Varsi on toinen verisuonikasvien kahdesta rakenteellisesta pääakselista. Varsi on tavallisesti jaettu solmupisteisiin ja sisäisiksi solmupisteiksi, joissa on lehtiä, kukkia, käpyjä, kainalonuppuja tai muita varsia jne.

Termi "versot" sekoitetaan usein termiin "varret". "Verso" tarkoittaa yleensä kasvin uutta, tuoretta kasvua, johon kuuluvat sekä varret että muut rakenteet, kuten lehdet ja kukat.

Kasvien toinen tärkeä rakenneakseli on juuri. Useimmilla kasveilla varret ovat maanpinnan yläpuolella, mutta joillakin kasveilla on maanalaiset varret, joita kutsutaan juurakoksi tai juurakoksi.

Varren rakenne

Varren perusrakenne muodostuu useammasta eri kudoksesta, jotka yhdessä mahdollistavat kasvun, tuen ja kuljetuksen. Keskeisiä rakenneosia ovat:

  • solmupisteet ja välisolmut (nodes ja internodes), joissa silmut ja sivuversot sijaitsevat;
  • epidermis eli pintakudos, joka suojaa ja usein sisältää vahaista kutikulakerrosta;
  • kuori (cortex), joka koostuu parenkyymista ja voi toimia varastokudoksena;
  • verisuonirihmat tai -kiehkurat, joissa sijaitsevat kyleemi (veden ja mineraalien nosto juurista) ja floemi (sokerien ja muiden orgaanisten aineiden kuljetus);
  • ydin (pith), joka monilla kasveilla on parenkymaattista kudosta ja voi myös varastoida aineita;
  • kasvupistemeristeemit: apikaalinen (vartalon pään kasvu) ja lateraalinen meristeemi (kambium), jotka ovat vastuussa primaarisesta ja sekundaarisesta kasvusta.

Herkullisena erona: ruohoissa ja monivuotisissa yrteissä varret ovat usein pehmeitä ja koostuvat pääasiassa elävistä soluista (herbaceous stems), kun taas puuvartisilla kasveilla osa varsesta muuttuu puuksi ja kuoreksi (woody stems). Puuvartisilla kasveilla sekundaarinen kasvu kambiumin vaikutuksesta tuottaa paksuuntunutta sekundaarista kyleemiä (puuta) ja sekundaarista floemia, ja vanhemmat linjat voivat sisältää paljon kuolleita soluelimiä.

Varren tehtävät

Varret palvelevat monia elintärkeitä funktioita. Peruslista, joka esiintyy alkuperäisessä tekstissä, on:

  • Lehtien, kukkien ja hedelmien tuki. Varret pitävät lehdet valossa ja tarjoavat kasville paikan kukkien ja hedelmien säilyttämiseen.
  • Nesteiden kuljetus juurten ja yläosien välillä kyleemissä ja floemissa.
  • Ravinteiden varastointi.
  • Uuden elävän kudoksen tuotanto. Varressa on meristemiksi kutsuttu kudos, joka sisältää jakautuvia soluja. Tämä tuottaa uutta elävää kudosta.

Lisäksi varret toimivat usein:

  • mekaanisena tukirakenteena, joka pitää kasvin pystyasennossa ja kantaa lisärakenteet;
  • varastona vedelle ja ravinteille (esim. mehikasvien paksut varret, perunat);
  • fotosynteesin apuna, kun varsi on vihreä ja sisältää kloroplasteja;
  • seksuaalisen lisääntymisen apuna, kun kukat sijoittuvat varteen, sekä suvuttoman lisäntymisen (vegetaatiivinen lisääntyminen) välittäjänä — pistokkaat, juurimukulat ja jakautuminen perustuvat usein varsiin.

Varren erikoistuneet muodot

Varren morfologia on hyvin muuntuva: monet kasvit ovat kehittäneet erikoistuneita varren muotoja, joilla on omat tehtävänsä. Esimerkkejä ovat stolonit (juoksevat versot), juurakot (maanalaiset varret), mukulat (esim. perunan mukulat), sipulit, kormit, kiipeävät rypäleet ja viiniköynnösten kasveilla olevat koukeroiset köynnöstapit, piikit ja kiilapihdit. Nämä muodot mahdollistavat varastoinnin, leviämisen tai suojautumisen.

Kasvun ja kehityksen näkökulma

Varren kasvu voidaan jakaa primaariseen kasvuun (pituuskasvu apikaalisesta meristeemistä) ja sekundaariseen kasvuun (paksuuskasvu kambiumin avulla, tyypillinen monille puuvartisille kasveille). Meristeemiset solut säilyttävät jakautumiskyvyn ja tuottavat uusia soluja, jotka erilaistuvat eri kudoksiksi.

Ero juureen

Vaikka varsi ja juuri ovat kasvin pääakselit, ne eroavat rakenteeltaan ja tehtäviltään: juuret kiinnittävät kasvin ja ottavat vettä ja mineraaleja maasta, kun taas varsi tukee ja kuljettaa aineita sekä kantaa lehtiä ja lisääntymiselimiä. Maanalaiset varret, kuten juurakot, voivat kuitenkin muistuttaa juuriakin ja toimia myös varastona ja leviämiskeinona.

Kasvisolujen normaali elinikä on yhdestä kolmeen vuotta. Suuri osa puiden pitkäikäisemmästä kudoksesta koostuu soluista, jotka eivät enää elä. Esimerkkejä tästä ovat kuori ja kyleemisuonet.