Victoria-linja — Lontoon metro: syvämetrolinja Brixtonista Walthamstowiin

Brittiläisen liikennekomission vuonna 1948 asettama työryhmä ehdotti ensimmäisen kerran uutta metrojunaa Victoriasta Walthamstowiin. Linjan päätarkoituksena oli lievittää keskusta-alueen ruuhkia. Sen rakentamiseen tarvittava yksityinen lakiesitys esiteltiin parlamentille vuonna 1955. Lakiehdotuksessa kuvattiin linja Victoriasta Walthamstowiin (Wood Street). Ehdotettiin myös jatkoa Victoriasta Fulham Broadwayn asemalle District-linjalla, mutta sitä ei sisällytetty lakiesitykseen.

Walthamstow-Victoria-osuuden rakennustyöt alkoivat vuonna 1962. Ne jatkuivat vuoteen 1972, jolloin Pimlicon asema avattiin. Tottenhamista Manor Houseen Seven Sisters Roadin alitse oli rakennettu vuonna 1959 koetunneli, joka myöhemmin liitettiin kulkeviin tunneleihin. Walesin prinssi ja Edinburghin herttua vierailivat radalla sen rakentamisen aikana. Heinäkuussa 1968 he tutustuivat Vauxhall Parkin alle rakennettaviin tunneleihin.

Liikenneministeri Barbara Castle antoi 4. elokuuta 1967 luvan Brixtonin laajennuksen rakentamiseen. Valmistelevat työt aloitettiin Bessborough Gardensissa lähellä Vauxhall Bridge Roadia sijaitsevalla työmaalla toukokuussa 1967. Silloinen liikenneministeri Richard Marsh hyväksyi 28. kesäkuuta 1968 ehdotuksen aseman rakentamisesta Pimlicoon.

Nimi "Victoria line" on peräisin vuodelta 1955. Muita ehdotuksia olivat "Walvic line" (Walthamstow Central station-Victoria station) ja "Viking line" (Victoria station-King's Cross station). Suunnitteluvaiheessa se tunnettiin nimellä Route C. Myöhemmin se nimettiin Victoria-linjaksi David McKennan Victoria-aseman mukaan. Sir John Elliot kannatti tätä ehdotusta.

Victoria-linja suunniteltiin, jotta päästäisiin eroon muiden linjojen, kuten Piccadilly-linjan, ruuhkista. Se suunniteltiin myös siten, että sillä olisi mahdollisimman paljon vaihtoyhteyksiä, ja Pimlicoa lukuun ottamatta kaikilla asemilla on vaihtoyhteys vähintään yhden muun Lontoon metron tai National Railin linjan kanssa. Linja oli tarkoitus rakentaa Walthamstow Centralin ohi Wood Streetille (Walthamstow), jossa se päätyisi maanpinnan yläpuolelle British Railwaysin aseman viereen. Myöhäinen päätös vuonna 1961 kuitenkin johti siihen, että linja katkaistiin Walthamstow Centralin asemalle. Vuoteen 1968 asti aseman nimi oli Walthamstow (Hoe Street).

Jokainen Victoria-linjan asema Pimlicoa lukuun ottamatta rakennettiin vaihtoasemaksi, ja useita olemassa olevia asemia järjesteltiin uudelleen, jotta niiden kanssa voitiin vaihtaa eri asemia. Joissakin tapauksissa tämä saavutettiin sijoittamalla Victoria-linjan laiturit nykyisen aseman molemmin puolin. Toisissa asemissa Victoria-linja käyttää yhtä vanhoista laitureista, ja nykyinen linja siirrettiin uudelle laiturille.

Eustonissa pohjoiseen menevät Victoria- ja Northern-linjan (Bank branch) junat kulkevat vierekkäisillä laitureilla, vaikka ne kulkevat vastakkaisiin suuntiin. "Samaan suuntaan kulkevien junien vaihtopaikat ovat Stockwellissa (pohjoisen linjan kanssa), Oxford Circusissa (Bakerloo-linjan kanssa), Highbury & Islingtonissa (First Capital Connectin kanssa, alun perin Northern City Line -linjan kanssa) ja Finsbury Parkissa (Piccadilly-linjan kanssa).

