Jehovan todistajat – opit, historia ja keskeiset uskomukset

Vuonna 1870 nuori vaatekauppias Charles Taze Russell kuuli adventistisaarnaajan puhuvan. Saarnaaja sanoi, että Raamattu sisälsi vihjeitä, jotka osoittivat, että Jumala oli perustamassa valtakuntaa eli hallitusta maan päälle. Hän sanoi, että valtakunta, joka mainitaan monta kertaa Raamatun Uudessa testamentissa, sijaitsisi taivaassa, ja se muuttaisi täysin kaikkien maailman ihmisten elämäntavan. Russell tutki tuon saarnamiehen opetuksia ja kävi läpi Raamattua ja päätyi uusiin uskomuksiin.

Alku

Erilaisten Raamatun jakeiden ja historian tapahtumien perusteella Russell päätti, että Jumala kutsuisi pian ryhmän "pyhimyksiä" taivaaseen, jotta he olisivat siellä kuninkaita. Myös muut sittemmin kuolleet uskolliset kristityt muodostaisivat taivaassa yhteensä 144 000 kuningasta. Tuon ajan kirkot opettivat, että ihmiset odottivat yhä Jeesuksen paluuta maan päälle toisessa tulemuksessaan, mutta Russell uskoi, että Raamatun vihjeet osoittivat Jeesuksen paluun tapahtuneen vuonna 1874. Russell uskoi, että osa Jumalan suunnitelmaa oli käynnistää Harmageddon, joka hänen mielestään merkitsisi lain ja järjestyksen täydellistä romahtamista maan päällä, jolloin hallitukset ja ihmiset taistelevat keskenään. Hän uskoi, että Jumala lopettaisi silloin sairauden ja kuoleman ja antaisi tottelevaisille kristityille mahdollisuuden elää ikuisesti täydellisen terveenä.

Russellin mielestä oli hyvin tärkeää, että kaikki kristityt, myös ne, jotka kävivät kirkossa, oppisivat nämä "totuudet". Hän uskoi, että nämä "totuudet" oli kätketty huolellisesti Raamattuun tuhansien vuosien ajan. Hän perusti kustannusryhmän nimeltä Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Hän kirjoitti useita kirjoja, perusti joitakin raamattuluokkia, joissa ihmiset opiskelivat hänen opetuksiaan, ja perusti lehden, Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence, joka opetti, että Kristus oli jo läsnä. Hän kirjoitti, että Jumala toteuttaisi kaikki nämä tapahtumat vuoteen 1914 mennessä.

Uusi presidentti

Kun Russell kuoli vuonna 1916, hän oli kirjoittanut 50 000 sivua, ja hänen kirjojaan oli painettu ja levitetty lähes 20 miljoonaa kappaletta ympäri maailmaa. Joseph Franklin Rutherford, yksi hänen seuraajistaan, otti Russellin paikan Watch Tower Society -seuran puheenjohtajana.

Rutherford kirjoitti myös monia kirjoja. Hän teki joitakin muutoksia Russellin opetuksiin ja vaati kaikkia opintoryhmiä eli seurakuntia ympäri maailmaa hyväksymään New Yorkissa toimivan Watch Tower Society -seuran asettamat opetukset ja säännöt. Hän kehotti kaikkia jäseniä saarnaamaan ovelta ovelle Jumalan valtakunnasta ja jakamaan Watch Tower Society -seuran julkaisuja, jotta useammat ihmiset kuulisivat sanoman. Monet jäsenet eivät hyväksyneet Rutherfordin muutoksia, ja jotkut perustivat omia ryhmiä. Vuonna 1931 Rutherford nimesi ryhmänsä "Jehovan todistajiksi" erottaakseen sen muista ryhmistä. Rutherfordin kuollessa vuonna 1942 uskontoon kuului maailmanlaajuisesti 115 000 jäsentä.

