Alpit

Maantiede

Alpit ulottuvat Itävallasta ja Sloveniasta idässä Italian, Sveitsin, Liechtensteinin ja Saksan kautta Ranskaan lännessä.

Vuoret on jaettu Länsi-Alppeihin ja Itä-Alppeihin. Jaottelu tapahtuu Reinin varrella Bodenjärven ja Comojärven välisellä linjalla. Länsi-Alpit ovat korkeammat, mutta niiden keskiketju on lyhyempi ja kaareva; ne sijaitsevat Italiassa, Ranskassa ja Sveitsissä.

Itä-Alpit (pitkulainen ja laaja pääharjujärjestelmä) kuuluvat Itävaltaan, Saksaan, Italiaan, Liechtensteiniin, Sloveniaan ja Sveitsiin. Länsi-Alppien korkeimmat huiput ovat Mont Blanc, 4 808 metriä, Mont Blanc de Courmayeur 4 748 metriä, Dufourspitze 4 634 metriä ja muut Monte Rosa -ryhmän huiput sekä Dom, 4 545 metriä. Itä-Alppien korkein huippu on Piz Bernina, 4 049 metriä. Ehkä tunnetuin matkailukohde Alpeilla ovat Sveitsin Alpit.

Pääketju

Alppien pääketju seuraa Välimereltä Wienerwaldiin ulottuvaa vedenjakajaa, joka muodostaa Italian pohjoisrajan. Sen jälkeen se kulkee monien Alppien korkeimpien ja tunnetuimpien huippujen yli. Colle di Cadibonan ja Col de Tenden välillä se kulkee länteen ennen kuin se kääntyy luoteeseen ja sitten pohjoiseen lähellä Colle della Maddalenaa. Saavuttuaan Sveitsin rajalle pääketjun linja kulkee suunnilleen koilliseen, ja tätä linjaa se noudattaa Wienin lähellä sijaitsevaan päätepisteeseensä saakka.

Yhteiset syötöt

Alpit eivät muodosta läpipääsemätöntä lohkoa, vaan niillä on kuljettu sodan ja kaupankäynnin vuoksi, ja myöhemmin pyhiinvaeltajat, opiskelijat ja turistit ovat kulkeneet niitä pitkin. Vuoristosolmut tarjoavat väyliä vuorten välille, maantie-, juna- tai jalankulkuliikenteelle. Jotkut niistä ovat kuuluisia, sillä niitä on käytetty tuhansia vuosia.

 
Miten Alpit syntyivät.  


Italian ja Sveitsin välinen vedenjakaja (Näkymä Tête Blanchelta, Pennine Alps)

Neljä tuhatta

Union Internationale des Associations d'Alpinisme (UIAA) on määritellyt 82 "virallista" alppihuippua, joiden korkeus on 4 000 metriä. Luettelossa on monia alahuippuja, jotka eivät ole kovin merkittäviä, mutta jotka ovat hyviä vuorikiipeilyn kannalta. Tässä on kaksitoista nelituhathuippua, joilla on vähintään 1 km näkyvyyttä.

Nimi	Korkeus (metriä, jalkaa)	Valikoima
Mont Blanc	4 810,45 m (15 782 ft)	Graian Alpit
Monte Rosa	4 634 m (15 203 ft)	Pennine Alps
Dom	4 545 m (14 911 ft)	Pennine Alps
Weisshorn	4,505 m (14,780 ft)	Pennine Alps
Matterhorn	4,478 m (14,692 ft)	Pennine Alps
Grand Combin	4,314 m (14,154 ft)	Pennine Alps
Finsteraarhorn	4 273 m (14 019 ft)	Bernin Alpit
Aletschhorn	4 192 m (13 753 ft)	Bernin Alpit
Barre des Écrins	4 102 m (13 458 ft)	Dauphinén Alpit
Gran Paradiso	4 061 m (13 323 ft)	Graian Alpit
Piz Bernina	4,049 m (13,284 ft)	Bernina Range
Weissmies	4 023 m (13 199 ft)	Pennine Alps

Karl Blodig oli ensimmäinen henkilö, joka kiipesi kaikille neljän tuhannen metrin huipuille vuoden 1900 tienoilla.

 

Geologia ja orogenia

Vuorten muodostumisen syynä on yleensä maankuoren mannerlaattojen siirtyminen yhteen. Alpit nousivat Afrikan laatan hitaan mutta jättimäisen paineen seurauksena, kun se liikkui pohjoiseen vakaata Euraasian maamassaa vasten. Erityisesti Italia (joka oli ollut erillinen saari) työntyi Eurooppaan.

Tämä kaikki tapahtui tertiäärikaudella, enimmäkseen mio- ja plioseenikaudella. Se on noin 35-5 miljoonaa vuotta sitten.

Alpit ovat vain osa laajempaa vuoristoketjujen orogeenista vyöhykettä, jota kutsutaan Alppivyöhykkeeksi. Se ulottuu Etelä-Euroopan ja Aasian halki Atlantin valtamereltä suurimmaksi osaksi Himalajalle asti.

Keski-Euroopan vuoristoketjujen välissä on aukko, joka erottaa Alpit ja Karpaatit itäpuolella sijaitsevista Karpaateista. Maan vajoaminen on syynä välissä oleviin aukkoihin.

Afrikan ja Euroopan välissä oli aikoinaan suuri ja muinainen valtameri, Tethysin valtameri. Nyt Tethysin valtameren altaan sedimentit ja sen mesotsooisen ja varhaisen kainotsooisen kauden kerrostumat sijaitsevat korkealla merenpinnan yläpuolella. Jopa metamorfisia peruskallioita on korkealla Mont Blancilla, Matterhornilla ja muilla korkeilla huipuilla Pennine Alpeilla ja Hohe Tauernilla.

