Jakob Ludwig Felix Mendelssohn Bartholdy (s. Hampuri 3. helmikuuta 1809; k. Leipzig 4. marraskuuta 1847) oli saksalainen säveltäjä.

Hänen isoisänsä oli saksalais-juutalainen filosofi Moses Mendelssohn. Hän oli yksi romantiikan ajan suurista säveltäjistä. Hän rakasti Bachin, Händelin ja Mozartin kaltaisten aikaisempien säveltäjien musiikkia ja jatkoi heidän luomiaan perinteitä. Mendelssohn oli ihmelapsi. Hän sävelsi suurta musiikkia jo teini-ikäisenä. Hän kirjoitti musiikkia orkesterille, pianolle ja uruille sekä kamarimusiikkia ja laulumusiikkia. Hänen viulukonserttonsa on yksi kaikkien aikojen suosituimmista viulukonserteista, ja sitä soittavat kaikki kuuluisat viulistit. Lähes kaikki tuntevat kaksi hänen sävelmäänsä: virren Hark the Herald Angels Sing ja häämarssi, joka soitetaan niin usein häiden päätteeksi.

Elämä ja ura

Mendelssohn syntyi musiikillisesti lahjakkaaseen ja varakkaaseen perheeseen. Hänen vanhempansa Abraham ja Lea pitivät huolta laajasta sivistyksestä ja opiskelusta; Felix sai kodinopetusta ja musikaalista ohjausta varhaisesta iästä lähtien. Häntä tuki erityisesti hänen isänsä ja sisarensa Fanny (Fanny Hensel), joka oli myös merkittävä säveltäjä ja pianisti.

Jo nuorena Mendelssohn matkusti laajasti Euroopassa tutustuen eri maihin, tyyliin ja vanhempiin mestareihin. Hän teki useita vierailuja Englantiin, missä hänestä tuli hyvin pidetty kapellimestari ja vierailija. Vuonna 1829 hän johti historiallisen merkittävän esityksen, kun hän herätti uudelleen kiinnostuksen Bachin suurteokseen ja johti Johann Sebastian Bachin Matteus-passion esityksen Berliinissä — tämä konsertti käynnisti Bachin musiikin uudelleenlöydön laajemmassa mittakaavassa.

1835 Mendelssohn suoristi uransa kapellimestarina ja hän toimi muun muassa Leipzigin Gewandhaus-orkesterin johtajana, missä hän uudisti orkesterin ohjelmistoa ja tasoa. Hän perusti myös Leipzigiin konservatorion vuonna 1843, joka vaikutti merkittävästi musiikinopetuksen kehitykseen Saksassa.

Keskeiset teokset

Mendelssohnin tuotanto on laaja ja monipuolinen. Tässä joitakin tunnetuimpia teoksia ja tuotannon alueita:

  • Viulukonsertto e-molli (Op. 64) — Mendelssohnin viulukonsertto on yksi konserttirepertuaarin kulmakivistä; sen esitti ensi kertaa muun muassa Ferdinand David.
  • Unelmien A Midsummer Night’s Dream -alkusoitto ja kohtausmusiikki — nuorella iällä syntynyt alkusoitto ja myöhemmin lisätty kohtausmusiikki sisältävät kuuluisan häämarssin.
  • Lieder ohne Worte (Lauluja ilman sanoja) — pianokappalesarja, joka on erittäin suosittu pianistien keskuudessa.
  • Oopperattomat sinfoniat: mm. Skottilainen sinfonia (Op. 56) ja Italialainen sinfonia (Op. 90).
  • Ouvertuuri Fingal's Cave (The Hebrides) — luonnontunnelmia kuvaava orkesterikappale.
  • Kamarimusiikkia, mm. Octet E-flat, op. 20 — nuoruuden merkittävä kamariteos, joka osoittaa suurta kypsyyttä.
  • Oratorio Elijah (1846) — suuri kuoroteos, joka sai ensi-iltansa Birminghamin festivaalissa ja vakiinnutti hänen maineensa oratoriokirjoittajana.
  • Muita pianokonserttoja, urku- ja kuoroteoksia sekä runsaasti kirkkomusiikkia ja lauluja.

Musiikillinen tyyli ja vaikutus

Mendelssohnin tyyli yhdistää klassista selkeyttä ja muotorakennetta romantiikan ilmaisun runsauteen ja kuvailevuuteen. Hänen musiikkinsa tunnetaan melodisuudesta, tasapainoisista orkestroinneista ja jousivoimaisesta kirkkaudesta. Vaikka hän arvosti menneiden mestareiden muotoja — erityisesti Bachia — hän myös lisäsi romantiikan tunteellisuutta ja kuvakieltä teoksiinsa.

Vaikutus näkyy sekä hänen aikaansa eläviin että myöhempiin säveltäjiin. Hän vaikutti myös suorassa pedagogisessa työssä perustamansa konservatorion kautta ja orkesterityöllään vahvistaen esitysperinteitä Keski-Euroopassa.

Henkilökohtainen elämä ja kuolema

Mendelssohn meni naimisiin Cécile Jeanrenaudin kanssa vuonna 1837. Pariskunnalla oli useita lapsia. Perhe-elämä ja henkinen tuki, erityisesti sisaren Fannyn läheisyys, olivat hänelle tärkeitä. Vuonna 1847 hänen terveytensä alkoi heiketä; samana vuonna hänen läheisensä kokivat menetyksiä, ja Felixille koitui sitä seuranneita terveysongelmia. Hän menehtyi Leipzigiin 4. marraskuuta 1847 vain 38-vuotiaana, mitä on yleisesti selitetty aivotapahtumilla ja uupumuksella.

Perintö

Mendelssohnin teokset kuuluvat edelleen monien orkestereiden ja pianistien ohjelmistoon. Häntä pidetään siltana klassisen muodon ja romanttisen ilmaisun välillä. Joitakin hänen kappaleitaan (kuten virren sävelmä, joka yhdistetään englantilaiseen joululauluun Hark the Herald Angels Sing, sekä häämarssi) kuulee usein yhä populaaritilaisuuksissa.

Hänellä on myös merkittävä asema Bachin työn uudelleenlöytämisessä ja esittämiskäytännön herättäjänä 1800-luvun musiikkielämässä. Leipzigin konservatorio ja Gewandhaus-orkesteri kantavat hänen perintöään edelleen osana Euroopan musiikkiperintöä.