Kansasin territorio oli Yhdysvaltojen alue, joka oli olemassa 30. toukokuuta 1854 - 29. tammikuuta 1861. Tällöin alueen itäosa hyväksyttiin unioniin Kansasin osavaltioksi.
Alue ulottui Missourin rajalta länteen Kalliovuorten huipulle. Pohjois-etelä-suunnassa se ulottui 37. leveyspiiriltä pohjoiseen 40. leveyspiirille pohjoiseen. Suuri osa nykyisen Coloradon osavaltion itäosasta oli osa Kansasin aluetta. Entisen Kansasin territorion länsiosa, Coloradon territorio, perustettiin 28. helmikuuta 1861.
Historia ja synty
Kansasin territorion perustaminen liittyi suoraan vuoden 1854 Kansas–Nebraska-lakiin, joka kumosi Missourin kompromissin ja antoi alueiden asukkaiden päättää itse orjuuden asemasta eli niin sanotun popular sovereignty -periaatteen kautta. Tämä herätti voimakkaita siirtolaisvirtoja molemmilta puolilta: orjuutta kannattavia siirtolaisia Etelästä ja orjuudenvastaisia uudisasukkaita Pohjoisesta. Kilpailu vaikutti nopeasti väkivaltaisiksi yhteenotoiksi, jotka tunnetaan nimellä Bleeding Kansas (n. 1854–1859), ja jotka ennakoivat Yhdysvaltain sisällissodan jyrkkiä jakolinjoja.
Hallinto ja yhteiskunta
Kansalliselta ja hallinnolliselta kannalta territorion pääkaupunki oli Lecompton, jossa toimi territorion virallinen, usein orjuutta myötäilevä hallinto. Vastapuolella toimivat vapaavaltalaiset perustivat omia hallintoelimiään, kuten Topekan "vapaan valtion" hallinnon, mikä lisäsi kahden kilpailevan järjestelmän jännitteitä. Alueella toimivat myös maanomistukseen, kaivostoimintaan ja viljelyyn liittyvät aktiiviset siirtolaisryhmät sekä monia alkuperäiskansoja, kuten kawit (Kansa), osaget, pawneet ja eri pohjois- ja keskiosan heimoja, joiden elämäntapa ja alueelliset oikeudet vaikuttivat territorion kehitykseen.
Rajat ja maantiede
Kuten mainittu, territorion itärajana toimi Missourin osavaltion raja ja länsirajana Kalliovuorten harjanne. Pohjois-etelä-suuntaisina rajoina olivat 40. leveyspiiri pohjoisessa ja 37. leveyspiiri etelässä. Tämän vuoksi Kansasin territorio kattoi paitsi nykyisen Kansasin myös laajoja alueita nykyisen Coloradon itäosasta. Maastollisesti alue vaihteli jokilaaksoista suuriin preerioihin ja vuoristomaisemiin lännessä.
Yhteys Coloradon muodostumiseen
Territorion länsiosassa tapahtunut ihmisten ja rahvaan lisääntyvä siirtyminen, erityisesti kultaryntäysten ja kaivostoiminnan myötä, loi käytännön tarpeen erilliselle hallinnolle kaukaisilla länsialueilla. Etäisyys territorion hallinnosta, erilaisten taloudellisten etujen ja paikallisen väestönkasvun vuoksi länsiosa eriytettiin lopulta omaksi alueekseen: Coloradon territorio perustettiin 28. helmikuuta 1861. Tämä jätti Kansasin osaksi valtiota pääosin nykyiset itäiset rajansa.
Tärkeitä tapahtumia ja päivämääriä
- 30.5.1854 – Kansasin territorio perustettiin Kansas–Nebraska-lain myötä.
- 1854–1859 – Bleeding Kansas: poliittinen ja aseellinen konflikti orjuuden puolustajien ja vastustajien välillä.
- 29.1.1861 – Kansas hyväksyttiin unionin osavaltioksi (Kansasin osavaltio).
- 28.2.1861 – Territorion länsiosa erotettiin ja muodostui Coloradon territorioksi.
Perintö
Kansasin territorion aika vaikutti merkittävästi Yhdysvaltain poliittiseen kehitykseen ennen sisällissotaa. Territorion kautta kulkeneet ideologiset ja väkivaltaiset ristiriidat osoittivat, kuinka syvästi orjuuskysymys jakoi maan. Lisäksi territorion aikaiset siirtolais- ja kaivosliikkeet saattoivat nopean asutuksen lännessä ja vaikuttivat alueelliseen hallinnolliseen uudelleenjärjestelyyn, josta syntyi mm. Coloradon osavaltio ja muut nykyiset rajat.
Laajemmin Kansasin territorion historia näkyy edelleen paikannimissä, kulttuurisissa muistomerkeissä ja alueen poliittisessa perinteessä. Alueen alkuperäiskansojen ja siirtomaahistorian jännitteet sekä siirtolaisten ja kaivosmiesten vaikutus ovat osa alueen monimutkaista perintöä.