Rangaistukset ja syrjintä

Jotkut uusista opetuksista johtivat monien Jehovan todistajien kärsimykseen. Tuhansia lähetettiin vankilaan, hakattiin tai tapettiin useissa maissa toisen maailmansodan aikana, koska he kieltäytyivät taistelemasta. Saksassa monet lähetettiin keskitysleireille, koska he eivät tukeneet natsipuoluetta. Myöhemmin Yhdysvalloissa monet heidän lapsistaan erotettiin kouluista, koska he kieltäytyivät tervehtimästä lippua, koska he ajattelivat, että Jumala ei hyväksyisi sitä. Joissakin maissa on edelleen lakeja, jotka kieltävät uskonnon harjoittamisen. Vuoteen 1977 mennessä heillä oli yli kaksi miljoonaa jäsentä ympäri maailmaa.

Harmageddon odotettavissa vuonna 1975

Vuodesta 1966 lähtien uskonto esitti, että Jumala voisi tuoda Harmageddonin vuonna 1975 ja että valtakunta perustettaisiin hyvin pian sen jälkeen. Jotkut todistajat myivät yrityksiä ja koteja, luopuivat työpaikoista, lykkäsivät lääketieteellisiä toimenpiteitä ja päättivät olla perustamatta perhettä, koska he odottivat Harmageddonin saapumista. Monet jäsenet, jotka olettivat Harmageddonin tulevan vuonna 1975, poistuivat tuolloin, mutta monet muut liittyivät mukaan, ja ryhmä jatkoi kasvuaan.

Yksi Jumala

Monien kristillisten uskontojen tavoin Jehovan todistajat uskovat, että on olemassa kaikkivoipa, kaikkitietävä Jumala, joka on luonut kaiken. Heillä on myös joitakin uskomuksia, jotka poikkeavat useimmista kristityistä. He uskovat, että Jumala kutsuu itseään Jehovaksi (käännös hepreankielisistä kirjaimista "YHWH"), ja heidän mielestään on tärkeää käyttää tätä nimeä. Jossa 'Jumala' on titteli, kuten tytär, äiti, isä, poika ja niin edelleen. Siksi on tärkeää puhutella isäämme hänen nimellään. He uskovat, että Jeesus on Jumalan poika, ensimmäinen enkeli, ja että häntä kutsutaan myös arkkienkeli Mikaeliksi. He sanovat, että Pyhä Henki on pikemminkin Jumalan voima kuin henkilö. He eivät usko kolminaisuuteen. He uskovat, että Raamattu on kirja, jonka Jumala käytti ihmisiä kirjoittamaan, ja että se on täysin totta ja paras opas siitä, miten ihmisten tulisi elää.

Aatami ja Eeva

Jehovan todistajat uskovat, että Jumala loi Aatamin ja Eevan, ensimmäiset ihmiset, ja asetti heidät puutarhaan nimeltä Eeden. He uskovat, että kun Aatami ja Eeva tekivät syntiä, heillä ei enää ollut Jumalan hyväksyntää, joten he alkoivat sairastua ja kuolla. He eivät enää olleet täydellisiä eivätkä voineet saada täydellisiä lapsia. Tämän vuoksi ihmiset eivät voineet pysyä synnittöminä. He uskovat, että Jehova lähetti myöhemmin Jeesuksen kuolemaan (tolpassa (seipäässä), ei ristillä, kuten useimmat kristityt uskovat, joka tunnetaan nimellä 'kristikunta') antaakseen ihmiskunnan synnit anteeksi.

Taivas

Jehovan todistajat uskovat, että vain 144 000 ihmistä, luku, joka mainitaan Ilmestyskirjan luvuissa 7 ja 14, pääsee taivaaseen olemaan kuninkaita ja pappeja Jeesuksen Kristuksen kanssa. He sanovat, että Jumala aloittaa maailmanlaajuisen sodan, jota kutsutaan Harmagedoniksi, ja ihmiset, jotka eivät tottele Jumalaa tai palvele häntä hänen odottamallaan tavalla, tapetaan. Ne ihmiset, jotka hän hyväksyy, jäävät henkiin ja saavat mahdollisuuden elää ikuisesti. Sitten Jumala alkaa muuttaa maapalloa paratiisiksi, jossa ei ole rikollisuutta, sairautta, kipua, ikääntymistä, sotia tai kuolemaa. He sanovat, että Jumala myös herättää henkiin (herättää henkiin) miljardeja ihmisiä, jotka ovat kuolleet menneisyydessä, jotta he voivat oppia Jumalasta ja saada mahdollisuuden elää myös paratiisissa.

