Puuraja | elinympäristön reuna, jossa puut voivat kasvaa

Puuraja tai puuraja on elinympäristön reuna, jossa puut voivat kasvaa. Puurajan ulkopuolella ne eivät pysty kasvamaan, koska olosuhteet ovat liian huonot.

Ekologiassa ja geologiassa on määritelty useita erilaisia puurajoja:

Arktinen puuraja Pohjoisimman pohjoisen pallonpuoliskon pohjoispuoliskon pohjoispuolella, jossa puut voivat kasvaa; pohjoisempana on liian kylmä.
Etelämantereen puuraja Eteläisen pallonpuoliskon eteläisin alue, jossa puut voivat kasvaa; etelämpänä on myös liian kylmä.
Alppien puuraja Korkein korkeus, jossa puut kasvavat: ylempänä on liian kylmä tai lumi peittää maan liian suuren osan vuodesta. Puurajan yläpuolella olevaa ilmastoa kutsutaan alppi-ilmastoksi.
Puuraja Rannikoilla ja yksittäisillä vuorilla puuraja on usein paljon alempana kuin vastaavilla korkeuksilla sisämaassa ja suuremmissa, monimutkaisemmissa vuoristojärjestelmissä, koska voimakkaat tuulet vähentävät puiden kasvua.
Aavikon puuraja Paikat, joissa puut eivät voi kasvaa, koska sademäärä on liian vähäinen.
Myrkyllinen puuraja Ympäristö on liian äärimmäinen puiden kasvulle. Tämä voi johtua sulaneesta laavasta tai kuumasta kivestä (infrapunasäteily), jostakin useista fumaroleista (höyry, rikki, happo), maaperän pH-arvosta, alhaisesta happipitoisuudesta, suolapitoisuuksista (kuten Kuolleenmeren tai Suuren Suolajärven läheisyydessä), sulfaattipitoisuuksista, muista luonnollisista syistä tai ihmisen aiheuttamasta saastumisesta.
Kosteikon puuraja Kosteimmillaan oleva maaperä soiden ja rämeiden reunoilla, jossa puut voivat kasvaa ja jonka alapuolella maaperä on liian kyllästynyt vedellä, jolloin maaperä ei saa happea, jota puiden juuret tarvitsevat kasvaakseen. Tällaista rajaa ei kuitenkaan ole suolla, jossa puut, kuten kalju sypressi ja monet mangrove-lajit, ovat sopeutuneet kasvamaan pysyvästi vedellä kyllästetyssä maaperässä.

Puurajalla puuston kasvu on usein epäselvää, ja viimeiset puut muodostavat matalia pensaita. Jos tämä johtuu tuulesta, nämä tunnetaan nimellä krummholz, joka tulee saksan kielestä ja tarkoittaa "vääntynyttä puuta".

Puuraja, kuten monet muutkin luonnolliset rajat (esimerkiksi järvien rajat), näyttää kaukaa katsottuna hyvin määritellyltä, mutta läheltä katsottuna se ei ole niin selkeä. Puut lyhenevät, kunnes ne yksinkertaisesti lakkaavat kasvamasta.

Tässä näkymässä alppien puuraja näyttää erityisen terävältä. Etualalla näkyy siirtymä puista puittomuuteen. Nämä puut ovat kitukasvuisia ja yksipuolisia kylmyyden ja tuulen vuoksi.

Ankarat talviolosuhteet alppipuiden rajalla aiheuttavat krummholzin kasvun hidastumisen. Karkonosze, Puola.

Tyypilliset puulajit

Joitakin tyypillisiä puulajeja (huomaa havupuiden ylivoimainen osuus):

Dahurian lehtikuusi (Larix gmelinii)
Ketunhäntämänty (Pinus balfouriana)
Great Basin Bristlecone Pine (Pinus longaeva)
Kalliovuorten mänty (Pinus aristata)
Potosi Pinyon (Pinus culminicola)
Makedonian mänty (Pinus peuce)
Valkopihamänty (Pinus albicaulis)
mänty (Pinus cembra)
vuoristomänty (Pinus mugo)
Hartwegin mänty (Pinus hartwegii)
Subalpine Larch (Larix lyallii)
Jäämeren koivu (Betula pubescens subsp. tortuosa)
Lumikumi (Eucalyptus pauciflora)
Etelämantereen pyökki (Nothofagus Antarctica)

Dahurian lehtikuusi kasvaa lähellä arktista puurajaa Kolyman alueella, arktisessa Koillis-Siperiassa.

Alppien puurivit

Alppien puuraja tietyssä paikassa riippuu paikallisista muuttujista, kuten rinteen kaltevuudesta, sateen varjosta ja maantieteellisen napa-alueen läheisyydestä. Tämän varoituksen vuoksi tässä on luettelo keskimääräisistä puurajoista eri puolilla maailmaa:

Sijainti	Noin leveysaste	Puulinjan likimääräinen korkeus		Huomautukset
		(m)	(ft)
Ruotsi	68°N	800	2600
Norja	61°N	1100	3600	Alempi lähellä rannikkoa
Sveitsin Alpit	46°N	2100	6900	Korkeammalla Alppien eteläpuolella.
New Hampshire, Yhdysvallat	44°N	1220	4000	Joillakin huipuilla on matalampia puurajoja tulipalon ja sitä seuranneen maaperän häviämisen vuoksi.
Wyoming, Yhdysvallat	43°N	3000	9800
Rocky Mountain NP, Yhdysvallat	40°N	3500	11500	Lämpimillä lounaisrinteillä; matalammalla (noin 2400 m tai 8000 ft) koillisrinteillä.
Japanin Alpit	39°N	2900	9500
Yosemite, Yhdysvallat	38°N	3200	10500	Sierra Nevadan länsipuoli
Yosemite, Yhdysvallat	38°N	3600	11800	Sierra Nevadan itäpuoli
Himalaya	28°N	4400	14400
Havaiji, Yhdysvallat	20°N	2800	9000	Sademäärä matalalla pasaatituulten yläpuolella
Costa Rica	9.5°N	3400	11200
Kilimanjaro, Tansania	3°S	3000	9800
Uusi-Guinea	6°S	3900	12800
Andit, Peru	11°S	3900	12800	Itäpuolella; länsipuolella kuivuus rajoittaa puiden kasvua.
Sierra de Córdoba, Argentiina	31°S	2000	6560	Sademäärät alhaiset pasaatituulten yläpuolella, myös suuri altistuminen.
Australian Alpit, Australia	36°S	2000	6560	Australian Alppien länsipuoli
Australian Alpit, Australia	36°S	1700	5580	Australian Alppien itäpuoli
Eteläsaari, Uusi-Seelanti	43°S	1200	3940	Voimakas merellinen vaikutus viilentää kesää ja rajoittaa puiden kasvua.

Arktisen ja Etelämantereen puurajat

Kuten edellä esitetyt alppien puurajat, myös polaariset puurajat riippuvat suuresti paikallisista muuttujista, kuten rinteen kaltevuudesta ja suojaisuudesta; puut voivat usein kasvaa jokilaaksoissa sellaisilla leveysasteilla, joilla ne eivät voisi kasvaa alttiimmilla paikoilla. Merelliset vaikutukset, kuten merivirrat, vaikuttavat myös merkittävästi siihen, kuinka kaukana päiväntasaajasta puut voivat kasvaa. Seuraavassa on joitakin tyypillisiä polaarisia puulajeja:

Sijainti	Noin pituusaste	Puulinjan likimääräinen leveysaste	Huomautukset
Norja	24°Q	71°N	Pohjois-Atlantin virtauksen ansiosta arktinen ilmasto on tällä alueella lämpimämpi kuin muilla vastaavilla leveysasteilla sijaitsevilla rannikkoalueilla.
Länsi-Siperian tasanko	75°R	66°N
Keski-Siperian ylätasanko	102°S	72°N	Äärimmäinen mannerilmasto tarkoittaa, että kesä on riittävän lämmin puiden kasvulle korkeammilla leveysasteilla, jotka ulottuvat 72°30' pohjoista leveyttä Ary-Masissa (102° 27' itäistä pituutta) Novaja-joen laaksossa, joka on Khatanga-joen sivujoki.
Venäjän Kaukoitä (Kamtšatka ja Tšukotka)	160°E	60°N	Oyashio-virta ja voimakkaat tuulet vaikuttavat kesän lämpötiloihin ja estävät puiden kasvua. Aleuttien saaret ovat lähes täysin puuttomia.
Alaska	152°W	68°N	Puut kasvavat pohjoiseen Brooks Range -vuoriston etelään suuntautuvilla rinteillä. Vuoret estävät Jäämereltä tulevan kylmän ilman.
Luoteisalueet, Kanada	132°W	69°N	Saavutetaan napapiirin pohjoispuolelle ilmaston mannermaisen luonteen ja lämpimämpien kesälämpötilojen vuoksi.
Nunavut	95°W	61°N	Erittäin kylmän Hudson Bayn vaikutus siirtää puurajaa etelään.
Quebec	72°W	56°N	Labradorivirran erittäin voimakas vaikutus kesälämpötiloihin. Osassa Labradoria puuraja ulottuu etelään aina 53° N asti.
Grönlanti	50°W	64°N	Määritelty kokeellisella puiden istutuksella, kun alkuperäisiä puita ei ole, koska ne on eristetty luonnollisista siemenlähteistä; Søndre Strømfjordissa, 67° pohjoista leveyttä, on säilynyt hyvin vähän puita, mutta ne kasvavat hitaasti.
Tierra del Fuego, Chile ja Argentiina	69°W	55°S	Puiden kasvu ulottuu hyvin lähelle Etelä-Amerikan eteläisintä pistettä, ja raja liittyy pikemminkin äärimmäiseen altistumiseen kuin ilmastoon.

Beaglen kanaalin pohjoisrannalla, 55° eteläistä leveyttä, kasvavia puita.

Kysymyksiä ja vastauksia

Kysymys: Mikä on puuraja?

V: Puulinja on elinympäristön reuna, jossa puut voivat kasvaa ja jonka ulkopuolella ne eivät pysty kasvamaan epäsuotuisien olosuhteiden, kuten kylmien lämpötilojen tai veden puutteen, vuoksi.

Q: Millaisia erilaisia puurajoja on?

V: Puurajojen päätyyppejä ovat arktinen, antarktinen, alpiininen, altistumisalue, aavikko, myrkyllinen ja kosteikko.

K: Mikä ilmasto vallitsee puurajan yläpuolella?

V: Puurajan yläpuolella vallitsee alppi-ilmasto, jolle on ominaista kylmät lämpötilat ja lumipeite suuren osan vuodesta.

K: Miten tuuli vaikuttaa joidenkin puurajojen alapuolella?

V: Rannikkoalueilla ja eristyksissä olevilla vuoristoalueilla kovat tuulet voivat vähentää puiden kasvua niin, että puut kasvavat vain alemmilla korkeuksilla kuin suuremmissa vuoristojärjestelmissä, joissa on enemmän suojaa tuulilta.