Kaikki Victorian linjan asemat oli alun perin laatoitettu vaaleansinisellä värillä. Kukin asema oli koristeltu istuinsyvennyksissä olevilla kaakelikuvioilla, jotta ne erottuivat toisistaan. Jubilee-linjan rakentamisen aikana 1970-luvun lopulla Green Parkin aseman alkuperäiset kuviot korvattiin Jubilee-linjan laiturien uuden muotoilun mukaisilla kuvioilla.

Kaikille Victoria-linjan asemille Pimlicon asemaa lukuun ottamatta asennettiin laiturikumpareet vuosien 2010 ja 2011 loppupuolella. Tämä tehtiin, jotta juniin pääsisi portaattomasti. Rautatiekaluston esteettömyyttä koskevat vuoden 2010 määräykset (ei-yhteentoimiva rautatiejärjestelmä) ja vuoden 1995 vammaissyrjintälaki aiheuttivat tarpeen asentaa korokkeet. Kumpareet ovat luiskatyyppisiä, samanlaisia kuin joillakin pääradan asemilla asennetut luiskat. Ne ovat muurattuja.

Ensimmäinen avattu osuus oli Walthamstow Centralin ja Highbury & Islingtonin välinen osuus. Tämän osuuden avajaisia ei järjestetty. Normaali aikataulu alkoi 1. syyskuuta 1968. Ensimmäinen juna lähti Walthamstow Centralista Highbury & Islingtoniin noin klo 6.30. Myöhemmin samana vuonna avattiin Highbury & Islingtonin ja Warren Streetin välinen osuus. Jälleen kerran ei järjestetty mitään seremoniaa.

Linjan viralliset avajaiset pidettiin Victorian asemalla 7. maaliskuuta 1969. Kuningatar ElisabetII paljasti muistolaatan aseman aulassa. Lyhyen seremonian jälkeen hän osti 5d:n (vanhan pennin) lipun ja matkusti Green Parkiin. Uusina penneinä tämä olisi noin 2,08 penniä.

Prinsessa Alexandra avasi Brixtonin laajennuksen 23. heinäkuuta 1971. Hän matkusti junalla Brixtonista Vauxhalliin.

Junat kulkevat kahden minuutin välein ruuhka-aikoina (jolloin on eniten liikennettä). Normaaliliikenteessä kaikki junat kulkevat Brixtonista Seven Sistersiin. Noin kolme viidestä jatkaa Walthamstow Centraliin.

Kun rata avattiin ensimmäisen kerran, sitä liikennöi 8-vaunuinen vuoden 1967 putkijunalaivasto. Kukin koostuu kahdesta neljän vaunun yksiköstä. Myöhemmin joukko vuoden 1972 Mark I -putkijunien vaunuja mukautettiin vuoden 1967 kaluston kanssa käytettäviksi. Lopulta junia oli 43, joista kukin koostui kahdesta nelivaunuisesta yksiköstä. Vuoden 1967 putkikalusto korvattiin vuoden 2009 putkikalustolla vuosina 2009-2011 (ks. jäljempänä).

Aluksi harkittiin nivellettyä liikkuvaa kalustoa. Tätä ajatusta ei käytetty, koska kalustoa olisi ollut liian vaikea siirtää Acton Worksiin raskaita peruskorjauksia varten. Tämä ei ole enää ongelma, koska junien peruskorjaukset on siirretty Acton Worksista rakennuttajien omille tehtaille. Vuoden 2009 uudessa putkikalustossa on leveämpi profiili ja hieman pidempi vaunu. Tämä estää sen kulkemisen muilla syvän tason putkijunaradoilla.

Linjalla on automaattinen junan käyttöjärjestelmä (ATO). Junan kuljettaja sulkee junan ovet ja painaa käynnistyspainikkeita. Jos tie on vapaa, ATO ajaa junan turvallisella nopeudella seuraavalle asemalle ja pysähtyy siellä. Tämä järjestelmä on ollut käytössä siitä lähtien, kun rata avattiin vuonna 1968. Näin Victoria-rata on maailman ensimmäinen täysimittainen automaattinen rautatie.

Kun Victoria-linjaa rakennettiin, budjetissa oli tiukkoja rajoituksia. Tämän vuoksi asemien infrastruktuurin standardit olivat alhaisemmat kuin vanhemmilla linjoilla ja myöhemmissä laajennushankkeissa. Esimerkkejä näistä alhaisemmista standardeista ovat tavallista kapeammat laiturit ja koristelemattomat katot Walthamstow Centralin, Blackhorse Roadin ja Tottenham Halen asemilla. Tämä vaikuttaa myös valaistustasoon. Useimmilla asemilla on ylös- ja alaspäin menevien liukuportaiden välissä betoniporras, johon voitaisiin asentaa ylimääräinen liukuporras, mutta sitä ei ole asennettu. Se voi ruuhka-aikoina aiheuttaa vakavia ruuhkia. Tämä on korjattu Brixtonissa vuonna 2004 ja Vauxhallissa vuonna 2006, jossa kiinteän portaikon tilalle on asennettu ylimääräinen liukuporras.