Jehovan todistajat uskovat, että vain heidän uskontonsa todella noudattaa Jumalan ohjeita ja että Jumala ei hyväksy muita uskontoja (mukaan lukien katolilaiset, protestantit, buddhalaiset ja muslimit), koska ne eivät noudata Raamattua oikealla tavalla. He uskovat, että Saatana Paholainen on kaikkien muiden uskontojen todellinen johtaja ja saa heidät luulemaan, että he palvovat Jumalaa oikealla tavalla. (AKA: Saatana Paholainen on tämän pahan maailman hallitsija, mutta vain lyhyen aikaa) (1. Joh. 5:19)^[] Niinpä he uskovat, että vain Jehovan todistajat pelastuvat Harmagedonissa, mutta he sanovat, että Jumala tekee lopullisen valinnan.

Ovelta ovelle -työ

Jehovan todistajat tunnetaan parhaiten ovelta ovelle -saarnastaan. He uskovat, että Jeesus käski heitä Matteuksen evankeliumin 28:19:ssä: "Menkää ja tehkää kaikki kansat opetuslapsiksi", ja varoittavat ihmisiä siitä, että Jumalan tuomion päivä eli Harmageddon tapahtuu pian. Jehovan todistajat uskovat, että heidän saarnaamisensa on Matteuksen evankeliumin 24:14 profetian täyttymys: "Ja tätä valtakunnan evankeliumia saarnataan koko maailmassa todistukseksi kaikille kansoille, ja sitten tulee loppu." Jehovan todistajat uskovat, että heidän saarnaamisensa on Matteuksen evankeliumin 24:14 profetian täyttymys. Kaikkia todistajia kehotetaan käyttämään mahdollisimman paljon aikaa julkiseen saarnatyöhön, jossa yleensä tarjotaan Vartiotorni ja muita Vartiotorni-seuran julkaisuja. Internetin myötä Jehovan todistajat saarnaavat myös verkossa. He opettavat ihmisille uskomuksiaan Jehovasta ja hänen suunnitelmistaan maapalloa varten. Jäseniä pyydetään antamaan kuukausittain kirjallinen raportti siitä, kuinka paljon aikaa he ovat käyttäneet julkiseen saarnaamiseen.

Kokoukset

Rakennuksia, joissa Jehovan todistajat kokoontuvat jumalanpalvelukseen, kutsutaan valtakunnansaleiksi. Toisin kuin monissa muissa kirkoissa, näissä saleissa ei ole alttareita, patsaita tai ristin kaltaisia symboleja. Jokaisessa seurakunnassa on kolme kokousta viikossa:

• "Kristillinen elämä ja palvelustyö" -kokous keskellä viikkoa
• "Julkinen puhe" ja "Vartiotorni-tutkimus" (molemmat samana viikonloppupäivänä).

Jäsenet, jotka eivät voi osallistua kokoukseen henkilökohtaisesti, voivat myös kuunnella kokousta puhelimitse tai videolähetyksenä, jos se on saatavilla. He osallistuvat myös yhteen suureen aluekokoukseen ja kahteen piirikokoukseen vuodessa (osa niistä vuokratuilla urheiluareenoilla), joihin kokoontuu satoja tai tuhansia jäseniä paikasta riippuen.

Jehovan todistajat pitävät jumalanpalveluskokouksia kaksi kertaa viikossa. (Hepr. 10:24, 25.) Näissä yleisölle avoimissa kokouksissa he tutkivat, mitä Raamattu sanoo ja miten sen opetuksia voi soveltaa elämässä. Joissakin kokouksissa yleisössä olevat ihmiset, myös lapset, kutsutaan vastaamaan kysymyksiin ja esittämään kommentteja. Uskonnolla on vanhimpia ja palvelijoita, jotka ottavat hengellisen johdon seurakunnissaan, mutta he eivät pukeudu eri tavalla kuin muut jäsenet, eikä heille makseta palkkaa. Useimmat vanhimmat elättävät itsensä uskonnon ulkopuolisilla töillä.

