Henry Wood

Hänen elämänsä

Henry Wood syntyi Lontoossa. Hänen isänsä oli optikko, mutta hän oli tullut tunnetuksi mallijunien valmistajana. Hän myi niitä liikkeessään Oxford Streetillä Lontoossa. Hänen vanhempansa pitivät musiikista. Molemmat lauloivat, ja hänen isänsä soitti selloa.

Vaikka Henry kuuli paljon musiikkia ympärillään, hän ei saanut kunnon musiikkitunteja ennen kuin oli jo melko vanha. Kun hän oli 14-vuotias, hän oppi soittamaan urkuja. Hän soitti myös pianoa ja viulua. Kun hän oli 16-vuotias, hän meni Kuninkaalliseen musiikkiakatemiaan, jossa hän sai piano-, urku-, sävellys- ja laulutunteja. Hän halusi tulla laulunopettajaksi, ja hän antoikin laulunopetusta koko elämänsä ajan. Hänestä tuli hyvä pianonsoittaja, jotta hän voisi säestää laulajia.

Kun hän lähti Royal Academy of Musicista, hän työskenteli laulunopettajana sekä kuorojen ja orkestereiden kapellimestarina. Hän kirjoitti pienen kirjan The Gentle Art of Singing.

Promenadi-konsertit

Vuonna 1893 eräs Robert Newman -niminen mies, joka oli Queen's Hallin johtaja, sai idean. Hän halusi järjestää konserttisarjan, jossa yleisö voisi kävellä ja kuunnella musiikkia. Hän halusi kutsua niitä "Promenade-konserteiksi" (sana tulee ranskan sanasta "se promener" = "kävellä"). Lontoon puistoissa järjestettiin jo kävelykeskuskonsertteja, mutta niissä kuultiin vain musiikkia, jota oli helppo kuunnella. Newman halusi, että ihmiset tutustuisivat hyvään klassiseen musiikkiin. Hän halusi lippujen olevan halpoja, jotta myös muilla kuin rikkailla ihmisillä olisi varaa mennä sinne. Newman piti Henry Woodia hyvänä kapellimestarina ja pyysi häntä johtamaan näitä konsertteja.

Ensimmäinen Promenadikonserttisarja (tai lyhyesti "Proms") järjestettiin vuonna 1895. Ohjelmat olivat paljon pidempiä kuin nykyisissä konserteissa. Lyhyitä musiikkikappaleita oli paljon. Wood totutti yleisönsä vähitellen kuuntelemaan pidempiä musiikkikappaleita. Hän esitteli heille uutta musiikkia, joka oli sävelletty vasta hiljattain. Hän johti monien brittiläisten ja eurooppalaisten säveltäjien musiikkia. Tuohon aikaan ihmiset olivat hyvin ennakkoluuloisia. He ajattelivat, että vain saksalaiset kapellimestarit osasivat johtaa saksalaisia säveltäjiä, kuten Richard Wagneria. Wood osoitti heille, että hänkin pystyi siihen. Hän johti Proms-kauden aikana joka ilta. Maanantaisin hän soitti paljon Wagneria ja perjantaisin Beethovenia. Hän soitti sellaisten eurooppalaisten säveltäjien musiikkia, joiden musiikkia ei vielä tunnettu Englannissa, kuten Sibeliusta, Schönbergiä ja monia venäläisiä säveltäjiä.

Wood johti Proms-konserttia kuolemaansa asti vuonna 1944. Suurimman osan tuosta ajasta hän oli Proms-konsertin ainoa kapellimestari. Myöhemmin elämässään hän jakoi kapellimestarin tehtävät muiden kapellimestareiden, kuten Basil Cameronin ja Sir Adrian Boultin, kanssa. Woodilla oli suuri vaikutus musiikin tekemisen tasoon Englannissa. Hän paransi orkesterisoittoa ja varmisti, etteivät soittajat lähettäneet sijaisia heidän sijastaan. Hän varmisti, että orkesterin soittajille maksettiin hyvin, ja hän salli naisten soittaa orkesterissa.

Muu musiikillinen toiminta

Wood muistetaan lähinnä promenadikonserteista, mutta hän johti myös monia muita ryhmiä. Hän matkusti ympäri Englantia ja johti musiikkifestivaaleja. Hän johti usein amatööriyhtyeitä. Hän piti huolen siitä, että tunsi hyvin johtamansa musiikin. Monet 1800-luvun kapellimestarit eivät tehneet näin. He halusivat mieluummin esiintyä, mutta Wood valmisteli musiikin huolellisesti ja merkitsi asiat partituuriinsa värikynillä.

Wood teki sovituksia muiden säveltäjien musiikista, esimerkiksi Bachin Toccata ja fuuga d-molli uruille. Hän sovitti lauluryhmän Fantasia on British Sea Songs vuonna 1905 Trafalgarin taistelun satavuotisjuhlallisuuksia varten. Ne soitetaan aina Proms-konsertin viimeisenä iltana.

Vuonna 1938 hän johti juhlakonsertin Royal Albert Hallissa. Solistina oli Rahmaninov, ja Vaughan Williams sävelsi Serenade to Music -teoksensa orkesterille ja kuudelletoista solistille. Wood työskenteli usein liian kovaa, eikä se tehnyt hyvää hänen terveydelleen. Hän kuoli 19. elokuuta 1944, vain reilu viikko Proms-konsertin 50-vuotisjuhlakonsertin jälkeen, jota hän oli ollut liian sairas edes kuunnellakseen radiosta.

Wood sai monia kunnianosoituksia: kuningas teki hänet ritariksi vuonna 1911, hänelle myönnettiin Royal Philharmonic Societyn kultamitali vuonna 1921 ja hänestä tehtiin Companion of Honour vuonna 1944. Nykyään hänen rintakuvansa on pystytetty Royal Albert Hallin edustalle koko Proms-kilpailukauden ajaksi. Last Night of the Proms -tapahtumassa sitä koristaa kappeli.