Morrisonin muodostuma: jurakauden dinosaurusten fossiilikeskittymä
Morrisonin muodostuma — Pohjois‑Amerikan merkittävin jurakauden dinosaurusten fossiilikeskittymä. Tutustu geologiaan, tärkeimpiin löydöihin ja kuuluisimpiin lajeihin.
Morrisonin muodostuma on geologinen muodostuma, joka on kerrostunut ylemmän jurakauden aikana. Se on omaleimainen sedimenttikivijakso Yhdysvaltojen länsiosissa, ja se on nimetty Morrisonin mukaan Coloradossa. Se on ollut Pohjois-Amerikan hedelmällisin dinosaurusfossiilien lähde. Ikäluokittain Morrison vastaa ylemmän jurakauden jaksoa (noin 156–146 miljoonaa vuotta sitten), ja muodostuman paksuus vaihtelee paikasta riippuen kymmenistä metreistä useisiin satoihin metreihin.
Se koostuu mutakivestä, hiekkakivestä, silttikivestä ja kalkkikivestä. Sen väri on vaaleanharmaa, vihertävän harmaa tai punainen. Suurin osa fossiileista esiintyy vihreissä liuskekivikerrostumissa ja alemmissa hiekkakivissä, jotka ovat jäänteitä jurakauden jokien ja tulva-alueiden jäänteitä. Kerrostumisympäristöinä ovat olleet laajat jokitasangot, mutaiset tulva-alueet, suot ja ajoittaiset järvet; ilmasto oli todennäköisesti kausittain kuivahtava eli puolikuiva–puol kosteaa, mikä vaikutti kasvillisuuteen ja eläinyhteisöihin.
Fossiilit ja lajisto
Morrisonin muodostumasta on löydetty runsas ja monipuolinen fossiiliaineisto. Tunnetuimpia dinosauruksia ovat suuret sauropodit ja useat theropodit sekä kasvinsyöjäiset ornithischiat. Tavattuja sukupuuttoon kuolleita ryhmiä ja lajeja ovat muun muassa:
- Sauropodit: Apatosaurus, Diplodocus, Camarasaurus (jalostuneita, massiivisia pitkäkauloja)
- Theropodit: Allosaurus, Ceratosaurus, Ornitholestes (saalistajia eri kokoluokissa)
- Ornithischiat ja muut kasvinsyöjät: Stegosaurus ja pienempiä lajeja
- Muut fossiilit: pienet nisäkkäät, sammakkoeläimet, kilpikonnat, krokotiilimaiset, kalat, selkärangattomat sekä runsaasti kasvinjäänteitä (sypressit, saniaiset ym.)
Tutkimus ja merkittävät paikannimet
Morrisonin muodostuma on ollut paleontologisen tutkimuksen keskiössä 1800- ja 1900-luvuilla ja edelleen. Tunnettuja kaivauskohteita ovat muun muassa Como Bluff (Wyoming), Dinosaur National Monument (Utah/Colorado) ja Cleveland‑Lloyd Dinosaur Quarry (Utah). Löydöt ovat tarjonneet tietoa lajien monimuotoisuudesta, ravintoverkoista, yksilöiden elintoiminnoista ja fossiilien säilymisprosesseista.
Taloudellinen ja suojelullinen merkitys
Morrisonin kerrostumiin liittyy myös taloudellista merkitystä: muodostuman alueilla on löydetty uraania ja muita mineraaleja, joita on hyödynnetty paikallisesti 1900-luvulla. Fossiililöydöt ovat kulttuurisesti ja tieteellisesti arvokkaita, minkä vuoksi monet merkittävät kaivauspaikat ovat suojeltuja tai kuuluvat kansallispuistojen ja monumenttien alueisiin. Lähes kaikissa osavaltioissa fossiilien kerääminen vaatii luvan maanomistajalta tai viranomaisilta, ja lait sekä suojeluohjeet vaihtelevat paikkakunnittain.
Miksi Morrison on tärkeä?
Morrisonin muodostuma tarjoaa ainutlaatuisen ikkunan ylemmän jurakauden ekosysteemeihin Pohjois-Amerikassa: sen runsaat ja monipuoliset fossiilit auttavat kartoittamaan lajien koostumusta, morfologista vaihtelua ja paleoekologisia suhteita. Formaatio toimii edelleen aktiivisen tutkimuksen kohteena, jossa uusia lajeja ja tulkintoja esiintymistä, elinympäristöstä ja evoluutiosta ilmenee jatkuvasti.