Välimeren muodostuminen on uudempaa kehitystä.

 

Matkailu ja vierailijat

Alpit ovat suosittuja sekä kesällä että talvella. Alpit nähtävyyksien ja urheilun paikkana. Talviurheilulajeja (alppihiihto ja pohjoismainen hiihto, lumilautailu, kelkkailu, lumikenkäily, hiihtoretket) voi harrastaa useimmilla alueilla joulukuusta huhtikuuhun. Kesällä Alpit ovat retkeilijöiden, maastopyöräilijöiden, varjoliitimien ja vuorikiipeilijöiden suosiossa. Alpeilla on myös alppijärviä, jotka houkuttelevat uimareita, purjehtijoita ja surffaajia. Alppien alavilla paikoilla ja suuremmissa kaupungeissa on hyvät moottori- ja päätiet, mutta korkeammilla solilla ja sivuteillä voi olla huono liikenne myös kesällä. Monet solat on suljettu talvella. Useat lentoasemat Alppien ympäristössä (ja jotkut myös niiden sisällä) sekä kaukojunayhteydet kaikista rajanaapurimaista tarjoavat suurelle määrälle matkailijoita helpon pääsyn ulkomailta. Alpeilla vierailee yleensä yli 100 miljoonaa kävijää vuodessa.

 
Königssee, Baijeri  

Ilmasto

Alpit on jaettu viiteen ilmastovyöhykkeeseen, joista jokaisella on erilainen ympäristö. Ilmasto, kasvillisuus ja eläimistö vaihtelevat vuoriston eri osissa tai vyöhykkeillä.

1. Alppien yli 3 000 metrin korkeudessa olevaa osaa kutsutaan névé-vyöhykkeeksi. Tämä alue, jolla on kylmin ilmasto, on pysyvästi lumen peitossa. Sen vuoksi kasveja on névé-vyöhykkeellä niukasti.
2. Alppivyöhyke sijaitsee 2 000-3 000 metrin korkeudessa. Tämä vyöhyke on vähemmän kylmä kuin névé-vyöhyke. Täällä kasvaa luonnonkukkia ja ruohoja.
3. Heti alppivyöhykkeen alapuolella on 1 500-2 000 metrin korkeudessa sijaitseva subalpiininen vyöhyke. Subalpiinisella vyöhykkeellä kasvaa kuusi- ja kuusimetsää, kun lämpötila nousee hitaasti.
4. Noin 1 000-1 500 metrin korkeudessa on peltovyöhyke. Tällä alueella kasvaa miljoonia tammia. Täällä harjoitetaan myös maanviljelyä.
5. Alle 1 000 metrin korkeudessa on alanko. Täällä tuotetaan enemmän erilaisia kasveja. Kasvien lisäksi myös kylät sijaitsevat alankoalueilla, koska lämpötila on helpompi ihmisille ja tuotantoeläimille.

Alpit ovat klassinen esimerkki siitä, mitä tapahtuu, kun lauhkea alue matalammalla antaa tilaa korkeammalle maalle. Nousu merenpinnasta ylemmille alueille aiheuttaa lämpötilan laskua. Vuoristoketjujen vaikutus tuuliin on se, että ne kuljettavat alemmalle alueelle kuuluvaa lämmintä ilmaa ylemmälle vyöhykkeelle, jossa se laajenee, menettää lämpöä ja pudottaa lunta tai sadetta.

 
Mäntyjä Aletschin jäätikön yläpuolella, Valais'ssa  

Kasvit

Tyypillisillä puilla - tammella, pyökillä, saarella ja vuorivaahteralla - on luonnollinen korkeusraja: "puuraja". Niiden yläraja vastaa ilmaston muutosta, joka tapahtuu korkeuden kasvaessa. Muutos lauhkeasta ilmastosta kylmempään näkyy myös luonnonvaraisten kukkivien kasvien muuttumisena. Tämä raja on yleensä noin 1 200 metriä merenpinnan yläpuolella Alppien pohjoispuolella. Etelärinteillä se ulottuu usein 1 500 metriin, joskus jopa 1 700 metriin.

Alpeilla ei aina ole tyypillisiä puita. Ihmiset ovat kaataneet niitä monin paikoin. Itävallan Alppien pyökkimetsiä lukuun ottamatta tyypillisiä lehtipuita ei juuri löydy. Siellä, missä tällaisia metsiä on ollut, kasvaa nyt mäntyä ja kuusta. Nämä puut ovat vähemmän herkkiä vuohien hyökkäyksille, jotka syövät lehtipuiden taimia.

Puurajan yläpuolella on usein kääpiömäntyjen (Pinus mugo) kaistale, joka korvaa kääpiöpensaat. Nämä pensaat ovat Rhododendron ferrugineum (happamilla mailla) tai Rhododendron hirsutum (ei-hapoilla mailla).

Tämän yläpuolella on alppiniitty. Alppiniityn yläpuolella kasvillisuus on yhä harvinaisempaa. Näissä suurissa korkeuksissa kasvit muodostavat todennäköisesti erillisiä ryhmiä. Alpeilla on havaittu monia kukkivia kasvilajeja yli 4 000 metrin korkeudessa. Näitä ovat esimerkiksi Ranunculus glacialis, Androsace alpina ja Saxifraga biflora.

 

Eläimet

Alpeilla yleinen laji.