Edvard Grieg

Varhainen elämä

Grieg syntyi Bergenissä 15. kesäkuuta 1843. Hänen esi-isänsä olivat skotlantilaisia, jotka olivat muuttaneet Norjaan noin vuonna 1770. Alkuperäinen sukunimi kirjoitettiin "Greig".

Grieg oli kotoisin musiikillisesta kodista. Hänen äitinsä oli hänen ensimmäinen pianonsoitonopettajansa. Hän kävi useita kouluja ja aloitti säveltämisen jo nuorena. Hänellä oli tapana viedä sävellyksiään kouluun, mutta opettaja ei osoittanut niistä suurta kiinnostusta.

Kesällä 1858 Grieg tapasi suuren norjalaisen viulistin Ole Bullin, joka oli perheen ystävä ja jonka veli oli naimisissa Griegin tädin kanssa. Bull huomasi 15-vuotiaan pojan lahjakkuuden ja suostutteli vanhemmat päästämään hänet Saksaan Leipzigiin opiskelemaan musiikkia.

Grieg kirjoittautui konservatorioon, jossa hän keskittyi pianonsoittoon, ja hän nautti kaikista Leipzigin konserteista ja konserttisaleista. Hän ei pitänyt konservatorion kurinalaisuudesta, mutta sai silti erittäin hyviä arvosanoja. Ensimmäisen pianokonsertin hän piti Ruotsissa. Vuonna 1862 hän lopetti opintonsa Leipzigissa ja palasi Bergeniin, jossa hän antoi vielä yhden konsertin.

Vuonna 1863 Grieg lähti Kööpenhaminaan, Tanskaan, ja viipyi siellä kolme vuotta. Hän tapasi tanskalaiset säveltäjät J. P. E. Hartmanin ja Niels Gaden. Gade kehotti häntä menemään ja kirjoittamaan sinfonian. Grieg ei viihtynyt pitkän sinfonian kirjoittamisessa, vaikka hän yritti. Hän tapasi myös norjalaisen säveltäjän Rikard Nordraakin, joka oli säveltänyt Norjan kansallislaulun. Nordraak näytti Griegille, miten hienoa norjalainen kansanmusiikki oli. Grieg ei ollut siihen asti kuullut juuri mitään norjalaista kansanmusiikkia. Kun Nordraak kuoli, Grieg sävelsi hautajaismarssin hänen kunniakseen.

Kypsät vuodet

Grieg avioitui 11. kesäkuuta 1867 ensimmäisen serkkunsa Ninan kanssa. Seuraavana vuonna syntyi heidän ainoa lapsensa Alexandra. Seuraavana kesänä Grieg kirjoitti pianokonserttonsa a-molli Tanskassa lomalla ollessaan. Edmund Neupert kantaesitti konserton 3. huhtikuuta 1869 Kööpenhaminan Casinoteatterissa. Grieg itse ei voinut olla paikalla, koska hän johti konserttia Christianassa (nykyisin Oslo).

Kesällä 1869 Griegin tytär Alexandra sairastui ja kuoli 13 kuukauden ikäisenä.

Vuonna 1870 hän tapasi Franz Lisztin Roomassa. Liszt oli mahdollistanut Griegille matka-apurahan saamisen. He soittivat yhdessä Griegin Viulusonaatin nro 1, josta Liszt piti kovasti. Toisella vierailullaan huhtikuussa Grieg toi mukanaan pianokonserttonsa käsikirjoituksen, jonka Liszt soitti silmämääräisesti. Liszt antoi hänelle neuvoja orkestraatiosta.

Grieg vietti suurimman osan ajastaan kapellimestarina ja pianonsoittajana konserteissa. Hän matkusti usein, ja vuonna 1876 hän matkusti Bayreuthiin kuuntelemaan Wagnerin Ring-sarjan ensiesitystä. Hän kirjoitti oopperoista arvostelun norjalaiseen sanomalehteen.

Vuonna 1876 Ibsen pyysi Griegiä kirjoittamaan oheismusiikkia norjalaisesta sankarista Peer Gyntistä kirjoittamansa näytelmän ensiesitystä varten. Monista tämän teoksen kappaleista tuli hyvin suosittuja. Niitä soitetaan sekä orkestereissa että sovituksina pianolle tai pianoduetolle.

Griegin koti Troldhaugen Bergenissä

Myöhempi elämä

Vuonna 1883 hän ja hänen vaimonsa erosivat hetkeksi, mutta ystävät saivat pariskunnan jälleen yhteen, ja he viettivät neljä kuukautta Roomassa. He rakensivat Bergeniin Troldhaugen-nimisen talon, josta oli näkymä vuonolle. He muuttivat taloon vuonna 1885, ja Grieg asui siellä loppuelämänsä. He jatkoivat matkustamista ja konsertoimista. Ninalla oli hyvä ääni ja hän lauloi miehensä lauluja. Grieg esitti konserteissa vain omia teoksiaan. Viimeisinä vuosinaan hän sai monia kunnianosoituksia.

Myöhemmässä elämässään Griegistä tuli kuuluisa, vaikkei hän koskaan rikastunutkaan. Norjan hallitus myönsi hänelle eläkettä. Grieg levytti joitakin pianokappaleitaan. Nämä ovat ensimmäisiä gramofonitallenteita, joita tehtiin. Ääni ei ole kovin hyvä, mutta ne osoittavat, että Grieg oli erinomainen pianisti. Hän äänitti myös nuotinvalssit pianolla.

Edvard Grieg kuoli syksyllä 1907 64-vuotiaana pitkän sairauden jälkeen. Hän oli kärsinyt hengitysvaikeuksista siitä lähtien, kun hän sairastui vakavasti vuonna 1860 opiskeluaikanaan Leipzigissa. Hänen hautajaisissaan tuhannet ihmiset kävivät hänen kotikaupunkinsa kaduilla kunnioittamassa häntä. Hänen toiveensa mukaisesti soitettiin hänen oma hautajaismarssinsa Rikard Nordraakille sekä Frederic Chopinin hautajaismarssi. Hänen ja hänen vaimonsa tuhkat on haudattu vuoristohautaan lähelle hänen kotiaan Troldhaugeniin.

Musiikki

Grieg sai usein vaikutteita norjalaisesta kansanmusiikista. Tämä on kuultavissa hänen lauluissaan ja osassa hänen instrumentaalimusiikistaan. Hänen kamarimusiikkiinsa kuuluu kolme viulusonaattia ja sellosonaatti sekä pianosonaatti ja monia lyhyempiä pianokappaleita. Hän on kuitenkin tullut hyvin tunnetuksi kaikkialla maailmassa pianokonsertostaan ja Peer Gynt -musiikistaan. Toinen suosittu teos on hänen Holberg-sviittinsä, joka on alun perin kirjoitettu pianolle mutta myöhemmin sovitettu jousiorkesterille.

Trivia

Griegin pianokonserton kuuluisa alku esitettiin 1970-luvulla Morecamben ja Wisen komediasketsissä. Kapellimestari André Previn oli heidän erikoisvieraanaanaan klassikoksi muodostuneessa sketsissä.