Katalonian jalkapallomaajoukkue (espanjaksi Selección de fútbol de Cataluña, katalaaniksi Selecció de futbol de Catalunya) on Katalonian autonomisen alueen jalkapallomaajoukkue. Joukkueen päävalmentajana toimi 15. marraskuuta 2013 lähtien Gerard López. Joukkuetta kutsutaan usein nimellä La Selecció ("Valinta") tai lempinimellä La Segadora ("Viikatemies"). Joukkue ei ole UEFA:n tai FIFA:n jäsen, joten se ei voi osallistua jalkapallon virallisiin arvokilpailuihin, kuten jalkapallon maailmanmestaruuskilpailuihin tai jalkapallon Euroopan mestaruuskilpailuihin. Tämän seurauksena Katalonia pelaa pääosin ystävyysotteluita ja seremoniallisia kohtaamisia.

Historia ja ottelukäytäntö

Katalonian ensimmäinen virallinen ottelu pelattiin 21. helmikuuta 1912 Ranskaa vastaan. 1900-luvun alkupuolella ja keskivaiheilla alueen eri yhdistykset ja seurajoukkueet järjestivät säännöllisesti otteluita. Politiikka, erityisesti Espanjan sisäiset valtapolitiikan vaihevaiheet, ovat ajoittain vaikuttaneet Katalonian mahdollisuuksiin järjestää maaotteluita, mutta alueen identiteettiä ja paikallista jalkapallokulttuuria edustavat ottelut ovat silti jatkuneet eri muodoissaan.

Joukkue pelaa lähinnä ystävyysotteluita, joita pelataan epäsäännöllisesti — usein talvikaudella tai juhlatilaisuuksien yhteydessä. Usein ottelut pelataan suuremmissa stadioneissa, esimerkiksi FC Barcelonan kotikentällä Camp Noussa tai muissa katalonialaisissa stadioneissa. Viimeinen mainittu ottelu tässä artikkelissa on 30. joulukuuta 2013 pelattu kohtaaminen Kap Verdeä vastaan, jonka Katalonia voitti 4–1.

Organisaatio ja tunnusmerkit

Joukkueen ottelut järjestää paikallinen jalkapalloliitto, joka vastaa Katalonian edustamisesta näissä ei-kansainvälisissä kohtaamisissa. Pelaajien peliasuissa ja tunnuksissa näkyvät usein Katalonian perinteiset värit ja symbolit, kuten sen kuuluisan lipun, senyeran, raidat (keltainen ja punainen).

Pelaajat ja saavutukset

Katalonian joukkueen pelaajat ovat pääasiassa Espanjan kansalaisia, jotka voivat halutessaan edustaa myös Espanjan maajoukkuetta. Tämä tarkoittaa, että Katalonian edustusottelut ovat useimmiten ystävyysmielisiä kokoontumisia, joissa tähti- ja paikallispelaajat ottavat osaa oman alueensa edustukseen ilman vaikutusta heidän kansainväliseen edustusmahdollisuuteensa.

Joukkueessa ovat pelanneet muun muassa merkittäviä nimiä kuten

  • Cesc Fàbregas
  • Pep Guardiola
  • Carles Puyol
  • Gerard Piqué
  • Xavi
  • Víctor Valdés
  • Sergio Busquets
  • Sergio González

Nämä pelaajat ovat usein myös seurajoukkueidensa ja Espanjan maajoukkueen avainhenkilöitä, joten heidän osallistumisensa Katalonian otteluihin on lisännyt tapahtumien profiilia ja yleisöintressiä.

Poliittinen ja kulttuurinen merkitys

Katalonian jalkapallomaajoukkueella on selkeästi kulttuurinen ja usein myös poliittinen ulottuvuus: se toimii symbolina Katalonian identiteetille ja itseilmaisulle. Tämän vuoksi joukkueen otteluista voi muodostua keskustelunaiheita, ja ne heijastavat osin laajempia kysymyksiä alueen asemasta Espanjassa. Joissain tilanteissa kansallisen jalkapalloliiton ja poliittisten toimijoiden näkemykset ovat vaikuttaneet siihen, miten ja milloin Katalonia saa järjestää otteluita.

Asema UEFA:ssa ja FIFA:ssa

UEFA:n ja FIFA:n jäsenyys edellyttää kansainvälisesti tunnustettua kansallista jalkapalloliittoa. Koska Katalonia on osa Espanjaa eikä itsenäinen valtio, se ei saa automaattisesti oman jäsenyyden perusteella osallistua näiden järjestöjen kilpailuihin. Tämä selittää, miksi Katalonia keskittyy epävirallisiin ystävyysotteluihin sen sijaan, että pyrkisi virallisiin EM- tai MM-karsintoihin.

Yhteenveto

Katalonian jalkapallomaajoukkue toimii ennen kaikkea alueellisena ja symbolisena edustajana, joka kokoaa yhteen katalonialaisia pelaajia ja faneja erilaisissa ystävyysotteluissa. Vaikka joukkue ei osallistu FIFA:n tai UEFA:n virallisiin kilpailuihin, sillä on vankka asema paikallisessa jalkapallokulttuurissa ja se herättää usein laajempaa kiinnostusta sekä urheilullisista että kulttuurisista syistä.