Virgin Racing

Marussia F1 on Formula 1 -kilpa-autoilutiimi, joka debytoi Formula 1 -kaudella 2010. Se pääsi mukaan F1:een Manor Grand Prix -nimellä 12. kesäkuuta 2009. Se oli yksi neljästä uudesta tiimistä, jotka valittiin ajamaan kaudella 2010. FIA julkaisi 30. marraskuuta tarkistetun osallistujalistan, jossa tiimin nimeksi ilmoitettiin Virgin Racing. Richard Bransonin Virgin Group on 15. joulukuuta 2009 perustetun tiimin nimikkosponsori.

Venäläisestä autonrakentajasta Marussia Motorsista tuli 11. marraskuuta Virgin Racingin enemmistöomistaja. Marussia on ollut Virgin Racingin yhteistyökumppani siitä lähtien, kun tiimi aloitti toimintansa vuonna 2009. Tiimi tunnetaan jatkossa nimellä Marussia Virgin Racing. Marussia osti tiimin kokonaan vuonna 2012 ja nimesi sen uudelleen Marussia F1:ksi Virginin pysyessä sponsorina.

Historia

Muodostelma

Tiimi perustettiin ensin nimellä Manor Grand Prix Manor Motorsportin ja Wirth Researchin välisenä kumppanuutena.

Aluksi Virginin Alex Tai oli tiimipäällikkö (vastuuhenkilö). Alle kuukausi sen jälkeen, kun Virgin-yhteistyö oli virallisesti käynnistetty, Tai jätti tehtävänsä ja John Booth tuli tiimipäälliköksi.

Tiimi käyttää Cosworthin toimittamia moottoreita. Manor Motorsport tunnetaan parhaiten Formula 3 -tiiminä. Se kilpailee tällä hetkellä Formula Three Euroseries -sarjassa, ja se auttoi maailmanmestareiden Kimi Räikkösen ja Lewis Hamiltonin uran käynnistämisessä. Kilpa-autojen valmistelu ja kilpailutoiminta tapahtuu sen pääkonttorista Dinningtonista, Etelä-Yorkshirestä. Wirth Research suunnittelee, kehittää ja rakentaa autot Bicesterissä sijaitsevassa tukikohdassaan.

Virgin Racingilla on myös suunnitelmia luoda "Driver Academy", joka on sarja kilpatiimejä, jotka aloittavat uudesta GP3-sarjasta ja etenevät aina Formula 1:een asti.

2010

Katso myös: Formula ykkösten kausi 2010

Virginin vuoden 2010 auto, VR-01, on ensimmäinen F1-auto, joka on suunniteltu kokonaan CFD-tekniikkaa (Computational fluid dynamics) käyttäen. CFD on tietokoneohjelma, jota käytetään suunnittelemaan kilpa-auto, joka liikkuu hyvin ilmassa. Sitä käytetään korvaamaan autojen testimallit tuulitunnelissa, jotta nähdään, miten hyvin ne toimivat.

Virgin ilmoitti 17. marraskuuta 2009, että entinen Toyota-kuljettaja Timo Glock olisi tiimin pääkuljettaja kaudella 2010. Kuljettaja allekirjoitti kaksivuotisen sopimuksen, johon liittyy vuoden jatkotarjous. Hänen rinnalleen nousee brasilialainen GP2-sarjan pitkäaikainen vakiokuski Lucas di Grassi. Toinen entinen GP2-kuljettaja Luiz Razia toimii testi- ja varakuljettajana. Myös Álvaro Parente teki sopimuksen testikuljettajaksi, mutta jätti tiimin ennen VR-01:n julkistamista. Vuoden 2010 auto esiteltiin virallisesti tiimin verkkosivuilla 3. helmikuuta 2010. Kahtena seuraavana päivänä Virgin ajoi autolla yksityistilaisuudessa Silverstonessa.

Kauden 2010 alkamisen jälkeen havaittiin, että kilpa-auton polttoainesäiliö on liian pieni. Vuodesta 2010 alkaen autoja ei voi tankata kilpailun aikana. Virgin-autot eivät pystyisi ajamaan yhtään kilpailua loppuun, elleivät kuljettajat ajaisi pienemmällä nopeudella polttoaineen säästämiseksi. Tiimi on saanut luvan suunnitella alustan uudelleen polttoainesäiliön koon kasvattamiseksi.

Tiimi pystyi ajamaan täydet kilpailut molemmilla autoilla vasta kauden viidennessä osakilpailussa, Espanjan Grand Prix'ssa. Tiimi sijoittui viimeiseksi sijalla 12.

2011

Juuri ennen kilpailua ajetun lämmittelyn aikana Timo Glockilla oli ongelmia kilpa-autonsa kanssa. Vaihteiston viides vaihde hajosi. Glock palasi tallialueelle. Tiimin mekaanikot yrittivät korjata autoa. Tiimi ei saanut vaihteistoa korjattua ennen kisan alkua. Glock ei lähtenyt kisaan, ja hänet merkittiin nimellä DNS (Did Not Start). Tiimi jäi toista vuotta peräkkäin sarjataulukon viimeiseksi.

Marussia (2012-)

Marussia osti enemmistöosuuden, ja tiimi sai uuden nimen. Virgin ilmoitti olevansa täysin sitoutunut tiimiin ja pysyvänsä sponsorina. Timo Glock pysyi kuljettajana ja saavutti tiimin parhaan sijoituksen (12. sija Singaporessa). Tiimi oli suurimman osan kaudesta mestaruussarjassa sijalla 10, mutta Caterham voitti sen viimeisessä kilpailussa. Se päätti kauden 11. sijalla ja reilusti HRT:n edellä.

Timo Glock testaamassa Virgin VR-01 -autoa kauteen valmistavissa testeissä Jerezissä helmikuussa 2010.

Sponsorointi

Virgin osti kahdeksankymmentä prosenttia joukkueesta osana sponsorijärjestelyä. FIA:n 30. marraskuuta 2009 julkistama virallinen osallistujaluettelo vuodelle 2010 osoitti, että Manor GP oli ilmoitettu Virgin Racing -nimellä.

Ryhmän yhteistyökumppaneihin vuonna 2010 kuuluivat

Rengastoimittaja Bridgestone (rengas )
IT-palveluyritys UST Global
Ympäristöteknologiayritys Carbon Green
Shampoo merkki Clear
Tietotekniikkayritys CSC
Valuuttakauppiaat FxPro
Vaatetusalan yritys Kappa
Oxygen-sijoitusryhmä
Venäläinen urheiluautojen valmistaja Marussia.

Tammikuun 13. päivänä 2010 julkaistiin tietoja, joiden mukaan Virgin oli maksanut Cosworthille puolitoista miljoonaa puntaa ylimääräistä, jotta CA2010-yksikkö olisi brändätty uudelleen Marussiaksi, mutta sekä Virgin Racing että Cosworth ovat kiistäneet asian.

Joulukuun 14. päivänä 2009 Lloyds Banking Group ilmoitti sijoittaneensa kymmenen miljoonaa puntaa joukkueeseen. Tämä on käänteinen suuntaus viimeaikaisesta suuntauksesta, jossa rahoituslaitokset, kuten ING ja RBS, ovat vetäytyneet sponsoroinnista. Vielä on epäselvää, näkyykö Lloydsin logo autoissa vai ei.