Säännöt

Uskonnon jäsenten odotetaan noudattavan korkeita moraalisia normeja. Heidän on aina oltava rehellisiä.

Jehovan todistajat eivät saa:

• harrastaa seksiä ihmisten kanssa, joiden kanssa he eivät ole naimisissa (mitä he kutsuvat haureudeksi).
• joilla on homoseksuaalisia suhteita
• tupakoida tupakkaa tai käyttää laittomia huumeita (he saavat juoda alkoholia, jos he eivät juo itseään humalaan).
• äänestää vaaleissa tai asettua mille tahansa puolelle politiikassa
• tervehtivät lippuja tai laulavat kansallislauluja.
• Liity armeijaan tai taistele sodissa
• Juhlia syntymäpäiviä, joulua, pääsiäistä tai muita yleisiä uskonnollisia juhlapäiviä.

Jehovan todistajia kehotetaan menemään naimisiin vain toisten kastettujen Jehovan todistajien kanssa. He uskovat, että Jumala ei pidä avioparien avioerosta, ellei mies tai vaimo ole pettänyt. He voivat erota kumppanista, joka loukkasi heidän perhettään tai kieltäytyi tukemasta heitä, mutta he eivät saisi mennä naimisiin jonkun toisen kanssa.

He kieltäytyvät myös verensiirroista, koska Raamattu kieltää veren syömisen tai sen nauttimisen millään muulla tavalla, ja he uskovat, että veren laittaminen suoniinsa on yhtä kuin sen nauttiminen.

Heitä kehotetaan olemaan ystävystymättä muiden kuin todistajien kanssa, koska se voi heikentää heidän uskoaan Jumalaan tai mahdollisesti katkaista heidän suhteensa Häneen kokonaan.

Jäsenyys

Jehovan todistajat ovat melko tiukkoja sen suhteen, kuka voi olla jäsen. Jehovan todistajat lasketaan jäseniksi vain, jos heidät on kastettu. Muiden kristillisten ryhmien tavoin he uskovat, että kaste edustaa Jumalalle omistautumista ja lupausta elää hänen opetustensa mukaan. Toisin kuin jotkut kristilliset ryhmät, todistajia ei kasteta vauvoina. He uskovat, että kasteen pitäisi olla sellaisen henkilön tekemä valinta, joka ymmärtää, mitä se tarkoittaa.

Jos vanhimmat uskovat, että kastettu todistaja on vapaaehtoisesti jättänyt tottelematta Raamatun ohjeita, he tutkivat asiaa. Tätä tutkimusta kutsutaan "oikeudelliseksi komiteaksi". Jos vanhimmat päättävät, että henkilö on "syyllinen" eikä kadu tekoaan, hänet saatetaan "erottaa". Tämä tarkoittaa, että henkilö ei ole enää ryhmän jäsen. Kun näin tapahtuu, muut Jehovan todistajat eivät saa puhua tai olla tekemisissä kyseisen henkilön kanssa (paitsi joissakin tilanteissa, kuten asuessa tai työskennellessä yhdessä), ellei erotettu henkilö kadu ja pääse takaisin jäseneksi. Kun tällainen henkilö päästetään takaisin jäseneksi, hänet on "palautettu".

Jotkut, myös entiset todistajat, ovat arvostelleet tätä rangaistusta ankaraksi ja epäoikeudenmukaiseksi. Jotkut kirjoittajat ovat myös kuvailleet ryhmän johtamistyyliä itsevaltaiseksi ja totalitaariseksi, koska jäsenten on alistuttava täysin Jehovan ohjeisiin, jotka löytyvät Raamatusta, niin pitkälle kuin mahdollista.