Vuoden 2019 UEFA Europa League -finaali on UEFA:n järjestämän UEFA Europa Leaguen 48. kauden viimeinen ottelu kaudella 2018-19 ja 10. kausi sen jälkeen, kun UEFA Cup nimettiin uudelleen UEFA Europa Leagueksi. Ottelu pelattiin Bakun olympiastadionilla Azerbaidžanissa 29. toukokuuta 2019. Finaalin vastakkainasettelu oli englantilaisottelu Chelsea–Arsenal, mikä teki tapahtumasta erityisen kiinnostavan kotimaisten kannattajien ja kansainvälisen median keskuudessa.

Ottelu ja lopputulos

Chelsea voitti finaalin 4–1 ja otti uransa toisen UEFA Europa League -mestaruuden. Voitto varmisti Chelsealle paikan vuoden 2019 UEFA Super Cupissa, jossa Eurooppa-liigan voittaja kohtaa samaa kauden Mestarien liigan voittajan. Koska Chelsea oli jo varmistanut paikkansa Mestarien liigan lohkovaiheeseen kotimaisen sarjasijoituksensa kautta, Eurooppa-liigan voittajalle varattu lohkovaiheen paikka siirtyi eteenpäin ja annettiin Ligue 1:n 2018–19 kolmanneksi sijoittuneelle Lyonille.

Säännöt, käytännöt ja VAR

Tästä kaudesta alkaen Eurooppa-liigan loppuottelu pelattiin samalla viikolla kuin Mestarien liigan loppuottelu. Maaliskuussa 2018 UEFA ilmoitti muutoksista, joihin kuului neljännen vaihdon salliminen jatkoajalla ja vaihtopelaajien enimmäismäärän nosto seitsemästä 12:een. Aloitusaikaa siirrettiin aikaisemmasta kello 20:45 CEST:stä uuteen aikaan kello 21:00 CEST. Ottelu oli myös ensimmäinen Eurooppa-liigan ottelu (ja finaali), jossa käytettiin VAR-järjestelmää (video assistant referee). VARin käyttöönotto vaikutti ottelun tuomarointiin ja pelin kulkuun, ja sen rooli herätti keskustelua sekä kannattajien että asiantuntijoiden keskuudessa.

Käytännön järjestelyt ja keskustelu

Bakun valinta isäntäkaupungiksi herätti ennen finaalia runsaasti keskustelua. Paikan saavutettavuus, rajoitettu lentoyhteyksien määrä ja finaalin lipunjakelu aiheuttivat tyytymättömyyttä, erityisesti Arsenal-kannattajien keskuudessa, joilla oli vaikeuksia saada lippuja ja järjestää matkustaminen Azerbaidžaniin. Turvallisuus- ja logistiikkakysymykset nostettiin usein esiin, ja tapahtuman järjestäjät sekä UEFA pyrkivät varmistamaan ottelun sujuvan läpiviennin paikallisin järjestelyin.

Johtopäätökset

Finaalin 4–1-tulos vahvisti Chelsean asemaa Eurooppa-liigan historian merkkipaaluna ja tarjosi seuralle arvokkaan kansainvälisen titteleiden lisän. Ottelu on myös esimerkki siitä, miten sääntömuutokset ja teknologian (VAR) käyttöönotto muuttavat nykyaikaista jalkapalloa sekä pelillisesti että kilpailun järjestämisen näkökulmasta. Lisäksi finaalin järjestelyihin liittyneet keskustelut korostivat sitä, kuinka tärkeää on ottelupaikan valinnan ja fanien saatavuuden huomioiminen suurissa kansainvälisissä tapahtumissa.