Morrisonin muodostuman päällä olevan Cedar Mountainin muodostuman tyypillinen paljastuma Green Riverin eteläpuolella, Utahissa.
Morrisonin muodostuman (Morrison Formation), joka on Dinosaur National Monumentin alueella esiintyvä kivikerrostumaryhmä ja josta Dinosaur Quarryn kaltaiset fossiilit ovat peräisin, erottuva kaistaleisuus.
Maantiede
Muodostuma on Wyomingissa ja Coloradossa, ja sitä esiintyy Montanassa, Pohjois-Dakotassa, Etelä-Dakotassa, Nebraskassa, Kansasissa, Oklahoman ja Teksasin niemimaalla, Uudessa Meksikossa, Arizonassa, Utahissa ja Idahossa. Vastaavia kiviä esiintyy eri nimillä Kanadassa. Alueen pinta-ala on 1,5 miljoonaa neliökilometriä (600 000 neliömailia), mutta vain pieni osa siitä on paljastunut ja geologien ja paleontologien käytettävissä. Yli 75 prosenttia on edelleen hautautuneena itäpuolella sijaitsevan preerian alle, ja suuri osa lopusta on tuhoutunut eroosion vaikutuksesta Kalliovuorten noustessa länteen.
Ensimmäiset fossiilit löysi Arthur Lakes vuonna 1877. Samana vuonna siitä tuli Bone Warsin keskus, joka oli varhaispaleontologien Othniel Charles Marshin ja Edward Drinker Copen välinen fossiilien keräilykilpailu.
Coloradossa, New Mexicossa ja Utahissa Morrisonin muodostuma oli merkittävä uraanimalmin lähde.
Morrison tyyppipaikalla (paikka, joka määrittelee muodostuman) Dinosaur Ridgessä, Denverin länsipuolella, Coloradossa.
Geologinen historia
Radiometrisen ajoituksen mukaan Morrisonin muodostuma on 156,3 ± 2 miljoonan vuoden ikäinen pohjallaan ja 146,8 ± 1 miljoonan vuoden ikäinen huipullaan, mikä sijoittaa sen myöhäisjurakaudelle. Se on iältään samanlainen kuin Solnhofenin kalkkikivimuodostuma Saksassa ja Tendagurun muodostuma Tansaniassa. Koko Yhdysvaltojen länsiosassa se sijaitsee keskijurakauden Summervillen, Sundancen, Bell Ranchin, Wanakahin ja Stumpin muodostumien päällä.
Tuolloin Laurasian superkontinentti oli äskettäin jakautunut Pohjois-Amerikan ja Euraasian mantereiksi, vaikka niitä yhdistivät edelleen maasillat. Pohjois-Amerikka siirtyi pohjoiseen ja kulki subtrooppisten alueiden läpi.
Paleoympäristö
Alue oli alavaa, ja sedimentit kerrostuivat jokiin, järviin ja erilaisiin mataliin vesiin. Yksityiskohdat vaihtelivat ajoittain.
Morrisonin allas, joka ulottui Uudesta Meksikosta etelässä Albertaan ja Saskatchewaniin pohjoisessa, muodostui, kun varhaiset kalliovuoristoa edeltävät vuoret alkoivat työntyä länteen. Itäisen valuma-alueen purot ja joet pyyhkivät sedimenttiä alas korkeuksilta. Sedimentti laskeutui soistuneisiin alankoihin, järviin, jokikanaviin ja tulva-alueille. Ajan myötä tästä muodostui Morrisonin muodostuma.
Pohjoisessa Sundance-meri, Jäämeren jatke, ulottui Kanadan läpi Yhdysvaltoihin asti. Montanan Morrisonin muodostumasta löytyy hiiltä, mikä tarkoittaa, että muodostuman pohjoisosa, meren rannoilla, oli märkä ja soinen, ja siellä oli paljon kasvillisuutta. Lounaisosassa esiintyy tuulista kerrostuneita hiekkakiviä, mikä viittaa siihen, että alue oli paljon kuivempi - aavikko, jossa oli hiekkadyynejä.
