Lok Sabha eli kansankamari on Intian parlamentin alahuone. Lok Sabhan jäsenet valitaan suorilla vaaleilla yleisen aikuisten äänioikeuden perusteella. Lok Sabhan paikkaluku on käytännössä 543 valittua edustajaa, joista kukin edustaa yhtä yksijäsenistä vaalipiiriä. Perustuslaki määrittelee kuitenkin aiemman enimmäismäärän 552 jäseneksi (jonka laskelmaan kuului enintään 530 jäsenen edustus osavaltioista, enintään 20 jäsenen edustus unionin alueiden asukkaita sekä kaksi nimitettyä edustajaa). Nimitettävien anglo-intialaisten edustajien erityissäännös poistettiin kuitenkin lainsäädännöllä vuonna 2020, minkä jälkeen käytännön paikkaluku koostuu 543 valitusta jäsenestä. Alkuaan mainitut kaksi nimitettyä puolueetonta jäsentä, jotka edustivat anglo-intialaista yhteisöä (jos presidentti katsoi, että yhteisö ei ollut riittävästi edustettuna), eivät enää ole käytössä 104. perustuslainmuutoksen jälkeen.
Jäsenet ja vaalit
Lok Sabhan jäsenet valitaan vaaleissa ensimmäisellä sijalla (first-past-the-post) yksittäisistä vaalipiireistä. Äänioikeus on yleinen ja perustuu nykyisin 18 vuotta täyttäneisiin kansalaisiin. Valtioissa ja unionin alueilla on erikseen määrätty määrä vaalipiirejä siten, että Intian kokonaisedustus määräytyy väestön perusteella ja perustuslain ja lainsäädännön puitteissa.
Tehtävät ja valta
Lok Sabha on keskeinen lainsäädäntöelin ja sillä on tärkeä asema hallituksen valvonnassa. Sen päätehtäviä ovat:
- Lainsäädäntö – lait voi tulla sekä Lok Sabhan että Rajya Sabhan käsiteltäväksi, mutta rahalait (money bills) aloitetaan ja niissä on Lok Sabhalle ratkaiseva asema;
- Hallinnon valvonta – pääministeri ja ministerit ovat vastuussa Lok Sabhalle ja voivat menettää valtansa epäluottamuslauseen (no-confidence motion) seurauksena;
- Budjetti ja raha-asiat – budjetti- ja verotukseen liittyvät aloitteet käsitellään ensisijaisesti Lok Sabhassa;
- Edustuksellisuus – Lok Sabha toimii suoran kansanvallan edustajana, ja sen keskusteluissa heijastuvat kansalliset poliittiset näkemykset ja intressit.
Toimikausi ja hajoaminen
Yleinen toimikausi on viisi vuotta. Lok Sabha hajoaa tavallisesti viiden vuoden kuluttua, ellei se hajoteta ennenaikaisesti. Poikkeusjulistus (valtakunnallinen hätätila) voi johtaa toimikauden jatkamiseen, mutta tällaista jatkoa voidaan pidentää vain lainsäädännön ja perustuslain asettamien ehtojen mukaisesti – käytännössä toimikautta voidaan pidentää enintään yhdellä vuodella kerrallaan ja jatkotoimia tulee hyväksyä parlamentissa. Seitsemästoista Lok Sabha muodostettiin toukokuussa 2019, ja Intian kansa valitsi seuraavan, 18. Lok Sabhan, yleisvaaleissa vuonna 2024; uusi Lok Sabha aloitti toiminnan kesäkuussa 2024.
Presidentti voi hajottaa Lok Sabhan presidentin muodollisen päätöksen kautta, yleensä ministeriön (valtioneuvoston) esityksestä. Hajotus johtaa ennenaikaisiin vaaleihin.
Istunnot ja sijainti
Lok Sabha kokoontuu Sansad Bhavanin Lok Sabhan istuntosalissa Sansad Margilla New Delhissä. Parlamentin työ jakautuu tyypillisesti budjettikeskusteluihin, asia- ja valiokuntatyöhön sekä lainsäädännöllisiin istuntoihin. Tärkeimpiin istuntokausiin kuuluvat muun muassa budjettikausi, monsoon session ja winter session.
Toimielimet ja johtajuus
Lok Sabhalle johtajan eli puhemiehen (Speaker) rooli on keskeinen: puhemies säätelee istuntojen kulkua ja järjestystä. Hallitusmuodostus perustuu siihen, että pääministerillä ja hallituksella on Lok Sabhan enemmistötuki. Lisäksi Lok Sabha käyttää valiokuntia asioiden yksityiskohtaiseen valmisteluun ja valvontaan.
Yhteenvetona: Lok Sabha on Intian tärkein suoraan valittu edustuksellinen elin, joka päättää laeista ja valvoo toimeenpanevaa valtaa. Sen rakenne, valtaoikeudet ja käytännön toiminta ovat keskeisiä Intian demokratian toimivuuden kannalta.