Carl Nielsen (s. Sortelung, lähellä Nørre Lyndelseä Fünin saarella 9. kesäkuuta 1865; k. Kööpenhamina 3. lokakuuta 1931) oli tanskalainen säveltäjä. Hän on Tanskan tunnetuin säveltäjä ja yksi merkittävimmistä 1800-luvun lopun ja 1900-luvun alun sinfonioiden säveltäjistä.
Carl Nielsenin tuotanto kattaa laajan kirjon: sinfonioita, oopperan, orkesteriteoksia, kamari- ja kuoromusiikkia sekä lauluja. Hän on erityisen tunnettu kuudesta sinfoniastaan, joista tunnetuimpia ovat mm. kolmas, usein kutsuttu Sinfonia espansiva, ja neljäs, nimeltään Det uudslukkelige eli The Inextinguishable. Nielsen yhdisti teoksissaan kansanläheisiä melodisia aineksia, selkeää muotorakennetta ja modernin harmonian kokeiluja, mikä teki hänestä sillan kansallisromantiikan ja uuden 1900-luvun sävelkielen välillä.
Hän opiskeli ja työskenteli Kööpenhaminassa, missä hän myös toimi orkesterimuusikkona ja kapellimestarina. Elämäntyössä tärkeänä kumppanina oli hänen puolisonsa, taiteilija ja kuvanveistäjä Anne Marie Carl-Nielsen, jonka kanssa he jakoivat laajan taiteellisen verkoston ja elinikäisen yhteistyön. Henkilökohtaiset kokemukset, matkat ja ajan yhteiskunnalliset murrokset heijastuvat monissa hänen teoksissaan.
Tyylillisesti Nielsen tunnetaan rytmisen energiansa, kirkkaan orkestrointinsa ja motivisen kehittelyn mestarina. Hän käytti usein progressiivista tonaalisuutta: sävellyksissä saattaa esiintyä useita tonaalisia keskusteluja ja jännitteitä, jotka avautuvat kuuntelijalle dynaamisesti koko teoksen kuluessa. Nielsenin musiikissa on myös huumoria, kansanomaisuutta ja syvällistä eksistentiaalista pohdintaa.
Nielsenin vaikutus Tanskan musiikkielämään on ollut pitkäkestoinen. Hänen teoksiaan soitetaan säännöllisesti niin kotimaassa kuin kansainvälisestikin, ja hänen nimeään kantavia tapahtumia ja instituutioita on syntynyt vaalimaan perintöä. Carl Nielsenin elämästä ja työstä kiinnostuneet voivat tutustua hänen musiikkiinsa konserteissa, levyiltä sekä häntä käsittelevässä kirjallisuudessa.
Valikoima tunnettuja teoksia
- Sinfonia nro 1–6 (tunnetuimpina mm. Sinfonia espansiva ja Det uudslukkelige)
- Ooppera Maskarade
- Helios-alkusoitto (orkesteri)
- Tuulahduksia kamari- ja kuoromusiikkia sekä laulukokoelmia
- Puupuhallinkvintetto (wind quintet) ja useita jousi- ja urkuteoksia
Toivottavaa on, että nykylukija löytää Nielsenin musiikista sekä viihdyttävän että ajatuksia herättävän puolen: teokset tarjoavat elämyksiä niin melodian, harmonian kuin orkestroinnin tasolla. Hänen asemansa Tanskan kansallissena ja laajemmin pohjoismaisen musiikin merkkihenkilönä on vankka.
