Mansaari (Manx: Ellan Vannin) on saari Irlanninmerellä, Ison-Britannian rannikon edustalla. Pääkaupunki on Douglas. Sillä on myös lippu, jossa on punainen tausta ja kolme yhteen liitettyä panssaroitua jalkaa - "mihin tahansa meitä heitetäänkin, me laskeudumme aina jaloillemme".

Sillä on parlamentti nimeltä Tynwald. Se on maailman pisimpään toiminut parlamentti.

Sijainti, pinta-ala ja ilmasto

Mansaari sijaitsee Irlanninmeren keskiosassa, noin keskilinjalta Ison-Britannian ja Irlannin rannikolle. Saari on pinta-alaltaan noin 572 km². Ilmasto on merellinen ja leuto: talvet ovat yleensä pehmeitä ja kesät viileitä, ja sää vaihtelee nopeasti meren läheisyyden vuoksi.

Hallinto ja oikeudellinen asema

Mansaari on Crown dependency eli kruunun alainen itsehallinnollinen maa — se ei ole osa Yhdistynyttä kuningaskuntaa, mutta Britannian kruunu hoitaa ulko- ja puolustusasioita yhdessä Mansaarten viranomaisten kanssa. Saarella on oma lainsäädäntö, oikeusjärjestelmä ja verojärjestelmä. Britannian edustaja saarella on kuvernööri (Lieutenant Governor).

Tynwald ja paikallinen demokratia

Tynwald on saaren lainsäädäntöelin ja sen historia ulottuu yli tuhannen vuoden taakse. Tynwald koostuu kahdesta kamarista: House of Keys (vaalilla valitut jäsenet) ja Legislative Council. Perinteinen ja julkinen kokoontuminen, Tynwald Day, järjestetään vuosittain St John'sin nummella, jossa lakeja voidaan julkistaa perinteisesti myös manx-kielellä.

Väestö ja kielet

Saarella asuu noin 80–85 000 ihmistä (väestö vaihtelee hieman eri vuosina). Pääkieli on englanti, mutta manx (manx-kieli, Gaelinen kieli) on perinteinen kielellinen perintö ja sitä on elvytetty viime vuosikymmeninä — manxilla on pieni mutta aktiivinen puhujayhteisö sekä opetusta kouluissa ja kulttuuritapahtumissa.

Talous ja talouselämän painopisteet

Mansaarten talous perustuu monipuolisesti palveluihin: matkailuun, rahoituspalveluihin, teknologiaan (erityisesti pelialan ja internetpalveluiden yritykset) sekä maatalouteen. Saarella on oma valuutta, manx pound, joka on yhdenvertaisessa suhteessa Ison-Britannian puntaan (käytännössä sterling kelpaa laajalti).

Liikenneyhteydet

Yhteydet mantereelle hoidetaan sekä lauttojen että lentojen avulla. Lauttayhteyksiä on esimerkiksi Liverpooliin, Heyshamiin ja Irlantiin. Lentotoimintaa hoitaa Isle of Man Airport (Ronaldsway), josta liikennöidään yhteyksiä Britanniaan ja Irlantiin. Saarella on myös historiallisia rautatie- ja raitiovaunuyhteyksiä: mm. Isle of Man Steam Railway, Manx Electric Railway ja Snaefell Mountain Railway, jotka ovat sekä liikkumisen että matkailun vetonauloja.

Kulttuuri, nähtävyydet ja tapahtumat

Mansaarella on rikas kulttuuri perinteisine musiikkeineen, tarinoineen ja festivaaleineen. Tunnettuja nähtävyyksiä ovat esimerkiksi Peel Castle, Castle Rushen ja Tynwald Hill. Saari tunnetaan myös moottoriurheilusta: Isle of Man TT -kilpailut (Tourist Trophy) ovat maailmankuuluja ja vetävät vuosittain paikalle suuren joukon kilpailijoita ja katsojia — reitti kulkee suljetuilla yleisillä teillä ja tapahtuma on osa saaren identiteettiä.

Lippu ja tunnukset

Mansaarten lippu esittää kolmea toisiinsa liittynyttä panssaroitua jalkaa (triskelion) punaisella taustalla. Jokaisen jalan alla on latinankielinen motto Quocunque Jeceris Stabit, joka tarkoittaa suomeksi suunnilleen "mihin tahansa meitä heitetäänkin, me seisomme" tai vapaasti "me seisomme mihin tahansa meidät heitetään". Tämä symboli on perinteinen osa saaren tunnuksia ja esiintyy myös usein vaakunassa.

Käytännön tietoa matkailijalle

  • Ajokulttuuri: vasemmanpuoleinen liikenne kuten Isossa-Britanniassa.
  • Rahaliikenne: Ison-Britannian punta käy yleisesti, mutta manx pound on käytössä paikallisesti.
  • Terveydenhuolto: saarella on julkinen terveydenhuoltojärjestelmä; matkavakuutus ja tarvittavat lääkkeet kannattaa varata mukaan.
  • Luonto ja ulkoilu: paljon patikointireittejä, rannikkoa ja maaseutua — sää voi muuttua nopeasti, joten kerrospukeutuminen on suositeltavaa.

Yhteenvetona Mansaari on itsenäinen, kulttuurisesti rikasta perintöä vaaliva ja monipuolinen saari, jonka historia (mukaan lukien maailman vanhimpiin luettavaa parlamenttia Tynwaldia koskeva perinne), luonnonmaisemat, moottoriurheilutapahtumat ja nykyaikaiset palvelut tekevät siitä kiinnostavan kohteen niin asukkaille kuin vierailijoille.