Dinosaur National Monument
Dinosaur National Monument on kansallinen muistomerkki Uinta-vuoriston kaakkoislaidalla Coloradon ja Utahin rajalla Green- ja Yampa-jokien yhtymäkohdassa. Dinosauruksen louhos
40°26′29″N 109°18′04″W / 40.44139°N 109. sijaitsee Utahissa hieman Jensenin kaupungin pohjoispuolella. Tässä puistossa on dinosaurusten fossiileja, kuten Allosaurus, Abydosaurus (täältä löydettiin lähes täydellinen kallo, alaleuka ja neljä ensimmäistä kaulanikamaa näytteestä DINO 16488) ja erilaisia pitkäkaulaisia, pitkähäntäisiä sauropodeja.
Dinosaurusten fossiilikerrostumat (luukerrostumat) löysi vuonna 1909 Earl Douglass, paleontologi, joka työskenteli ja keräili Carnegie-museolle. Hän ja hänen miehistönsä kaivoivat tuhansia fossiileja ja lähettivät ne takaisin museoon Pittsburghiin, Pennsylvaniaan, tutkittaviksi ja näytteille asetettaviksi. Presidentti Woodrow Wilson julisti dinosaurusten esiintymisalueet Dinosaur National Monumentiksi vuonna 1915. Muistomerkin rajoja laajennettiin vuonna 1938 alkuperäisestä 80 hehtaarin (320 000 m2 ) alueesta, joka ympäröi dinosaurusten louhosta Utahissa, nykyiseen yli 200 000 hehtaarin (800 km²) laajuiseen alueeseen Utahissa ja Coloradossa, mukaan lukien Green- ja Yampa-jokien upeat kanjonit.
Morrisonin muodostuman Brushy Basin -jäsenen moniväriset kerrostumat Carnegie Quarryn lähellä.
Dinosaurusfossiilit
Morrisonin dinosaurusten luettelo on vaikuttava. Theropodeista Morrisonista löytyvät Allosaurus, Saurophaganax, Torvosaurus, Ceratosaurus, Coelurus, Ornitholestes, Tanycolagreus, Stokesosaurus ja Marshosaurus. Sieltä on löydetty runsaasti sauropodeja, kuten Apatosaurus, Diplodocus, Barosaurus, Brachiosaurus, Camarasaurus ja Amphicoelias, joka on mahdollisesti suurin tunnettu dinosaurus, joka on koskaan ollut olemassa. Sieltä on löydetty kaksi stegosaurus-sukua, Stegosaurus ja Hesperosaurus. Morrisonista löydettyihin ornithopodeihin kuuluvat Dryosaurus, Camptosaurus, Drinker, Othnielia ja Othnielosaurus.
Kysymyksiä ja vastauksia
K: Mikä on Morrisonin muodostuma?
V: Morrisonin muodostuma on Yhdysvaltain länsiosissa sijaitseva ylemmän jurakauden aikana kerrostunut geologinen muodostuma, joka on nimetty Morrisonin mukaan Coloradossa.
K: Minkä tyyppistä kiveä se sisältää?
V: Morrisonin muodostuma sisältää mutakiveä, hiekkakiveä, silttikiveä ja kalkkikiveä.
K: Minkä värinen se on?
V: Morrisonin muodostuman väri on vaaleanharmaa, vihertävän harmaa tai punainen.
K: Mistä tämän muodostuman sisältä löytyy eniten fossiileja?
V: Suurin osa fossiileista esiintyy Morrisonin muodostuman vihreissä liuskekivikerrostumissa ja alemmissa hiekkakivissä.
K: Milloin tämä muodostuma syntyi?
V: Morrisonin muodostuma syntyi ylemmän jurakauden aikana.
K: Miksi sitä kutsutaan nimellä "Morrison"?
V: Sitä kutsutaan "Morrisoniksi", koska se löydettiin ensimmäisen kerran Morrison-nimisen kaupungin läheltä Coloradossa.
K: Mikä tekee tästä muodostumasta niin tärkeän dinosaurusfossiililöytöjen kannalta?
V: Tämä muodostuma on ollut erittäin hedelmällinen dinosaurusfossiililöytöjen kannalta, koska sen sedimenttikivikoostumus säilyttää fossiileja miljoonien vuosien takaisista joista ja tulva-alueista.
Etsiä