Sikstuksen kappeli on suuri kappeli Vatikaanin palatsissa, jossa paavi asuu Italiassa. Giovanni dei Dolci rakennutti kappelin vuosina 1473–1481 paavi Sixtus IV:lle. Kappeli sijaitsee osa-aikaisesti paavin virallisissa asunnoissa eli APOSTOLIC PALACE -rakennuksessa ja sen mitat ovat suunnilleen 40 m pitkä, noin 13 m leveä ja noin 20 m korkea, mikä tekee siitä ulkomitoiltaan suuren ja vaikuttavan sisätilan.

Sikstuksen kappeli on paavin oma kappeli. Sitä käytetään tärkeisiin messuihin ja seremonioihin. Kun paavi kuolee tai hän eroaa virastaan, kardinaalikollegio kokoontuu Sikstuksen kappelissa valitsemaan uuden paavin (konklaavi). Kappelissa järjestetään myös muita kirkollisia toimituksia ja kuuluisia musiikkiesityksiä; niin sanottu Sikstuksen kuoro (Cappella Sistina) on pitkään toiminut kappelin liturgisen musiikin esittäjänä.

Sikstuksen kappeli on kuuluisa renessanssimaalari Michelangelon freskomaalauksista.

Freskot ja Michelangelo

Michelangelo maalasi kappelin holvin eli katon freskot vuosina 1508–1512 paavi Julius II:n toimeksiannosta. Kattofreskot esittävät keskeisiä kohtauksia Genesiksestä, kuten Aatamin luomisen (tunnetaan suomeksi nimellä "Aatamin luominen"), lankeemuksen ja karkotuksen sekä muita kertomuksia Luomiskertomuksesta. Katon keskellä on useita paneeleita, ja niiden ympärillä on profeettoja ja sibylloja kuvastavia hahmoja.

Alttariseinällä Michelangelo maalasi myöhemmin suuren teoksen Viimeinen tuomio (Cristo-painatuksen), jonka hän teki vuosina 1536–1541 paavi Paavali III:n aikana. Tämä teos on voimakas ja dramaattinen kuvauksena Valtavasta tuomiosta, ja se herätti aikalaisissa sekä ihastusta että keskustelua.

Muut taiteilijat ja sisustus

Kappelin sivuseinät ja monet muut freskot eivät ole Michelangelon tekemiä. Alkuperäisen koristelun toteuttivat useat merkittävät renessanssitaiteilijat, muun muassa Pietro Perugino, Sandro Botticelli, Domenico Ghirlandaio ja Cosimo Rosselli. Heidän työnsä kuvaavat muun muassa Mooseksen ja Kristuksen elämän kohtauksia ja luovat taustakokonaisuuden, johon Michelangelon later- ja kattoteokset sijoittuvat.

Restaurointi ja värit

Sikstuksen kappelin freskoja on restauroitu useaan otteeseen. Suurimpana tunnetaan 1980–1990-luvuilla tehty perusteellinen puhdistus ja restaurointi, jonka myötä maalauksien alkuperäisiä värejä ja yksityiskohtia paljastui voimakkaammin kuin aiemmin luultiin. Restaurointityö herätti keskustelua menetelmistä, mutta sen ansiosta nykypäivän vierailija voi nähdä freskot värikylläisempinä.

Käynti ja säännöt

  • Sikstuksen kappeli on suosittu vierailukohde, mutta se toimii ensisijaisesti uskonnollisena tilana: vierailijoiden odotetaan käyttäytyvän kunnioittavasti.
  • Valokuvaus on sallittua usein ilman salamaa, mutta tilanteesta riippuen kuvaaminen voidaan rajoittaa ja opasohjeita tulee noudattaa.
  • Kappeliin liittyy tiukat hiljaisuussäännöt ja pukeutumiskoodit (peittävät vaatteet), erityisesti messujen ja seremonioiden aikana.

Merkitys

Sikstuksen kappeli on yksi Vatikaanin ja koko kristinuskon merkittävimmistä taidekokonaisuuksista. Se yhdistää uskonnollisen funktion ja huippuluokan taiteen: kappeli on sekä liturginen tila että museoarvoinen monumentti, joka kertoo renessanssin taiteellisesta osaamisesta ja paavin aseman kirkon ja taiteen suojelijana. Michelangelon freskot, erityisesti Aatamin luominen ja Viimeinen tuomio, ovat ikonisia kuvia, joita tutkitaan ja ihaillaan edelleen ympäri maailmaa.