Minnesota North Stars oli ammattilaisjääkiekkojoukkue National Hockey Leaguessa (NHL) 26 kauden ajan, vuodesta 1967 vuoteen 1993. North Stars pelasi kotiottelunsa Met Centerissä Bloomingtonissa, ja joukkueen värit olivat suurimman osan sen historiasta vihreä, keltakulta ja valkoinen. North Stars pelasi 2062 runkosarjaottelua ja pääsi NHL:n pudotuspeleihin viisitoista kertaa, joista kaksi Stanley Cupin finaaliin. Syksyllä 1993 franchise muutti Dallasiin, Teksasiin, ja se tunnetaan nykyään Dallas Starsina.

Historia lyhyesti

North Stars perustettiin osana NHL:n laajentumisaaltoa kaudelle 1967–68, jolloin liiga kasvatti joukkuemääräänsä. Joukkue edusti Minnesotaa ja koko alueen pitkäaikaista intohimoa jääkiekkoon. Alkuvuosina seura kamppaili vakaan menestyksen ja yleisötuen löytämisessä, mutta vakiinnutti paikkansa NHL:ssä vuosikymmenien aikana.

Merkittävät kaudet ja pudotuspelimenestys

Minnesota North Stars ylsi kahdesti Stanley Cupin finaaleihin: kerran vuonna 1981 ja uudelleen vuoden 1991 pudotuspelien yllätysketjuna. Vaikka finaalit päättyivät tappioon, joukkueen menestykselliset playoff-runit muistetaan edelleen Minnesotan kiekkoyhteisössä. North Stars oli pudotuspeleissä yhteensä viisitoista kertaa.

Pelaajat ja pelinjohto

Joukkueen riveissä pelasi useita tuleville sukupolville tuttuja ja seurahistoriaa muovanneita nimiä. North Starsin tunnetuimpiin pelaajiin lukeutuivat muun muassa Neal Broten, Dino Ciccarelli, Brian Bellows ja Mike Modano. Monet näistä pelaajista olivat keskeisiä seuran parhaimpina vuosina ja jatkoivat vaikutustaan myös franchisen muuttuessa Dallas Starsiksi.

Met Center ja fanikulttuuri

North Starsin kotiareena Met Center Bloomingtonissa toimi joukkueen kotipesänä suurimman osan sen olemassaolosta. Areena tarjosi paikalliselle yleisölle lähes kolmen vuosikymmenen ajan mahdollisuuden seurata NHL-tason otteluita. Paikallinen jatkuva kiekkointeressi oli yksi syy pitkään säilyneeseen yhteyteen joukkueen ja Minnesotan välillä.

Muuttaminen Dallasiin ja perintö

1990-luvun alussa seura kohtasi taloudellisia haasteita, heikkoa yleisömäärää ja tarpeita areenauudistuksille. Omistajan päätöksellä franchise siirrettiin syksyllä 1993 Dallasiin, Teksasiin, missä se aloitti uuden elämänsä Dallas Starsina. Dallasissa seura saavutti myöhemmin suurta menestystä, muun muassa voittamalla Stanley Cupin vuosituhannen lopulla. Minnesotan jääkiekkoväki jäi kaipaamaan NHL-joukkuetta, mutta alue sai uuden liittolaisen vuonna 2000, kun Minnesota Wild perustettiin.

Vaikutus ja muistutus

Minnesota North Starsin perintö näkyy sekä Minnesotan kiekkohistoriassa että Dallasin menestyksessä. Seurassa kasvatettiin huippupelaajia, herätettiin paikallista intohimoa jäähalliin ja luotiin tarina, joka yhdistää kaksi eri kaupunkia NHL-historiassa. North Starsin värit, logot ja muistot elävät edelleen fanien muistoissa ja kaupungin kiekkokulttuurissa.

Tärkeimmät faktat

  • Pelikausi NHL:ssä: 1967–1993 (26 kautta)
  • Kotiottelut: Met Center, Bloomingtonissa
  • Runkosarjaottelut: 2062
  • Pudotuspelipaikat: 15
  • Stanley Cupin finaalit: 2 (1981 ja 1991)
  • Franchisen jatko: muutti Dallasiin 1993, nykyinen nimi Dallas Stars