Pottawatomien verilöyly

Tausta

Alue

Vuonna 1854 Missourinkompromissi, joka oli rajoittanut orjuuden leviämistä Yhdysvalloissa, kumottiin Kansas-Nebraska-lailla. Kansan itsemääräämisoikeuden oppiin perustuen liittovaltion hallitus antoi Kansasin alueen asuttajien päättää orjuuskysymyksestä. Kansasissa asuvat ihmiset päättäisivät kansanäänestyksellä, tulisiko Kansasista "orjavaltio" vai "vapaavaltio" (orjuudesta vapaa). Kansasiin virtasi orjuutta kannattavia missourilaisia, free-statilaisia ja abolitionisteja. Pian eri osapuolet pitivät omat vaalinsa ja perustivat kaksi vastakkaista aluehallintoa. Toukokuussa 1856 orjuuden kannattajien humalainen joukko ryösti Lawrencen kaupungin. Brown raivostui tästä ja halusi kostaa.

John Brown

Brown oli syvästi uskonnollinen mies, joka puhui suoraan. Abolitionistina hän piti orjuutta kaikissa muodoissaan moraalittomana. Hän synnytti 20 lasta ja muutti vaimonsa kanssa Kansasin territorioon sotimaan orjuutta vastaan. Hän saapui sinne 7. lokakuuta 1855 auttaakseen useita poikiaan, jotka olivat jo siellä perustamassa maaoikeuksia. Matkan varrella hän hankki varoja muilta abolitionisteilta ja osti suuren määrän aseita ja miekkoja taistelua varten, jonka hän oli varma, että se tulisi. Hän oli jo aiemmin vastustanut etelävaltioiden plantaaseja ja vaatinut orjansieppaajien teloittamista. Kansas olisi hänen mielestään täydellinen paikka toteuttaa sanansa.

Kun Lawrencen kaupunki ryöstettiin, Brown suuttui suunnattomasti. Hän ei voinut ymmärtää, miksi Lawrencen asukkaat eivät olleet päättäneet taistella. Hän päätti, että hän ja hänen seuraajansa kostaisivat Lawrencen ryöstön.

Verilöyly

Toukokuun 24. päivän yönä 1856 Brown lähti seitsemän muun henkilön kanssa orjuutta kannattavaan Pottawatomie Creekin kaupunkiin. He olivat varustautuneet miekoilla ja kivääreillä. Brown ja hänen seuraajansa raahasivat uhrit yksi kerrallaan sängyistään ja murhasivat heidät. He hyökkäsivät kolmeen eri maalaistaloon.

James Doyle ja kaksi poikaa raahattiin talonsa ulkopuolelle ja hakattiin kuoliaaksi. Rouva Doyle, hänen tyttärensä ja 14-vuotias poikansa eivät saaneet surmansa. Seuraavaksi he menivät Alan Wilkinsonin maatilalle, jossa hänet otettiin "vangiksi". Hänen sairas vaimonsa ja kaksi lastaan rukoilivat Brownia olemaan tappamatta häntä. Brownin miehet ottivat hänen kiväärinsä ja kaksi satulaa, mutta jättivät Wilkinsonin henkiin. James Harris omisti kolmannen talon, jossa Brown vieraili sinä yönä. Haris, hänen vaimonsa ja pieni lapsensa sekä kolme muuta miestä asuivat siellä. Brownin miehet tappoivat yhden miehen, William Shermanin, ja veivät sitten heidän aseensa, satulan ja yhden hevosen. Brownin seuraajiin kuului neljä hänen poikaansa, jotka kaikki väittivät myöhemmin, ettei Brown itse murhannut ketään. Hän oli kuitenkin johtaja ja teki kaikki päätökset siitä, kuka jäisi henkiin ja kuka kuolisi. He pesivät veren käsistään ja miekoistaan purossa ja lähtivät sitten kotiin. Ketään murhaajista ei koskaan asetettu syytteeseen rikoksesta.

Aftermath

Verilöylyn jälkeen orjuutta kannattavat joukot aloittivat Brownin takaa-ajon. He tuhosivat Brownien omaisuuden, ja Brownin poika Frederick ammuttiin ja tapettiin. Brown pakeni Kansasista ja pakeni pohjoiseen. Lawrencen ryöstö ja Pottawatomien verilöyly käynnistivät yhdessä Kansasin sisällissodan. Brown sai kansallista huomiota ja mainetta abolitionistien keskuudessa. Hän pystyi keräämään miehiä ja aseita toista "salaista tehtävää" varten; John Brownin hyökkäys Harpers Ferryyn.

Marraskuussa 1859, kun Brown odotti teloitusta Harpers Ferryn ryöstöretkestä, hän sai kirjeen. Se oli peräisin Mahala Doylelta, jonka aviomiehen ja kaksi poikaa Brown oli tappanut:

Viite