Erasmus Darwin

Life

Varhainen elämä

Darwin syntyi Elstonissa, Newark-on-Trentin lähellä Nottinghamshiressä. Hänen isänsä oli asianajaja. Erasmus oli lapsena hyvin kiinnostunut luonnosta. Hän piti kelloista ja sähköstä. Hän ymmärsi luontoa hyvin. Hän sanoi, että ihmisten pitäisi syödä lihaa paaston aikana, joka on kristillinen paastonaika ennen pääsiäistä, jolloin ihmiset syövät vain yksinkertaista ruokaa. . ^[]

Lääkäriksi ryhtyminen

Hän kävi Cambridgen yliopiston ja opiskeli sitten lääkäriksi Edinburghissa. Hänestä tuli lääkäri vuonna 1756, ja hän työskenteli Staffordshiren Lichfieldissä. Hän työskenteli ahkerasti ja oppi paljon lääketieteestä. Pian monet ihmiset kunnioittivat häntä, ja kuningas Yrjö III pyysi häntä kuninkaalliseksi lääkäriksi, mutta Erasmus pysyi mieluummin paikallaan.

Henkilökohtainen elämä

Darwin meni kahdesti naimisiin ja sai 14 lasta, joista kaksi aviotonta tytärtä eräältä työntekijältä ja mahdollisesti ainakin yhden aviottoman tyttären. Hänen ensimmäisen avioliittonsa Mary Howardin (1740-1770) kanssa solmitun viiden lapsen ja toisen vaimonsa Elizabeth Polen kanssa solmitun seitsemän lapsen lisäksi Darwinilla on kaksi tytärtä kotiopettajatar Mary Parkerin kanssa ja yksi tyttäristä, joka on todennäköisesti naimisissa olevan naisen, Lucy Smithin, kanssa.

Hänen kirjoituksensa

Kasvitiede

Darwin perusti Lichfieldin kasvitieteellisen seuran kääntääkseen ruotsalaisen kasvitieteilijän Carolus Linnaeuksen teokset latinasta englanniksi. Tämä kesti seitsemän vuotta. Tuloksena oli kaksi julkaisua: A System of Vegetables vuosina 1783-1785 ja The Families of Plants vuonna 1787. Näissä niteissä Darwin keksi monet nykyisin käyttämämme englanninkieliset kasvien nimet.

Darwin kirjoitti sitten pitkän runon The Loves of the Plants, joka oli suosittu Linnaeuksen teosten muunnos. Darwin kirjoitti myös Economy of Vegetation -teoksen, ja yhdessä nämä kaksi julkaistiin nimellä The Botanic Garden.

Hänen viimeinen pitkä runonsa, Luonnon temppeli, julkaistiin hänen kuolemansa jälkeen vuonna 1803. Sitä pidetään hänen parhaana runoteoksenaan. Sen keskipisteenä on hänen äskettäin laatimansa evoluutioteoria, jossa jäljitetään elämän kehitys mikro-organismeista sivistyneeseen yhteiskuntaan.

Eläintiede

Darwinin tärkein tieteellinen teos on Zoönomia (1794-1796), joka sisältää patologian järjestelmän ja sukupolvea käsittelevän tutkielman, jossa hän ennakoi joitakin Lamarckin ajatuksia evoluutiosta.

Hänen näkemystensä ydin sisältyy seuraavaan katkelmaan, jota hän jatkaa päätelmällä, että yksi ja sama elävä säie on ja on ollut kaiken orgaanisen elämän syy:

Olisiko liian rohkeaa kuvitella, että maapallon olemassaolon alkamisesta kuluneen pitkän ajan kuluessa, kenties miljoonia aikakausia ennen ihmiskunnan historian alkua, olisi liian rohkeaa kuvitella, että kaikki lämminveriset eläimet ovat syntyneet yhdestä elävästä säikeestä, jonka Suuri Ensimmäinen Syy varusti eläimellisyydellä, jolla oli kyky hankkia uusia osia, joihin liittyi uusia taipumuksia, joita ärsytykset, aistimukset, tahdonvoimat ja mielleyhtymät ohjasivat, ja jolla oli siten kyky kehittyä jatkuvasti oman luontaisen toimintansa ansiosta ja siirtää nämä parannukset sukupolvelta toiselle jälkeläisilleen, maailmaan loputtomiin!

Tämä on selvä osoitus siitä evoluutioajattelusta, josta Lamarck on tunnettu.

Myöhemmät teokset

Darwinin ajatus evoluutiosta nousi esiin useissa hänen muissa teoksissaan. Teoksessa Loves of the Plants (1789), joka on painettu uudelleen useissa painoksissa nimellä The Botanic Garden, on seuraava kommentti: "Ehkäpä kaikki luonnon tuotokset etenevät kohti suurempaa täydellisyyttä!". Kaikki nämä luonnonhistorialliset teokset ovat runomuotoisia, joten ne eivät ole nykyaikaisen tieteen näkökulmasta tyydyttäviä. Mutta 1700-luku oli aikaa, jolloin älykkäät miehet solmivat yhteyksiä; tiedemiesten erikoistuneita tyyppejä esiintyi ensimmäisen kerran hänen pojanpoikansa Kaarlen elinaikana.

Darwinin teoksen A plan for the conduct of female education in boarding schools (1797) kahdella viimeisellä lehdellä on kirjaluettelo, anteeksipyyntö teoksen puolesta ja mainos "Miss Parkersin koulusta". Teos on todennäköisesti syntynyt Darwinin ja Mary Parkerin välisestä suhteesta. Viimeisellä sivulla mainostettu koulu on koulu, jonka hän perusti Ashbourneen, Derbyshireen, heidän kahdelle aviottomalle lapselleen, Susannalle ja Marylle.

Myöhempi elämä

Darwin käänsi Carolus Linnaeuksen teoksen latinasta englanniksi. Kirjoissa selitetään, miten kasvit luokitellaan. Darwin ystävystyi monien tärkeiden tiedemiesten ja liikemiesten kanssa Lunar Societyn piirissä. Darwin kirjoitti runoja orjuutta vastaan. Hän oli antelias mies, hän auttoi ihmisiä, joilla ei ollut rahaa. Hän kirjoitti runoja, joissa hän selitti ajatuksiaan evoluutiosta. Hän teki myös monia keksintöjä ja ennusti, että sähkö ja lentokoneet olisivat hyödyllisiä tulevaisuudessa. Hän teki myös luonnoksen (yksinkertaisen piirroksen) vety-happi-rakettimoottorista vuonna 1779.

Erasmus Darwin kuoli 18. huhtikuuta 1802, ja hänet on haudattu All Saints Churchiin Breadsallissa, Derbyn pohjoispuolella.