Orjuuden puolesta (Yhdysvallat)

Tausta

Orjakulttuuri

Joskus on vaikea ymmärtää, miksi etelävaltiolaiset, jotka eivät omistaneet orjia, puolustivat orjuuden harjoittamista. Tuon ajan etelässä orjat eivät vain työskennelleet plantaaseilla. Etelässä orjuutettiin yli 4 miljoonaa mustaa, ja heitä oli paljon enemmän kuin valkoisia. Etelä-Carolinan Charlestonin kaltaisissa kaupungeissa orjat työskentelivät erilaisissa töissä, kuten kirvesmiehinä, seppinä, muurareina ja kadunlakaisijoina. He tekivät kaikenlaista ruumiillista työtä. He kasvattivat perheen lapset, kokkailivat, siivosivat ja tarjoilivat ruokaa isännilleen. Eräs Charlestonissa vieraillut vierailija kommentoi: "Charleston näyttää enemmän neekerien maalta kuin valkoisten asuttamalta maalta".

Etelän asukkaat pelkäsivät samanlaista orjakapinaa kuin Haitilla vain muutamaa vuosikymmentä aiemmin. He pelkäsivät myös, että ilman orjia heidän taloutensa romahtaisi kokonaan. Orjuudesta oli tullut elintärkeä aihe, joka kiinnosti kaikkia yhdysvaltalaisia. Vuonna 1859 Abolitionisti John Brownin hyökkäys liittovaltion asevarastoon Harper's Ferryssä Virginiassa järkytti etelää. Jos Brown olisi onnistunut, hän olisi aikonut varustaa etelän orjat aseilla kapinaan isäntiään vastaan. Jokaisesta Yhdysvaltoihin hyväksytystä uudesta osavaltiosta tuli taistelu siitä, olisiko se vapaa osavaltio vai sallisiko se orjuuden. Kaikkien osapuolten ääriryhmien edustajat kerääntyivät alueille edistääkseen omaa asiaansa. Vertavuotavasta Kansasista tuli pahin esimerkki, jossa kilpailevat näkemykset muuttuivat suoranaiseksi sissisodaksi. Poliittisia kompromisseja kokeiltiin, kuten vuoden 1820 Missourin kompromissia ja vuoden 1850 kompromissia. Mutta mikään muu kuin suoranainen sota ei ratkaissut asiaa.

Slave-olosuhteet

Orjat saivat yleensä huonosti ruokaa, vaatteet ja nukkumapaikat olivat vähäiset. Kotitalouspalvelijat pärjäsivät yleensä paremmin, sillä he saivat isäntänsä perheen vanhat vaatteet ja pääsivät parempilaatuiseen ruokaan. Orjat kärsivät huonosta terveydestä etelän kuumuudessa ja kosteudessa. Heidän huonon ruokavalionsa ja epähygieenisten elinolojensa vuoksi he kärsivät usein sairauksista. Riisiviljelmät olivat orjille kaikkein tappavimpia. He seisoivat vedessä suurimman osan päivästä kuuman auringon alla. Malaria oli yleinen sairaus. Kuolleisuus oli suurinta orjalasten keskuudessa. Yleensä se oli keskimäärin noin 66 prosenttia ja riisiviljelmillä jopa 90 prosenttia.

Isännät käyttivät orjanaisia usein seksiin. Jos joku kieltäytyi, häntä hakattiin fyysisesti. Heidän rotusekoitus- tai mulattilapsiaan pidettiin orjina, koska heidän asemansa seurasi äidin asemaa. Kaikkia etelän naisia, mustia tai valkoisia, pidettiin irtaimistona tai omaisuutena, he kuuluivat isännälle. Vuonna 1808 tuli voimaan laki orjien tuonnin kieltämisestä. Tämän jälkeen isäntien harjoittamasta orjankasvatuksesta tuli yleinen tapa tuottaa orjia. Vaaleaihoisten, hyvännäköisten nuorten naisorjien kysyntä oli suuri. Näistä "hienoista piioista", orjanaisista, joita myytiin huutokaupassa jalkavaimoiksi tai prostituoiduiksi, maksettiin korkeimmat hinnat.

Orjuuden puolesta puhuvat argumentit

Etelän edustajien orjuuden puolesta esittämissä perusteluissa sanottiin, että etelässä harjoitettu irtaimen omaisuuden orjuus (orjat omaisuutena) oli inhimillisempää kuin teollistuneissa Pohjois-Yhdysvalloissa harjoitettu "palkkaorjuus". George Fitzhugh kirjoitti vuonna 1857 julkaistussa kirjassaan Cannibals All! väitti, että orjuuden kannattajat olivat moraalisesti etulyöntiasemassa orjuutta koskevassa kansallisessa keskustelussa. Fitzhugh väitti, että koska orjanomistajat omistivat orjansa, he pitivät heistä parempaa huolta kuin pohjoisen kapitalistit, jotka vain "vuokrasivat" työntekijänsä.

Jotkut huomauttivat, että orjanomistajat tarjosivat orjilleen ruokaa ja vaatteita, mitä pohjoisen työnantajat eivät tehneet. Toisissa väitteissä korostettiin, että orjat nauttivat orjuuden aikana saamiensa etujen lisäksi sitä, että pitämällä heidät erillään he eivät sekoittuneet valkoiseen rotuun. Vaikka tämä oli monien etelävaltioiden pelko, argumentti pelasi pohjoisten peloilla. Perusteena oli tuolloin yleisesti vallalla ollut uskomus, jonka mukaan mustat olivat valkoisia alempiarvoisia.

Toiset huomauttivat, että orjuuden äkillinen lopettaminen aiheuttaisi taloudellisen romahduksen etelässä. Puuvilla-, tupakka- tai riisiteollisuutta ei olisi. Jos kaikki orjat vapautettaisiin, se johtaisi työttömyyteen ja kaaokseen kaikkialla Yhdysvalloissa. He väittivät, että se johtaisi kansannousuihin, jotka muistuttaisivat Ranskan vallankumouksen aikaista "hirmuhallintoa".

Näitä ja muita väitteitä julkaistiin laajalti kirjoissa, sanomalehdissä ja pamfleteissa. Ne oli suunniteltu huolellisesti edistämään ja puolustamaan orjuutta.