta miestä kussakin yksikössä oli, ei seurata jokaista sotilasta. Konfederaation sotilasasiakirjoja on paljon vähemmän kuin unionin asiakirjoja. Kun Richmond kaatui vuonna 1865, arkistot tuhoutuivat, kuljetettiin etelään tai jätettiin sinne. Unionin armeija säilytti osan arkistoista ja lähetti ne sotaministeriöön Washingtoniin. Kenraaliadjutantti perusti heinäkuussa 1865 toimiston "kapinallisten arkistojen keräämistä, säilyttämistä ja julkaisemista" varten. Vuonna 1903 sotaministeri vetosi etelän kuvernööreihin, jotta he lainaisivat sotaministeriölle hallussaan olevia Konfederaation armeijan arkistoja, jotta ne voitaisiin kopioida.

Noin vuodesta 1900 lähtien historioitsijat ovat siteeranneet Thomas L. Livermoren esittämiä lukuja, joiden mukaan sodan aikana kuoli 618 222 konfederaation ja unionin sotilasta. Livermoren luku perustui puutteellisiin taistelukertomuksiin. Se teki myös karkean arvion siitä, kuinka moni kuoli tauteihin ja muihin syihin. Hänen kirjansa oli nimeltään Numbers and Losses in the Civil War in America, 1861-65.

Ennen Livermorea eräs toinen sisällissodan veteraani, William F. Fox, laati arvionsa vaikealla tavalla. Hän kävi läpi kaikki löytämänsä listat, taistelukenttä- ja eläketiedot. Vuonna 1889 hän kirjoitti teoksen Regimental Losses in the American Civil War, 1861-1865. Fox päätyi pyöreään lukuun 94 000 kuollutta. Luvun lisäksi Fox antoi tietoja keskimääräisestä unionin sotilaasta. Esimerkiksi sen, että hän oli keskimäärin 5 jalkaa 8 ¼ tuumaa pitkä ja painoi 143 ½ kiloa.

Mielenkiintoista on, että ennen Foxia ja Livermorea vuoden 1870 Yhdysvaltojen väestönlaskennan tarkastaja Francis A. Walker oli arvioinut miesten kuolemantapausten määräksi "vähintään 850 000". Tätä arviota ei kuitenkaan hyväksytty yhtä laajalti kuin pienempiä lukuja. Tärkein syy oli luultavasti se, että itse väestönlaskennan epäiltiin tuona vuonna olleen virheellinen. Walkerin arvio perustui laskelmiin, joissa laskettiin tyypillinen väestönkasvu, joka oli ollut johdonmukaista 1800-luvun aikana, vähennettynä niiden miesten määrällä, jotka puuttuivat väestölaskennasta.

Monet historioitsijat ovat alkaneet hyväksyä, että aiemmat arviot kuolemantapauksista olivat todennäköisesti aivan liian alhaisia. New Yorkin Binghamtonin yliopiston väestöhistorioitsija J. David Hacker on tehnyt uuden laskelman sisällissodan kuolemantapauksista, jotka ovat noin 20 prosenttia korkeammat. Uusi arvio on 750 000 kuollutta, ja se perustuu 1800-luvun digitoituihin väestönlaskentatietoihin. Yhdysvaltojen väkiluku vuonna 1860 oli hieman alle 31,5 miljoonaa. Unionin joukoissa palveli noin 2 000 000 miestä ja Konfederaatiossa noin 750 000 miestä. Noin 75 prosenttia sotilaista oli syntynyt Amerikassa. Jäljelle jääneistä 25 prosentista ulkomailla syntyneistä monet eivät esiintyneet missään väestönlaskentatiedoissa ennen sisällissotaa.

Amputaatio oli ylivoimaisesti yleisin leikkaus sisällissodassa. Sodan aikana tehtiin arviolta noin 60 000 leikkausta. Näistä lähes 75 prosenttia oli amputaatioita. Amputaatioiden yleistymiseen oli useita syitä. Hitaasti liikkuvan Minié-kuulan tekemät luodinhaavat aiheuttivat suuria vahinkoja. Ne mursivat usein luita korjauskelvottomiksi. Toinen syy oli estää kuolio ja muut komplikaatiot. Miehet makasivat usein hoitamattomina vuorokauden tai enemmänkin ennen kuin heidät tuotiin kirurgin luo. Ehkä tärkein syy oli se, että lääkintämiehillä oli liikaa haavoittuneita miehiä ja hyvin vähän aikaa vaurioituneiden ruumiinosien korjaamiseen. Jos mies haavoittui päähän, vatsaan tai rintaan, hän eli harvoin niin kauan, että hänet voitiin viedä kenttäsairaalaan.

Ennen sotaa useimmat amerikkalaiset lääkärit eivät olleet koskaan nähneet tällaisia haavoja. Useimmilla oli kokemusta vain paiseiden puhkaisemisesta tai hampaiden vetämisestä. Lääkärit tiesivät hyvin vähän pöpöistä ja bakteereista. Sidoksia käytettiin yhä uudelleen ja uudelleen eri miehiin pesemättä tai desinfioimatta niitä ensin. Nykymittapuun mukaan leikkaukset olivat raakoja, jopa raakoja. Sotilaat kutsuivat lääkintämiehiä "teurastajiksi", ja he pelkäsivät amputaatioita enemmän kuin mitään muuta. Välttääkseen raajan menettämisen ja tuskallisen leikkauksen jotkut sotilaat ja upseerit menivät niin pitkälle, että yrittivät hoitaa haavansa itse.

Haavan sijainti raajassa vaikutti sotilaan kykyyn selvitä hengissä leikkauksen jälkeen. Mitä lähempänä vartaloa haava oli, sitä suurempi oli kuolleisuus. Esimerkiksi konfederaation kenraali John Bell Hood haavoittui jalkaan Chickamaugan taistelussa. Hänen jalkansa amputoitiin hieman yli 100 mm:n (4 tuumaa) päässä lonkasta. Tämäntyyppisen lonkkaleikkauksen kuolleisuus oli 83 prosenttia. Onneksi Hood kuului niihin 17 prosenttiin, jotka jäivät henkiin. Käsivarsivammojen kuolleisuus oli pienempi, 24 prosenttia. Stonewall Jackson ei kuitenkaan selvinnyt kätensä menetyksestä pitkään. Itse amputaatioprosessi tehtiin nopeasti. Käden tai jalan ympärille tehtiin viilto. Sitten luu sahattiin läpi. Hermot vedettiin ulos mahdollisimman pitkälle ja katkaistiin sitten. Verinen tynkä jätettiin usein parantumaan itsestään tai tyngän päälle ommeltiin iholäppä. Kirurgin oli toimittava nopeasti, jotta potilas ei menettäisi liikaa verta tai joutuisi sokkiin. Jalan amputaatio polvesta voitiin tehdä kolmessa minuutissa. Useimmissa tapauksissa käytettiin nukutusta.

Amputaatiosta selvinneiden miesten oli palattava työhönsä sodan jälkeen. He tarvitsivat proteesin puuttuvan käden tai jalan tilalle. Pohjois-Carolina oli ensimmäinen entisistä konfederaation osavaltioista, joka tarjosi tekojalat niitä tarvitseville veteraaneilleen. Vuonna 1866 se hyväksyi lain, jolla veteraaneille tarjottiin tekojalat. Niille, jotka eivät pystyneet käyttämään tekojalkaa, amputoitu veteraani sai 70 dollaria. Pohjois-Carolina huolehti 1 550 veteraanista, jotka hakivat apua.