Vuoden 1850 kompromissi

Tausta

Vuonna 1820 hyväksytty Missourin kompromissi oli Yhdysvaltain kongressin orjuutta kannattavien ja vastustavien ryhmien välinen sopimus. Se koski orjuuden sääntelyä läntisillä alueilla. Se hyväksyi Missourin orjavaltioina etelän miellyttämiseksi. Se hyväksyi Mainen vapaaksi osavaltioksi miellyttääkseen pohjoista. Se säilytti vallan tasapainon Yhdysvaltojen senaatissa vapaiden osavaltioiden ja orjavaltioiden välillä. Suunnitelmassa vaadittiin myös orjuuden kieltämistä Louisianan territoriossa 36 astetta 30' pohjoista leveyspiirin (tunnetaan myös nimellä Missourin kompromissiraja) pohjoispuolella, lukuun ottamatta ehdotetun Missourin osavaltion rajoja. Se oli väliaikainen toimenpide, joka vähensi orjuutta koskevaa konfliktia. Pohjoisen ja etelän välillä oli kuitenkin edelleen kaunaa. Etelä paheksui sitä, että kongressi puuttui orjuuteen. Pohjoinen paheksui kompromissien tekemistä orjuuden moraalisista kysymyksistä. Molemmat osapuolet halusivat poliittista valtaa, jota heidän asiansa voittaminen edellytti. Kirjassaan Negro President: Jefferson and the Slave Power, historioitsija Garry Wills kirjoitti, että "etelä ei vaatinut orjien edustusta saavuttaakseen tällä hetkellä lähes tasavertaisen aseman, vaan keinona saavuttaa enemmistövaltaa välittömästi ennakoitavissa olevassa tulevaisuudessa".

Vuonna 1849, kun Zachary Taylorista tuli presidentti, Yhdysvaltojen Meksikon ja Amerikan sodan jälkeen saamat uudet alueet saivat orjuuskysymyksen nousemaan jälleen kriittiseksi. Kalifornian kultakuume oli aiheuttanut siellä äkillisen väestönkasvun, ja kalifornialaiset halusivat nyt osavaltion vapaaksi osavaltioksi. Tämä horjutti Missourin kompromissilla luotua 15 vapaan osavaltion ja 15 orjavaltion tasapainoa.

Keskustelu

Kentuckyn senaattori Henry Clay esitti 29. tammikuuta 1850 päätöslauselmat, joiden mukaan ne edustivat kompromissihenkeä, joka pitäisi unionin koossa. Entinen varapresidentti ja Etelä-Carolinan senaattori John C. Calhoun näki asian toisin. Hän työsti kuukauden ajan puhetta, mutta oli liian sairas pitääkseen sen. Virginian senaattori James A. Mason luki sen senaatissa 4. maaliskuuta. Massachusettsin senaattori Daniel Webster puhui 7. maaliskuuta pitämässään puheessa kompromissin puolesta. Pohjoisen abolitionistit pitivät tätä petturuutena ja orjuuden etujen myöntämisenä. William H. Seward, tuolloin New Yorkin senaattori, puhui seuraavaksi abolitionistien puolesta. Hän väitti, että oli olemassa "perustuslakia korkeampi laki", joka esti kompromissin orjuuden suhteen.

Samaan aikaan myös edustajainhuone keskusteli asiasta. Huhtikuun alkuun mennessä ei ollut päästy sopimukseen, joten Mississippin senaattori Henry S. Foote ehdotti komitean perustamista. Komiteaa kutsuttiin "Kolmentoista komitean" nimellä, ja siihen kuului seitsemän whigiä ja kuusi demokraattia. Komitea laati lakiehdotuksen, joka perustui pääasiassa Clayn tammikuussa tekemiin kompromissiratkaisuihin. Clay itse toimi puheenjohtajana ja esitteli lakiehdotuksen 8. toukokuuta.

Kompromissi

Kumpikin osapuoli hyötyi kompromissista jonkin verran:

Pohjoinen

• sai Kalifornian liittymään unioniin vapaana osavaltiona.
• Sai orjakaupan kiellettyä Washington D.C:ssä.
• Texas menetti Uuden Meksikon alueen.

Etelä

• Orjuutta ei rajoitettu uusilla alueilla.
• Vaikka orjakauppa lakkautettiin Washingtonissa, orjia jo omistaneet saivat pitää ne.
• Texas sai liittovaltion hallitukselta 10 miljoonan dollarin korvauksen NM-alueen menetyksestä.
• Sai vuoden 1850 pakenevia orjia koskevan lain hyväksytyksi.