Mtsenskin piirin Lady Macbeth – Šostakovitšin ooppera Leskovin tarinasta

Mtsenskin piirin Lady Macbeth oli Šostakovitšin toinen ooppera. Se kantaesitettiin 22. tammikuuta 1934 Leningradin Maly-teatterissa. Se oli hyvin menestyksekäs, ja sitä tuli kuuntelemaan paljon ihmisiä.

Šostakovitš eli kuitenkin vaikeita aikoja. Diktaattori Josef Stalin teki luovien ihmisten elämän hyvin vaikeaksi. Hän oli sitä mieltä, että musiikin ja kaikkien muiden taiteiden tulisi ylistää ja ylistää maataan (Neuvostoliittoa). Hän ei sallinut ihmisten ilmaista omia henkilökohtaisia tunteitaan. Kaikkea, mistä hän ei pitänyt, kutsuttiin "formalistiseksi". Jos Stalin ei pitänyt jostakin henkilöstä, hän ei saanut työskennellä. Hänet saatettiin jopa lähettää vankilaan Siperiaan, jossa häntä kohdeltiin hyvin huonosti. Monet heistä kuolivat.

Stalin tuli kuuntelemaan Mtsenskin piirin Lady Macbeth -esitystä. Hän ei kuitenkaan pitänyt esityksestä ja lähti pois kesken esityksen. Muutamaa päivää myöhemmin sanomalehti ''Pravda'' kirjoitti oopperasta artikkelin. Artikkelin otsikko oli: "Kaaos musiikin sijaan". Siinä sanottiin, että ooppera oli täynnä kamalaa musiikkia ja meluisia sointuja. Oopperaa ei saanut enää esittää Neuvostoliitossa lähes kolmeenkymmeneen vuoteen.

Shostakovitšin oli oltava hyvin varovainen sanomisissaan, muuten hän olisi voinut joutua suuriin vaikeuksiin. Hän ei koskaan puhunut julkisesti musiikista ja kulttuurista. Vuonna 1937 hän kirjoitti sinfonian nro 5. Tämän sinfonian musiikki oli helpommin ymmärrettävää kuin hänen aiemmin kirjoittamansa musiikki, jossa oli paljon atonaalista musiikkia. Šostakovitš sanoi, että tämä hänen uusi sinfoniansa oli "neuvostotaiteilijan vastaus oikeudenmukaiseen kritiikkiin". Hänen oli pakko suostua sanomaan näin, jotta hän saisi jatkaa säveltämistä. Myöhemmin, vuonna 1962, hän teki oopperaan joitakin muutoksia ja antoi sille nimen Katerina Ismailova. Hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1975 on yleensä esitetty alkuperäistä versiota.

Ooppera kertoo 1800-luvun Venäjällä asuvan yksinäisen naisen tarinan, joka rakastuu aviomiehensä palvelijaan ja ajautuu murhaan. Osa musiikista on saanut vaikutteita ekspressionismista ja verismosta. Stalinin tuomitseman oopperan jälkeen se oli kielletty Neuvostoliitossa lähes kolmenkymmenen vuoden ajan.

Katerina on yksinäinen. Hän on naimisissa kauppiaan Zinovyn kanssa, mutta heillä ei ole lapsia. Hänen appensa Boris on kamala häntä kohtaan ja syyttää häntä siitä, ettei hänellä ole lapsia. Kun Zinovy lähtee työmatkalle, Boris pakottaa Katerinan vannomaan, että hän on uskollinen (ei saa rakastella kenenkään muun miehen kanssa, kun hänen miehensä on poissa). Yhdestä palvelijasta, Sergeistä, tulee kuitenkin hänen rakastajansa. Kun Boris saa tietää asiasta, hän raivostuu, ruoskii Sergein ja lukitsee hänet lukkojen taakse. Katerina myrkyttää Boriksen sienillä. Kun mies kuolee, Katerina saa avaimen miehen taskusta ja vapauttaa Sergein.

Katerina ja Sergei menevät yhdessä sänkyyn, mutta Katerina kärsii Boriksen haamusta. Kun Zinovy palaa, Sergei piiloutuu, mutta Zinovy arvelee, mitä on tapahtunut. Katerina ja Sergei tappavat Zinovin ja piilottavat ruumiin kellariin.

Katerina ja Sergei menevät naimisiin. Talonpoika löytää Zinovin ruumiin kellarista ja lähtee hakemaan poliisia. Poliisi saapuu, Katerina ja Sergei yrittävät paeta, mutta jäävät kiinni ja joutuvat vankilaan Siperiaan. Matkalla sinne Sergei rakastelee toisen tytön, Sonyetkan kanssa. Kun Katerina saa tietää asiasta, hän työntää Sonyetkan jokeen kuolemaan ja hyppää lopulta itse jokeen.

On vaikea tietää, miksi Stalin päätti, ettei pidä oopperasta. Se saattoi johtua siitä, että poliisit saatiin näyttämään hölmöiltä. Ehkä siksi, että siinä näytettiin ihmisiä, jotka lähetettiin Siperiaan. Ehkä se johtui siitä, että Katerina laulaa paljon kaunista musiikkia, kun taas muiden hahmojen musiikki sai heidät usein näyttämään typeriltä ja irvokkailta. Hän saattoi ajatella, että Šostakovitš suhtautui kriittisesti Neuvostoliiton johtajiin.