Lisäksi asemia on suljettu turvallisuussyistä, kun molemmat liukuportaat ovat olleet käyttökelvottomia. Monien vuosien ajan raskasta kalustoa on asennettu laiturien päissä oleviin aidattuihin osiin, koska muuta paikkaa ei ole ollut, johon ne olisi voitu asentaa. Lontoon liikenneviraston viisivuotisesta investointiohjelmasta ei käy ilmi, aiotaanko näitä puutteita korjata.

Vuoden 1967 kalusto korvattiin vähitellen heinäkuusta 2009 alkaen osana Transport for Londonin viisivuotista 10 miljardin punnan saneeraushanketta. Linjan vuoden 1967 putkikalusto korvataan vuoden 2009 putkikalustolla, jonka on rakentanut Bombardier Transportation. Ensimmäinen juna rakennettiin vuonna 2006. Uusien junien testaus alkoi vuonna 2008. Pääkalustoa alettiin ottaa käyttöön vuonna 2009, ja se aloitti liikennöinnin vuonna 2010. Viimeinen vuoden 1967 kaluston juna kulki 30. kesäkuuta 2011, minkä jälkeen koko liikenne hoidettiin vuoden 2009 kalustolla.

Tottenham Hotspurin kannattajat (ja itse seura) ovat kampanjoineet sen puolesta, että Northumberland Parkin aseman viereen, radan varikon viereen, avattaisiin pinta-asema. Tämä parantaisi liikenneyhteyksiä, joita pidetään välttämättöminä, jos seuran toiveet kentän kunnostamisesta ja yleisökapasiteetin lisäämisestä toteutuvat. Ajatusta tutkittiin, mutta Network Rail omistaa tarvittavan maa-alueen ja tarvitsee sitä omia laajennussuunnitelmiaan varten.

Jos Chelsea-Hackney-linja rakennetaan, se vapauttaa Victoria-linjan ruuhkia. Se tarjoaa vaihtoehtoisen reitin Lontoon keskustan halki Victorian ja King's Cross St. Pancrasin välillä.

Monien vuosien ajan on ehdotettu, että Brixtonista jatkettaisiin yksi pysäkki etelään Herne Hilliin. Tämä asema olisi suuri kääntöpaikka, jossa olisi yksi laituri. Tämä poistaisi kriittisen kapasiteettirajoituksen, koska junien ei tarvitsisi peruuttaa Brixtonissa. Tämä olisi kuitenkin kallista, eikä sitä voida tällä hetkellä perustella kustannus-hyötysuhteella. Kun otetaan huomioon, että nykyinen rata on pahasti ylikuormitettu, tämä on ainoa laajennusehdotus, jolla on realistinen mahdollisuus toteutua koskaan. Jotta sen rakentamiselle olisi mitään toivoa, sen pitäisi kuitenkin olla tehokas keino vähentää ylikuormitusta (koska junat voisivat liikennöidä tiheämmin) eikä lisätä sitä.

Northumberland Parkin varikko on Victoria-linjan junien huolto- ja varastointialue. Se on linjan ainoa osa, joka ei ole tunnelissa. Se sijaitsee NorthumberlandParkin rautatieaseman vieressä, Tottenham Marshesissa, Tottenhamissa Lontoon Haringeyn kaupunginosassa.

Varikko on yhteydessä Victoria-linjaan tunneloidulla haarajohdolla, joka johtaa Seven Sistersin pohjoispuolella sijaitsevaan risteykseen. Se avattiin radan ensimmäisen vaiheen yhteydessä vuonna 1968.

Paikallinen kampanja Victorian linjan laiturien rakentamiseksi Northumberland Parkin asemalle on käynnissä. Haringeyn neuvosto ja Tottenham Hotspur F.C. tukevat tätä kampanjaa, koska seura katsoo, että uudet laiturit ovat välttämättömiä sen suunnitelmille lisätä White Hart Lanen kentän kapasiteettia.